Alla livet handlar om val. Vi kan inte kontrollera alla konsekvenser av våra beslut och vi kan inte kontrollera andras val. Vi sätter ofta för stor press på våra val. Och på något sätt lägger vi också för lite på dem också. Vi klantar oss i båda ändar.
Intrinskt sett behöver vi minst två alternativ för att ställas inför ett val. Ibland är beslutet mellan två saker enkelt. Om jag måste välja mellan att gå på ett sportevenemang eller att slå huvudet mot väggen, kommer jag inte att ha någon större ångest.
Olyckligtvis är de flesta av våra beslut mer komplicerade och mer invecklade än så. Väldigt få beslut är verkligen lätta.
Namn på alternativen
Det finns två saker som gör beslutsfattandet svårare än man skulle kunna tro. För det första är det sällan binärt. Vi gör ofta våra dilemman till en kategori och tror att vi måste göra ett av två val: ha sex med min pojkvän eller göra slut; ta det här jobbet eller det där; ostkakan eller mudderskredet.
I verkligheten är valen som vi har framför oss mer omfattande. Du kan välja att prata igenom problem med din pojkvän, söka ett tredje jobb eller ta båda efterrätterna! Bara för att nämna några extra alternativ. När vi begränsar våra valmöjligheter försöker vi ofta tvinga oss själva mellan det beslut vi egentligen vill fatta och dess motsats. Eller mellan det beslut vi är mest rädda för och dess motsats. Eller det beslut som är mest uppenbart och dess motsats.
Vår hjärna försöker begränsa parametrarna för att göra det lättare att fatta beslut. Det kan finnas andra alternativ på bordet.
En bieffekt av detta fenomen är att vi har svårt att benämna vad vi verkligen bestämmer oss mellan. Vi tar ytliga beslut för vad de är. Det finns det praktiska beslutet om vad vi ska göra. Men sedan finns det djupare, sannare beslutet om vem man är.
Om jag till exempel beslutar om jag ska ha sex med en flickvän eller inte, handlar valet inte bara om sex. Om det var det skulle jag välja det varje gång. Valet handlar om karaktär, värde, vad som är bäst för mig på lång sikt. Det är lätt att se hur det jag vill välja på den praktiska nivån och det jag vill välja på den djupare nivån kan komma i konflikt med varandra. Och det vi oftast gör är att minska eller ignorera den djupare nivåns, värdebaserade medvetenhet för att rättfärdiga det vi vill ha på den ytliga nivån.
Och vi får betala för det senare när konsekvenserna inte följer samma regler – de påverkar vår karaktär lika mycket som vårt praktiska liv.
Så när vi fattar ett beslut måste vi kunna benämna vad det är vi verkligen beslutar. Vad är det som verkligen står på spel? Vad handlar det verkligen om?
Värden
Namngivning hjälper till att avslöja sanningen. Det gör det möjligt för oss att lägga rätt vikt vid våra beslut. För effekten av alla våra knep och vårt självbedrägeri är att vi har svårt att förstå den verkliga vikten av våra alternativ.
När det gäller att fatta ett beslut finns det inget som är mer hjälpsamt än att redan ha namngett sina värderingar. Vet vad som verkligen betyder något för dig, i kärnan av ditt väsen. Detta är den skala på vilken du väger alternativen. För att vara tydlig, dina värderingar är den skala du använder oavsett om du vet om det eller inte. Att namnge dina värderingar är ett sätt att kalibrera vågen så att du verkligen ser vikten av dina beslut. Utan detta kommer ditt självbedrägeri att mixtra med knoppar och skruvar tills det är svårt att avgöra om du håller i en fjäder eller ett städ.