Hej killar! Välkommen tillbaka till Living Abroad, en serie som visar hur det är att leva som expat i städer runt om i världen.
Vår senaste intervju är med Natalye, en Kalifornienbo som bor i Berlin som expat med sin tyska man och son. Här diskuterar Natalye för- och nackdelar med att bo i Berlin, Tyskland, inklusive offentlig nakenhet, hennes besatthet av tyska bakverk och tips om hur man får tag på en fantastisk lägenhet i Berlin.
Snabba fakta om att bo i Berlin:
- Språk:
- Mynt: € Euro (EUR)
- Kriminalitet i Berlin:
- Livskostnad i Berlin: Medelhög
- Livskvalitet i Berlin: Moderat
- Livskvalitet i Berlin: Moderat
Om Natalyes bakgrund:
Jag är ursprungligen från Santa Rosa, Kalifornien, och jag har bott i Berlin sedan juli 2011. Kort efter att jag flyttade till Berlin träffade jag min man som är en Ur-Berliner (en infödd Berliner), och för fyra år sedan fick vi vår son. Jag arbetar som frilansande copy editor och copywriter.
Om var man ska bo i Berlin: Här är flera stadsdelar som är bra för expats i Berlin:
- Alt-Treptow – en relativt sömnig men välansluten stadsdel. Det ligger i ytterkanterna av centrum.
- Kreuzberg – trendigt, hipsterkvarter. Tyvärr skjuter hyrorna i höjden här.
Om att hitta en rumskamrat i Berlin: Det bästa sättet att hitta en rumskamrat i Berlin är på wg-gesucht.de, en populär webbplats för att hitta rumskamrater. Processen var relativt enkel; efter att ha flyttat till Berlin skapade jag ett konto på wg.gesucht.de, skickade kanske 20 e-postmeddelanden, hade fyra ”intervjuer” och blev inbjuden att bo på två ställen.
Om att hitta en lägenhet i Berlin: Det bästa sättet att hitta en lägenhet här är på Immobilien Scout 24, en tysk fastighetswebbplats.
Lägenhetssökning kan vara mycket konkurrensutsatt, så när du hittar ett ställe som du gillar ska du komma förberedd till visningen. Ha en mapp med allt som de kommer att vilja se: kreditupplysningar, information om jobb och lön, ID-handlingar, ett brev där du presenterar dig själv och berättar vem du är och varför du vill ha lägenheten. Det var så jag hittade min nuvarande bostad.
TIPS – Använd inte Craigslist i Berlin! Craigslist är ofta ett stort område för bedragare här, så det är bäst att leta någon annanstans.
Om vädret i Berlin: Vi gillar att skämta om att sommaren i Berlin är tre månader lång och resten av året är grått. Våren och hösten är ganska härliga, men somrarna är varma och fuktiga. Vi har inte luftkonditionering i hemmen eller på många kontor, så det kan vara helt outhärdligt.
Vintern blir superkall, även om det har blivit mildare varje år sedan jag flyttade hit och det verkar snöa mindre och mindre.
Om att lära sig tyska: Eftersom så många människor pratar engelska i Berlin kan utflyttade klara sig utan att kunna tyska, och jag känner många som gör det. Det är förvånansvärt vanligt att leva i Berlin utan att tala tyska.
Jag flyttade till Berlin delvis för att förbättra min tyska, men i efterhand ser jag att det inte är det bästa valet att bo i Berlin (eller någon annan större stad) om språkkunskaper är ditt mål. Eftersom så många människor talar engelska här kommer lokalbefolkningen ofta att byta när de inser att du inte har engelska som modersmål. Man måste verkligen vara ihärdig och ta sig igenom på tyska.
Om öl: Det ingår mycket öl i livsstilen i Berlin. Varje region i Tyskland tenderar att stoltsera med en viss sorts öl, och berlinarna älskar pilsner, så du kommer att se några olika lokala märken (Berliner Pilsner och Berliner Kindl) nästan överallt.
Det sagt, hantverksöl har tagit över under de senaste åren, så det finns en hel del lokala bryggerier och specialbutiker som säljer alla typer av öl från Tyskland och andra länder.
