Det var skrämmande att ansöka om bidrag från Pollock-Krasner Foundation. Det finns nästan inga råd på nätet och jag kunde inte hitta något exempel på ett följebrev någonstans. Det jag hittade var anekdotiska blogg- och foruminlägg där konstnärer berättade att de hade delat sina brev och insikter med andra konstnärer privat, men den användbara delen av informationen utelämnades alltid. Jag tror att detta hemlighetsmakeri förstärker uppfattningen att det är en insidervärld och avskräcker många konstnärer från att ansöka, vilket är anledningen till att jag har bestämt mig för att dela med mig av mina erfarenheter på nätet.
Jag brukade tro att The Pollock-Krasner Foundation bara gav stipendier för ekonomiska nödsituationer, men när jag undersökte stipendier i allmänhet hittade jag exempel på att de beviljats för att köpa utrustning, förbereda sig för en utställning eller delta i ett residens. Stiftelsen anger att stipendierna är avsedda för konstnärer med ”påvisbara ekonomiska behov”, vilket jag har uppdaterat min uppfattning till att omfatta yrkesverksamma konstnärer som inte är oberoende rika.
Om du som jag inte har ett långt och framstående CV kan det kännas oroväckande att The Pollock-Krasner Foundation tar hänsyn till din professionella utställningshistorik. I ansökningsformuläret ombeds du att lista dina tio senaste solo- och grupputställningar, och det anges tydligt att endast utställningar i professionella gallerier eller museer räknas. De vill inte ens se jurybedömda utställningar i listan. Efter att ha eliminerat allt diskvalificerat skräp från min 20-åriga utställningshistoria hade jag 7 separatutställningar och 10 grupputställningar. Jag fyllde i dem och lämnade de tre sista platserna på listan över soloutställningar tomma.
Utöver denna lista ber de om en kopia av ditt CV, så att de jurybedömda utställningarna kan läggas till igen, tillsammans med andra bidrag, stipendier eller residens (varav jag hade exakt 0 – jag blev antagen till 2 residens under tiden mellan ansökan och mottagandet av bidraget). Det enda anmärkningsvärda jag kunde lägga till i min utställningslista var att jag deltog i Art in Embassies Program (för att ansöka kan du gå med i deras register). Här är det ensidiga CV som jag skickade med min ansökan:
Jag valde att inte skicka med en konstnärsdeklaration, eftersom den var markerad som ”valfri”.
Jag skickade in dessa 10 bilder från mina (då) senaste arbeten på papper, Series 20 och 21. Efter flera misslyckade försök att fotografera dem använde jag en Epson V37 för att skanna dem i sektioner och sammanfoga dem med hjälp av programmet ICE. Dålig bildkvalitet kan få även det bästa arbetet att se dåligt ut, så detta är det viktigaste att göra rätt i alla ansökningar.
The Pollock-Krasner Foundation begär ”ett följebrev som anger för vilket specifikt syfte (yrkesmässigt, personlig och/eller medicinsk) du behöver pengar och hur stort belopp. Ange hur pengarna du söker kommer att användas för att främja din konstnärliga karriär och ditt välbefinnande som kreativ konstnär”. De påpekar också att det inte finns något krav på brevets längd. Jag bestämde mig för att hålla mitt brev kort, tydligt och utan överdrifter. Detta är vad jag skickade:
I formuläret krävs också att du anger namn och kontaktuppgifter till tre personer som är villiga att skriva referensbrev för din räkning. Tack och lov ber de inte om att breven ska skrivas förrän du har klarat dig igenom den första granskningen. De personer som jag frågade var: en konstnär/mentor som har känt mig sedan jag gick på college, en samlare som också är konstnär och en kurator som jag nyligen hade arbetat med.
Omkring sex månader efter att jag skickat in ansökan fick jag ett e-postmeddelande om att min ansökan var under granskning, med en begäran om mer information. De bad om kopior av mina skattedeklarationer för de två föregående åren, en mer detaljerad budget för mitt förslag och en prognos av alla mina övriga utgifter och inkomster för följande år. Det var också vid denna tidpunkt som de skickade e-post till mina referenser för att be om brev. Tidsramen för att lämna in det nya pappersarbetet var cirka 10 veckor.
Jag fick tilldelningsbrevet per post två månader senare. Min man och dotter var ute för dagen, så jag hoppade upp och ner i mitt kök ensam och försökte att inte lägga upp det på Facebook (jag höll på i minst 12 minuter). Jag kunde inte koncentrera mig på något annat, så jag läste så mycket jag kunde om Pollock-Krasner-stiftelsen. Jag lyssnade också på en intervju med Charles C. Bergman, stiftelsens grundare och mångårige förkämpe, där han uppskattade att av de 10 procent av konstnärerna som överlever The Committee of Selection’s konstnärliga granskning får 90 procent stipendier. Om jag hade vetat detta tidigare hade jag varit mer hoppfull efter att ha fått begäran om mer information!
Jag är otroligt tacksam mot The Pollock-Krasner Foundation för deras generösa stöd, och jag ser fram emot att dela deras budskap med andra konstnärer. I slutet av tilldelningsbrevet står det: ”Det skulle glädja oss om du kunde berätta för dina konstnärskollegor om stiftelsens syften – att hjälpa förtjänstfulla konstnärer som har ekonomiska behov – och uppmuntra dem att ansöka till oss”. Jag hoppas att denna redogörelse uppmuntrar dig att börja ansöka redan i dag: www.pkf.org.