Historiskt sett började tröskeln för förhöjt systoliskt blodtryck, eller hypertoni, vid 160 mm Hg. År 2017 omdefinierade riktlinjer publicerade av American Heart Association (AHA) och American College of Cardiology (ACC) hypertoni i stadium ett till 130 mm Hg. I en studie i JAMA Cardiology, som stöddes av National Heart, Lung, and Blood Institute, sökte man dock i den medicinska litteraturen efter systoliska blodtrycksnivåer som korrelerade med optimala hälsoutfall i stället för tröskelvärden för sjukdomsintervention.
Forskarna kunde inte hitta systoliska blodtrycksvärden under 115 mg Hg till 120 mm Hg i studier. De analyserade retrospektivt journalerna för 1 457 friska vuxna patienter med systoliskt blodtryck mellan 90 mm Hg och 129 mm Hg. De fann att 90 Hg kan vara ett idealiskt mål för hjärthälsa.
I den här studien hade patienter med lägre normala blodtrycksnivåer minskad risk för ateroskleros, en förhårdning av artärerna som kan leda till hjärtsjukdom, till exempel plackansamling i minst en artär. Efter justering för ålder (genomsnitt 58 år) fann forskarna att 1,3 patienter av 1 000 med systoliskt blodtryck mellan 90 och 99 mm Hg hade drabbats av en kardiovaskulär händelse, t.ex. en hjärtattack eller stroke, under 10 år. Dessa siffror ökade till 4 med 100 till 109 mm Hg, 4,5 med 110-119 mm Hg och 8,3 med 120-129 mm Hg. Medianrisken för hjärtsjukdom bland studiedeltagarna var låg på 3 %, baserat på en genomsnittlig blodtrycksavläsning på 111/67 mm Hg, men ökade med högre nivåer av normalt blodtryck. För att stödja hjärthälsan ger forskarna traditionella råd, t.ex. att äta en hälsosam kost, motionera och kollektivt mäta blodtryck, kolesterol i blodet och blodsocker.