(CBS4) – I åratal var den magiska siffran för blodtryck 140 över 90 eller lägre. Det betyder att den övre siffran, eller systoliska, inte bör vara över 140 och den nedre siffran, eller diastoliska, inte bör vara över 90. (Det systoliska är det tryck som hjärtat arbetar mot när det pumpar ut blod, och det diastoliska är trycket mellan slagen, när hjärtat vilar.)
I de flesta människor trodde man att siffrorna var lika viktiga. Men för några månader sedan kom en studie som sa att 140/90 inte var så säkert som vi trodde – i stället bör vi sikta på att få det högsta talet till 120 eller lägre, särskilt hos personer som är 50 år och äldre.
Studien omfattade mer än 9 000 personer, och resultaten var så slående och så positiva att studien plötsligt avbröts.
Det verkar som om människor som får och håller sig på 120 eller lägre har en kraftigt minskad risk för hjärtattacker, slaganfall och hjärtsvikt – dödligheten i dessa sjukdomar sjunker också som en sten.
Så i dag får vi läkare veta att vi inte ska vara nöjda när någon kommer in på kontoret och får en mätning på 132/86 – vilket innebär att du kan glömma klappen på ryggen – gör dig i stället redo för en marschorder över till apoteket för att få några piller.
Jag bör notera att studien egentligen bara undersökte den övre siffran. Är botten okej vid 90 eller touch lägre? Vi tänker förmodligen inte – vi kanske borde sikta på 70 eller 80 max. Det betyder att 120/70 skulle vara idealiskt. Och förmodligen inte bara för 50 år och äldre – utan för alla vuxna.
Nu vet du att om du går ner i vikt, begränsar saltet, slutar röka och motionerar lite kan du få dina värden att hamna i ett bättre intervall. Men jag har patienter som är vid perfekt hälsa och har perfekta vanor, men som ändå ringer i klockan för högt blodtryck. Det är dessa människor för vilka man bara måste acceptera det faktum att de, trots sina bästa ansträngningar, har en genetik som innebär att de någon gång i livet kommer att få diagnosen högt blodtryck. (Jag har en maratonlöpare som väger 155 pund och äter som en sparv, men som ändå behöver medicinering).
Så gör ditt bästa, men bli inte ledsen om dina gener kämpar mot dig. Det är inte ditt fel.
Nu är det uppenbart att det är bra att leva längre för att sänka blodtrycket. Men finns det några nackdelar? Visst. Vissa människor klarar sig helt enkelt inte bra med lägre blodtryck. De är trötta. De får yrsel. De känner sig svaga när de står upp. De får biverkningar av medicinen. Läkemedlen belastar deras njurar. Japp, det är en balansgång. Men vare sig man vill det eller inte har reglerna ändrats.
Så det är officiellt: Lägre är bättre, och vi kommer att pressa dig att nå dit efter årtionden av vad som brukade vara ”normalt” blodtryck.
Några avslutande tankar: Du måste få ditt blodtryck mätt på rätt sätt, annars kan du bli feldiagnostiserad. Så när du går in på mottagningen och tas tillbaka till undersökningsrummet bör du:
- Få sitta lugnt och stilla i flera minuter innan manschetten sätts på.
- Du måste sitta i en stol med stöd för ryggen
- Dina fötter ska ligga platt på golvet
- Din arm ska hållas och stöttas i hjärthöjd (med andra ord, håll inte upp den själv.)
- Du måste testas med rätt storlek på manschetten (om du har stora armar och kontrolleras med konventionell manschett kommer du att läsa högt.)
- Och om du läser högt bör ditt blodtryck alltid kontrolleras igen senare under besöket. (Jag vet att vi läkare kan skrämma upp dig några punkter – det händer till och med mig när jag går in för kontroll!)
God tur. Det är en ny sak för oss alla. Men det ser ut som om många fler av oss kommer att ta ett piller från och med nu varje dag. (Och förresten, generiska blodtryckspiller är lika bra som märkespiller.)