Många av oss har sett sköldpaddor på vägen i maj och juni – de ser ut som mörka, runda farthinder eller däckbitar. Kanske har du svängt din bil runt en eller stannat för att hjälpa en säkert över vägen. Varför är vägar ett så stort hot mot sköldpaddans överlevnad och hur kan du hjälpa till?
Sköldpaddor utvecklades som art långt innan bilar uppfanns, så de känner inte naturligt till fordon och den fara de utgör.
Snapping sköldpadda © David Seburn
Biologer tror att sköldpaddor kan bli över 100 år gamla, vilket innebär att det kan finnas individer som lever i dag och som föddes innan motorfordon först dök upp i Kanada! Sköldpaddor rör sig långsamt och saknar den skarpa syn som hjälper andra djur att känna igen faran med en bil som rör sig i hög hastighet.
Med oddsen emot sig, varför korsar sköldpaddor då vägen?
Bryggande snappsköldpadda © James Paterson
Sköldpaddor stöter på vägar när de letar efter en partner eller en häckningslokal under vår och sommar. Sanden och gruset i vägkanten är idealiskt för att gräva och lägga sina ägg i.
Snapping sköldpadda som lägger ägg © James Paterson
På Brucehalvön upptäckte forskarna Tricia Stinnissen och Jim Schaefer att sköldpaddor ofta befann sig på vägarna när dessa vägar låg inom 1 km från en våtmark. I södra Ontario finns det över 35 000 kilometer vägar. Oavsett var du står kommer en väg inte att vara mer än 1,5 kilometer bort.
Under hela sin livstid möter sköldpaddor en mängd olika hot som inte är begränsade till dödlighet från vägar; dessa reptiler begränsas också av habitatförlust, tjuvskytte och ökad predation från skunkar och tvättbjörnar. Allt vi kan göra för att minska dödligheten av sköldpaddor på vägarna kommer att hjälpa Ontarios sköldpaddsbestånd.
Vad du kan göra för att hjälpa till:
1. Håll utkik efter sköldpaddor när du kör bil Lär dig att identifiera sköldpaddor på vägen. De ser ofta ut som oljefläckar eller bulor. Om du ser en sköldpadda på vägen, sakta ner och ge den en stor plats när du passerar. Du kan också tända dina varningslampor för att uppmärksamma andra bilister på dess närvaro.
2. Om du ser en sköldpadda på vägen kan du överväga att hjälpa den: Om det är säkert att göra det kan du hjälpa sköldpaddan att korsa i den riktning den färdas genom att placera dina händer på undersidan (plastron) och ovansidan (carapace) av dess skal. Om du vill hjälpa snappsköldpaddor kan du titta på den här videon från Toronto Zoo om hur man förflyttar en snappsköldpadda på ett säkert sätt. Om sköldpaddan är på väg och vägen inte är upptagen, gå bredvid eller bakom den tills den når andra sidan.
Hjälpa en sköldpadda som gräver eller häckar vid vägkanten kan ta ett tag. Stanna bilen, sätt på varningslamporna och vänta. Försök inte flytta sköldpaddan eller skrämma bort den. Om du har en säkerhetsutrustning i bilen kan du placera en trafikkon eller annan markering i närheten av sköldpaddan och komma tillbaka för att hämta den senare. Se till att observera häckande sköldpaddor från ett säkert avstånd (15+ m) för att undvika att störa dem.
3. Rapportera sköldpaddor som du ser på vägen: Använd Ontario Reptile and Amphibian App för att rapportera sköldpaddor, ormar, grodor och salamandrar som du hittar på vägen, levande eller döda. Du kan rapportera observationer av andra arter till Ontario Road Ecology Group.
Data från Ontario Reptile and Amphibian Atlas används av många provinsiella och kommunala grupper för att informera om placeringen av ekopassager eller skyltar för att hjälpa djuren att korsa vägarna på ett säkert sätt.
4. Anmäl dig som sköldpaddotaxi: Ontario Turtle Conservation Centre (OTCC) i Peterborough har ett nätverk av frivilliga som kallas Turtle Taxis och som hjälper till att transportera skadade sköldpaddor till OTCC. Turtle Taxis hjälper också till att släppa ut rehabiliterade sköldpaddor och sköldpaddor som kläckts vid centret från ägg som tagits från skadade honor. Om du hittar en skadad sköldpadda kan du ringa OTCC:s hjälptelefon för att få hjälp. (Ring: 705-741-5000).
Blandingsköldpadda © Diana Troya
Alla dessa är bra sätt att hjälpa sköldpaddor under den aktiva säsongen. Och sanningen att säga känner man sig ganska fantastisk när man hjälper en.
