Det finns inte många rapstjärnor som kan göra karriär genom att rappa om sin kärlek till mat, men å andra sidan finns det inte många rapstjärnor som Action Bronson. Bronson började sitt liv som kock och började först rappa professionellt när ett brutet ben tvingade honom ut ur köket och in på scenen. Men där en dörr stängs öppnas en annan, och i Bronsons fall, vilken dörr det visade sig vara. Enligt de senaste uppskattningarna från Celebrity Net Worth har den matglade rapparen lyckats bygga upp en rejäl nettoförmögenhet på 10 miljoner dollar under det senaste decenniet, en summa som kanske inte räcker för att göra honom till den rikaste rapparen (med en förmögenhet på 3,2 miljarder dollar slår Kanye West honom med råge), men som definitivt gör honom till den typ av framgångshistoria som är värd att höra talas om. Om du är på humör att göra just det, stanna då där du är. Utan ytterligare dröjsmål, här är historien om hur Action Bronson uppnådde en nettoförmögenhet på 10 miljoner dollar.
Back to the Beginning
Bronson föddes i Flushing, Queens, New York City den 2 december 1983. Efter att ha tagit examen från Bayside High School i Bayside, Queens, 2002 började han omvandla sin livslånga kärlek till mat till en karriär. Vid decennieskiftet hade han etablerat sig som kock. Rap var en hobby, men det var hans matlagningskunskaper som gav honom en bra inkomst. Och sedan, 2011, slog katastrofen till. Bronson (eller Ariyan Arslani, som han då hette) halkade i köket på den restaurang i Queens där han arbetade. Läkaren diagnostiserade ett brutet ben och ordinerade ett fyra månaders uppehåll från köket.
Men det som verkade vara en katastrof vid tillfället var i själva verket bara Lady Luck som knackade på. ”Ljuset tändes”, berättade han för The Atlantic. ”Ljuset bara tändes och jag gick hårt åt.” Under de följande fyra månaderna ägnade sig Bronson åt att förvandla sin hobbyrappning till en fullfjädrad karriär. Att säga att det lönade sig skulle vara en underdrift. Under åren sedan dess har han etablerat sig som en internetstjärna, producent av ett nästan vansinnigt antal album, EP:s och mixtapes och den enda rappare som sannolikt använder ”gyro” i en liknelse. Men vi går för långt i förväg. Mellan fallet och berömmelsen låg flera år av hårt arbete, avslagna skivkontrakt och inte så lite kontroverser…
Debuten och genombrottet
2011 släppte Bronson sitt första studioalbum Dr. Lecter med det oberoende skivbolaget Fine Fabric Delegates. Det fanns tillgängligt via digital nedladdning och på CD-R via hans officiella hemsida och genererade en liten mängd uppmärksamhet, men var inte i närheten av att hamna på listorna. Hans uppföljare från november samma år, Well-Done, och hans mixtape Blue Chips från 2012 hade liknande framgång på listorna, men lyckades väcka tillräckligt mycket intresse i branschen för att Bronson skulle få ett managementkontrakt med Goliath Artists, hemvist för stora namn som Eminem, The Alchemist, Blink-182 och Danny Brown. Senare samma år erbjöds han ett lukrativt kontrakt med Sony, men tackade nej till förmån för VICE, ett företag vars multimediala vinkel verkade vara den klart bättre passformen.
Under de följande åren byggde han stadigt upp sin närvaro. Hans samarbeten med artister som The Alchemist, Domo Genesis, Earl Sweatshirt och Vince Staples väckte tillräckligt mycket intresse för att han skulle erbjudas chansen att uppträda på Coachella, tillsammans med ett omnämnande på XXL Magazines 2013 Freshman Class, en sammanställning av dagens mest intressanta uppåtsträvande rappare. I maj 2013 flyttade han till Atlantic; i juli meddelade han att hans debut på ett stort skivbolag skulle följa i början av 2014. Däremellan lyckades han passa in en turné med Eminem, den matinriktade webbserien med titeln F***, That’s Delicious och ytterligare flera mixtapes och samarbeten. När hans debutalbum, Mr Wonderful, så småningom släpptes den 23 mars 2015 var intresset för Bronson på kokpunkten.
Mr. Wonderful och efterföljande framgång
Med gästspel av Chance the Rapper, Meyhem Lauren, Chauncy Sherod, Party Supplies och Big Body Bes och en armé av högprofilerade producenter bakom sig (bland annat The Alchemist, Mark Ronson och Noah ”40” Shebib) hade det varit svårt för Mr Wonderful att inte lyckas. Men hur bra den lyckades prestera var svårt att förutse. Som Wiki kommenterar, Bronsons lyrik och produktionsval på albumet hyllades till skyarna av kritikerna, medan allmänheten lappade upp det till 48 540 streams och 43 564 traditionella albumförsäljningar. Efter att ha blivit det tredje mest sålda albumet i USA under den vecka då det släpptes, kom det in på plats 7 på den amerikanska Billboard 200-listan. Bronson, verkade det som, hade anlänt.
Sedan Mr Wonderful har Bronson inte suttit på sina lagrar. År 2017 släppte han Blue Chips 7000, följt av White Bronco 2018. I september i år släppte han Only for Dolphins, ett album som Pitchfork beskriver som ”hans mest eklektiska album hittills… en triumf för Bronsons allätande musiksmak”.
The Other Ventures
Om det är något Bronson kan anklagas för är det att sprida sig för mycket. Även om musiken kan vara det som köpte honom till världsscenen är det hans många andra aktiviteter (för att inte nämna hans förkärlek för att klämma in så många matreferenser i sina texter som möjligt) som har utmärkt honom från havet av andra liknande talanger. Föga förvånande har de flesta av hans icke-musikrelaterade företag kretsat kring mat. Mellan 2016 och juli 2020 var han värd för två matnyttiga tv-program, den nattliga talkshowen The Untitled Action Bronson Show och matreseshowen F***, That’s Delicious. År 2017 utnyttjade han framgången med F***, That’s Delicious genom att släppa en bok med samma namn. Andra tv-framträdanden har skett via hans kortlivade komedidokumentärserie Traveling the Stars: Action Bronson and Friends Watch ’Ancient Aliens’, och cameos i The Irishman (2019) och The King of Staten Island (2019).
Final Thoughts
För tio år sedan arbetade Action Bronson i ett kök i Queens. Snabbt fram till idag, och han är en av de största figurerna inom rap (även om han tack vare sin nyligen genomförda viktnedgång på 80 kilo bara är det i bildlig bemärkelse). Genom att kombinera hiphop med matkultur har han utvecklats till en av de mest lärda, övertygande och unika artisterna på scenen… vilket mycket väl kan förklara hans nettoförmögenhet på 10 miljoner dollar.