Justin Carroll är advokat på en stor firma på Manhattan. Som 32-årig assistent förväntas han bära kostym varje dag. Men eftersom Carroll är en 1,80 meter lång före detta NCAA-simmare har han 38 tum långa armar, som är längre än den längsta kostym han kunde hitta i en butik. ”Bröderna Nordstrom var långa killar, så de erbjöd åtminstone 37″-ärmar, men jag behövde ändå längre”, säger Carroll.
Då tipsade en kollega honom om en skräddare från Hongkong som arbetade från en hotellsvit i närheten. För en stor kille som ofta går på gym säger Carroll att hans första möte var inget annat än en uppenbarelse. Glöm Big & Tall- han kunde nu spendera ungefär samma summa och beställa kläder som passade perfekt till varje kontur av hans bulliga kropp. Michael Phelpsi-armar? Ingen fara. Har du tränat hårt på bänken? Inga problem, här är en skjorta med en segelformad överkropp. Sedan dess har Carroll aldrig burit en skjorta eller kostym som inte var skräddarsydd.
Sätt dig i form med skådespelaren Boris Kodjoes modetips>>>>
Men låt oss säga att du inte är en superfit kille som är förvisad från standardstorlekernas värld: Vem har inte velat ha en skräddarsydd kostym till varuhuskedjans priser? Tack och lov är skrädderi i Hongkong – den där gamla skolan, den muntliga institutionen som en gång i tiden bara var tillgänglig för den internationella bankvärlden – mer lättillgänglig för den vanliga killen än någonsin tidigare. Det vill säga – om man vet var man ska leta.
Världens bästa skräddare finns i Hongkong på grund av Kinas kulturrevolution på 1960-talet, som drev ut en generation kvalificerade arbetare från fastlandet. Många av dem startade företag på grannön – som då var under brittiskt styre – där de blomstrade.
Med hjälp av experthantverk och tillgång till billigare, högkvalitativa textilier fick skräddarna rykte om sig att tillverka produkter av Savile Row-kvalitet till en bråkdel av kostnaden. I åratal reste budgetmedvetna män till dem. Sedan blev skräddarna klokare och utökade sin kundkrets genom att skicka representanter till hotellsviter runt om i världen. Nu kan den tjänst som en gång krävde ett gammalt visitkort eller en rekommendation från första hand för att få ett möte bokas online.
Carroll rekommenderar (och använder) en skräddare vid namn Kishore Daswani, en av pionjärerna inom utlandsanpassning (få hans nyhetsbrev för uppdateringar om amerikanska tider genom att skicka ett e-postmeddelande till honom). En annan välrenommerad och lättillgänglig verksamhet i Hongkong är Raja Fashions, som låter dig boka en tid på sin webbplats (raja-fashions.com).
Om ingen av dem besöker USA i din närhet, oroa dig inte – kolla in Quality Tourism Services (QTS), som drivs av Hong Kongs turistbyrå. Där finns en förteckning över en rad försäljare, inklusive dussintals kostymtillverkare – som Simpson’s och Princeton – som rutinmässigt besöker amerikanska städer. Men vad du än gör: Beställ inte dina kostymer på distans. Det magiska med skrädderiet i Hongkong är vad hantverkarna lyckas göra, personligen, med måttbandet.
När du går på en första provning, ta på dig din favoritkostym tillsammans med ett par bra klädskor. Det ger inte bara ett bättre intryck än boardshorts och Tevas, utan ger också skräddaren en bra uppfattning om hur kostymerna passar din kropp och din känsla för stil. Ja, provningar äger rum i hotellsviter – men det är inte så skumt som det låter. Räkna med upp till 10 andra personer vid samma möte. Det kan till och med bli konkurrens mellan kunderna.
”Ibland är det verkligen ett samarbete, eftersom de flesta killar inte har någon aning om vad de letar efter”, säger Carroll. ”Men ibland vill man bara stjäla det häfte med tygprover som en annan kille har valt, om han har de bra proverna.” Processen tar ungefär en timme. Skräddaren kommer att mäta dig på ett 30-tal olika ställen och ta bilder från olika vinklar för att mäta din hållning. Det slutar med att han registrerar dina mått i en gammal huvudbok som ser ut som en rekvisita från Game of Thrones. Kom ihåg: Kreditkortsbetalningar tas nästan alltid med hjälp av en avtrycksmaskin, så du måste ta med dig ett kort med upphöjda siffror. (Skräddare föredrar ofta American Express.)
Räkna med en budget på cirka 600 dollar för en grundkostym och 60 dollar för en skjorta. Men vet att de flesta skräddare i Hongkong erbjuder paketerbjudanden som buntar ihop flera kostymer och skjortor. Daswani säljer till exempel två kostymer och åtta skjortor för 1 500 dollar. Ju mer du köper, desto mer sparar du. Och var inte rädd för att artigt pruta. Eftersom byxor slits snabbare än kavajer är det smart att beställa ett par dubbla för att förlänga livslängden på din skräddarsydda kostym. Men jag uppmanar dig att undvika deras accessoarer. Skräddare från Hongkong är mästare på kostymer. Slipsar och bälten? Inte så mycket.
Leverans tar vanligtvis upp till sex veckor. Första gången du beställer en kostym (eller skjorta) kan du räkna med att få ett enda prov som du kan prova hemma, så att du sedan kan ge feedback till skräddaren. Om det passar, kommer de att slutföra resten av din beställning och skicka den direkt till dig. Om du behöver några justeringar kan du behålla provet tills skräddaren återvänder till din stad – de flesta gör fem eller sex resor till USA varje år. Dina slutgiltiga mått kommer alltid att sparas för framtida beställningar.
För det sista, se till att sprida ordet bland dina kompisar. Carrolls skräddare erbjuder två gratis skjortor som tack för hänvisningar. ”När jag började arbeta var jag villig att betala en premie för märken som kunde anpassa sig till min ram eftersom jag trodde att skräddarsydda kläder var en sådan extrem lyx”, säger Carroll. ”Men nu har jag en garderob full av perfekt skräddarsydda kostymer och jag har faktiskt sparat pengar på att köpa dem.”
För att få tillgång till exklusiva videos om redskap, intervjuer med kändisar och mycket mer, prenumerera på YouTube!