Om internationella matalternativ: En av de saker jag älskar med Berlin är det enorma utbudet av icke-tysk mat. Några av mina favoritsorter som du kan hitta här är sudanesisk, libanesisk, arabisk och vietnamesisk mat. Vi äter också mycket pizza och glass och då och då en Brammibals munk.
Om bakverk: Bröd och bagerier är en stor del av den tyska vardagen. Ett av mina favoritbakverk är Splitterbrötchen, som påminner om en lätt sötad croissantbulle. En Franzbrötchen är ett annat gott bakverk, som smakar som en kanelbulle.
Om att känna sig trygg: Jag känner mig absolut trygg i Berlin. Fickstölder och cykelstölder är förmodligen de vanligaste brotten, men så länge man är streetsmart och uppmärksam på sin omgivning är säkerheten egentligen inget problem.
Om offentlig nakenhet: För många människor kan den tyska mentaliteten när det gäller nakenhet vara chockerande. Barn klär regelbundet av sig till ingenting på lekplatser och sjöar, och vuxna ligger ofta nakna på stranden.
Att se andra människor nakna stör mig inte – kroppar är kroppar – men jag har mina egna betänkligheter när det gäller att släppa ut allt inför andra människor. Men jag uppskattar den tyska inställningen att inte sexualisera nakna kroppar och att vara bekväm i sin egen hud.
Amerikaner i Berlin kanske kämpar med den offentliga nakenheten till en början, men det är något man vänjer sig vid.
Om den tyska sjukförsäkringen: Tyskland har ett system med flera betalare, och vad du tjänar avgör hur mycket du betalar för sjukvården.
Sjukvårdsförsäkringen kostar i allmänhet 15,5 % av vad du tjänar, men arbetsgivarna betalar 7,3 % av det, och resterande belopp kommer från din månadslön. Det är ett obligatoriskt system, så tekniskt sett ska alla ha en sjukförsäkring, men vissa människor som flyger under radarn.
Jag tycker att det tyska hälsovårdssystemet är mycket inriktat på förebyggande vård, och denna inställning till att investera i människor i förväg är verkligen underbar. Jag säger inte att sjukförsäkringen här är perfekt, men jag tycker att den är mycket bättre än det trasiga sjukvårdssystemet i USA.
Om att använda ett ”reseller”-telefonabonnemang: Jag använder en återförsäljare för mitt telefonabonnemang, vilket många här gör. Det innebär att du använder de ”huvudsakliga” nätverken för en bråkdel av kostnaden, men du betalar månadsvis och är inte låst till ett järnhårt kontrakt. (Som med de flesta avtal i Tyskland krävs det för att bryta ett telefonavtal en skriftlig uppsägningstid på tre månader).
Mitt nuvarande telefonabonnemang kostar 9,99 euro i månaden och inkluderar obegränsade samtal, sms och 3 GB data. Jag köper mina telefoner direkt från tillverkaren, eftersom de kommer olåsta på det sättet.
Om att inte ha någon bil: Vi har ingen bil och jag saknar den inte. Jag har mitt tyska körkort, som jag var tvungen att göra från början eftersom det inte finns någon ömsesidighet med Kalifornien. Jag är glad att jag har det som en reserv, men jag ska säga att jag inte har kört bil i Tyskland sedan jag fick det.
Färden är också enkel och jämförelsevis säker. Berlin har fortfarande en lång väg att gå för att göra vägarna säkra för cyklar. Staden har äntligen börjat investera i att förbättra infrastrukturen så det går sakta framåt, och förhoppningsvis kommer vi en dag att komma ikapp modellstäder som de i Nederländerna.
Om den utmärkta kollektivtrafiken: Kollektivtrafiken här är fantastisk. Tågsystemet tar dig vart du vill, och det finns bussar, spårvagnar och till och med färjor i Berlin. Vissa linjer går hela natten på helgerna, och när de inte gör det finns det alltid ersättningsbussar så att du kan ta dig dit du behöver.
Tack så mycket, Natalye!
