I mars anmälde sig min bästa väninna till ett halvmaraton på Disney och jag bestämde mig för att följa med henne och tänkte att jag kunde klara 5 km (även om jag bara gick hela tiden) – ingen stor grej. Jag insåg inte när jag hade anmält mig att jag skulle vara tvungen att komma i mål inom en viss tidsgräns förrän min väninna påpekade det en månad före loppet. Jag skitade på mig själv (inte bokstavligen förstås) och bestämde mig för att jag hade spenderat för mycket pengar för att inte komma hem med en glänsande medalj.
Jag plockade upp mitt 335-pundiga jag i mina stora flickmormorsbyxor och började ”wogga” (gå/jogga). Jag kunde knappt ta mig fram till stoppskylten i slutet av mitt kvarter, och när jag kom tillbaka till mitt hus efter den första rundan runt kvarteret såg jag att mitt genomsnittstempo var ungefär 24 minuter per mil. Jag hade en lång väg att gå om jag skulle nå upp till hastighetsgränsen på 16 minuter per mil.
Nästa dag kunde jag knappt gå, men jag tvingade mig själv att snöra på mig skorna och gå ut igen. Sedan nästa dag, och nästa, och till slut joggade jag hela längden på en gata.
Jag laddade ner appen Couch to 5K och anmälde mig till en StepBet för att pressa mig ännu längre, för jag tänkte inte förlora pengar på mig själv. Med uppmuntran från min man och ett mirakel från Gud i himlen kunde jag avsluta loppet precis vid tidsgränsen (16:02 minuter per mil, men min app säger att jag gick 3,6 mil och jag stängde av den efter att jag var klar), men ännu viktigare var att jag kände den kick som jag är säker på att alla löpare känner när de korsar mållinjen.
Under de två och en halv månad som jag tränade gick jag ner i vikt och hittade en ny besatthet. Jag slutförde oavsiktligt tre olika 5 km under de tre första helgerna i november (Disney, Run for Kids – för att samla in pengar till ett läger för fosterbarn – och en virtuell Santa Hustle). Min pappa skickade ett sms till mig när jag stod i startfållan på Disney och berättade att jag är en löpare. Jag svarade att jag skulle spy, varpå han sa att jag skulle se till att jag flyttade mig från banan först så att ingen halkade i den. Ha!
Löpning är en gemenskap. Uppmuntran från andra människor har tagit mig dit jag är idag. Jag söker nu upp människor på gymmet som pressar sig själva, oavsett om de går eller lyfter eller vad som helst, och låter dem bara veta att de är fantastiska.
Jag tränar nu för ett halvmaraton i oktober 2017 (herregud!) och siktar på att nå ut till dem där ute som inte tror att de har det i sig. Om jag började med över 300 pund kan vem som helst börja precis där de är. Jag dokumenterar min resa på en Facebook-sida eftersom jag VET att det finns någon där ute som väntar på att börja sin resa, men som tror att de inte kan.
Det spelar ingen roll hur snabbt du går, så länge du går.