Har du hört den populära myten att ett människoår är lika med sju hundår? Detta skulle innebära att en hund som är ett människoår gammal (365 dagar) är utvecklingsmässigt ungefär lika gammal som ett människobarn som är sju år gammalt.
Vem kom på denna idé? Vi är ganska säkra på att det inte var en hund. Inte nog med att hundar inte bär armbandsur, utan de flesta hundar vi känner verkar ganska ointresserade av tiden. Faktum är att de flesta hundar vi känner verkar vara lyckligt omedvetna om huruvida det är måndag eller helg!
Idén om ett ”hundår” uppstod förmodligen som ett resultat av det faktum att hundar utvecklas i en annan takt än människor. Ett ettårigt barn är fortfarande beroende av sina föräldrar för nästan allt. En ettårig hund (i människoår) beter sig dock mycket mer som ett äldre barn.
Dessa utvecklingsskillnader kan ses under hela en hunds livstid. Om du och en hund föds samma dag kommer hunden att utvecklas och åldras mycket snabbare under hela sin livstid än vad du kommer att göra.
Till exempel, när du kommer i tonåren kommer hunden att vara ganska avancerad i ålder. När du är redo för gymnasiet kommer hunden att vara redo för ålderdomshemmet! Om det hjälper kan du också tänka så här: en hunds livslängd är mycket kortare än din (kanske 15 år jämfört med 75 eller mer för dig), så det betyder att en hund åldras mycket snabbare på samma tid.
Hur gammal en hund kommer att bli beror på många faktorer, bland annat dess speciella ras och storlek som vuxen. Små hundar lever ofta 15 år eller mer. Medelstora och stora hundar tenderar att leva kortare liv (10-13 år). Jättehundraser, som mastiffer, lever kanske bara 7-8 år.
Med tanke på dessa skillnader i förväntad livslängd beroende på ras och storlek kan man se att en enkel formel om att ett människoår är lika med sju hundår inte skulle vara korrekt. Även om hundexperter inte är överens om en standardformel finns det vissa likheter i hur olika människor tänker.
Den mest exakta beräkningen av hundår måste ta hänsyn till den aktuella hundens speciella ras och storlek. Du kan göra efterforskningar på nätet för att hitta speciella kalkylatorer som uppskattar en hunds ålder utifrån dess storlek och ras.
Andra använder en variabel formel som återspeglar uppfattningen att de två första åren av en hunds liv är ungefär lika med 10-11 år vardera, och att varje år därefter är lika med ungefär fyra människoår. Med tiden kan denna variabla formel för många hundraser genomsnittligt sett bli den vanliga uppfattningen att ett människoår är lika med ungefär sju hundår.
Den variabla formeln återspeglar det faktum att hundar utvecklas snabbt tidigt i sina liv. Efter de första åren är de flesta hundar fullvuxna och utvecklas därefter långsammare. Den variabla formeln tar dock fortfarande inte hänsyn till särskild information om ras och storlek.
Hundeexperter vet att vissa raser tenderar att leva längre än andra. Som tidigare nämnts är en hunds vuxna storlek också en viktig faktor. Om man tar hänsyn till dessa faktorer är en glidande skala för varje hund det enda korrekta sättet att uppskatta en hunds ålder i människoår.