Texans defensive end J.J. Watt joggar in på träningsfältet.
J.J. WattHouston Texans2014 NFL fotoDetta är ett foto av JJ Watt från fotbollslaget Houston Texans NFL. Bilden visar Houston Texans aktiva lista från och med måndagen den 30 juni 2014. (AP Photo)
När Texans avslutade sitt lågsäsongsprogram hyllade defensive end J.J. Watt sin far, John Watt, och det djupa inflytande han har haft på sonens karriär.
Watt, som är extremt lojal mot sin mamma, pappa och sina två bröder, önskade sin pappa grattis på födelsedagen i tisdags och kommer att fira fars dag på söndag.
”Att kunna dela det med honom är väldigt, väldigt speciellt”, sa Watt. ”Min pappa var brandman i 28 år. Han gick till jobbet varje dag, och som ung kille förstod jag inte riktigt fullt ut vilken fara han utsatte sig för. Jag tänkte bara att jag är en liten grabb som leker med mina brandbilar, och det var allt min pappa gjorde. Han gick och lekte med brandbilar.
”När jag blev äldre förstod jag äntligen att han i princip sätter sitt liv på spel varje dag för att hjälpa till att rädda andra människor, och det påverkade mig verkligen mycket.”
John Watt var en förebild för sina tre söner, inklusive den äldsta, som försöker göra Lawrence Taylor sällskap med Lawrence Taylor som de enda spelarna i NFL:s historia som utsetts till Årets försvarsspelare i NFL tre gånger.
”Vad han har ingjutit i mina bröder och mig – den mentalitet han har lagt i oss – allt vi gjorde ville han att vi skulle bli så bra som möjligt.”
Watt vet att han har blivit välsignad och hur lycklig han är att kunna dela sina erfarenheter och sina framgångar med sin far.”
”Här är jag – det är ganska otroligt, en av de häftigaste sakerna i hela världen”, säger han. ”Det är verkligen otroligt var vi är idag, var min familj är.
”Varje dag, innan vi gick till skolan, sa han till oss att vi skulle bli någon idag. Han ville helt enkelt inte att vi skulle vara barn som gick igenom det vanliga varje dag. Han ville att vi skulle gå till skolan och försöka bli bättre i skolan. Han ville att vi skulle vara artiga. Han ville att vi på idrottsplanen skulle vara de bästa vi kunde vara.”
Den arbetsmoral som Watt lärde sig tidigt i livet har hjälpt honom att bli den enda spelaren i NFL:s historia som två gånger har registrerat minst 20 sacks.
”Mina föräldrar lärde mig att om jag ville ha något så skulle jag arbeta för det”, säger han. ”Varje dag försökte vi vara någon. Vi ville vara någon som kunde bli ihågkommen, någon som verkligen kunde göra en förändring i världen.
”Än idag är det det som driver mig. Jag är aldrig nöjd. Jag är aldrig nöjd på grund av de saker som min pappa lärde mig. Det är vad fars dag betyder för mig.”
Lätt att hålla sig på jorden
När Watt spelade sport som barn såg hans pappa och mamma till att han kom till träningar och matcher.
”När jag tänker tillbaka på alla hockeyrinkar som de körde mig till tidigt på morgonen och sent på kvällen, så är det helt galet”, säger han. ”Jag tänker tillbaka på att bo på motell och sova i en skåpbil ibland på en hockeyturneringsresa – han tränade mig i fotboll i fjärde och femte klass.
”Bara att se var vi är nu är helt otroligt.”
Under sin femveckorssemester återvänder Watt till Wisconsin för att träna två gånger om dagen och besöka familj och vänner som fortfarande behandlar honom som Justin James och inte som en superstjärna som slutade på andra plats i omröstningen om utmärkelsen NFL Most Valuable Player Award bakom Green Bays quarterback Aaron Rodgers.
”De ändrar sig inte alls, och det är därför jag älskar dem”, sa Watt om sin familj och sina vänner. ”Det är därför min krets verkligen är så liten: på grund av mina sanna vänner, vännerna som har funnits där hela tiden.”
”Det är därför jag är så tacksam över att ha så lojala vänner och familj som håller mig på jorden, som håller mig ödmjuk.”
”Det är det häftigaste med hela den här upplevelsen. Du har CMT Awards, reklamfilmer, TV, Årets försvarsspelare. Men i slutet av dagen. Jag har försökt vara samma person som jag alltid har varit.
”Självklart försöker jag dra nytta av alla dessa fantastiska möjligheter, men det jag alltid kommer att vara mest stolt över är – jag har sagt det förut och jag säger det igen – att jag fortfarande bara är den där killen från Pewaukee.”
Killen från Pewaukee var stjärnglad i Nashville förra veckan. Han var inbjuden att presentera Zach Brown Band vid de nationellt tv-sända Country Music Awards.
Möt en idol
Watt träffade en av sina idoler, Arnold Schwarzenegger, som var där för att marknadsföra sin nya film, ”Terminator Genisys”. Watt och Schwarzenegger gjorde en bit tillsammans.
”Om du kunde se videon med mig och Arnold så var jag bokstavligen som en femårig unge som flippade ut, för jag kan inte tro att jag kan göra en del av de saker som jag kan göra”, sa han. ”Det här livet är så galet och så häftigt.
”I början lät jag mig verkligen inte njuta av det. Jag fokuserade så jävla hårt på att jobba häcken av mig varje dag och vara så hårdhänt. Nu försöker jag fortfarande jobba häcken av mig, men då och då tar jag en sekund och tänker: ”Det här är häftigt”. ”