Hur man förstår resistenta klienter

Professionella rådgivare kan vara alltför bekanta med denna fras: ”Jag har inget att prata om idag”. För varje klient som kommer in redo att prata och gräva igenom problem finns det lika många klienter som är motståndare till inledande eller pågående rådgivningsinsatser.

Att möta motstånd är en vanlig erfarenhet för rådgivare. Klienterna väger naturligt nog in att lita på en helt främmande person när det gäller personliga frågor, liksom deras rädsla för att bli avvisade. I vissa fall kan en sådan motvilja bero på den grad av trauma eller fysisk och psykisk skada som en klient har utsatts för (t.ex. i fall av misshandel av barn eller make/maka), vilket gör det svårare för dem att öppna sig för en rådgivare. I andra fall är det som kan se ut som motstånd i själva verket en kulturell produkt. Sådant beteende måste erkännas av rådgivare som skilt från motstånd.

Hur som helst kan det hända att klienterna helt enkelt tror att de slösar bort sin tid eller att det faktiskt inte kommer att hjälpa dem att träffa en professionell person som har en Master of Counseling in Arts (MAC).

Oavsett om klienterna är motståndskraftiga på grund av tidigare erfarenheter eller bristande förståelse för fördelarna med rådgivning, kan ett sådant motstånd mot engagemanget resa enorma vägspärrar för rådgivarna. Motstånd kan också vara ett frustrerande symptom på det grundproblem som har fått en klient att söka rådgivning. Att försöka komma till grundorsaken är en utmanande uppgift för rådgivare som måste arbeta med klienter i ett försök att få dem att interagera och dela med sig mer.

Hjälpa klienter att avlägsna sitt motstånd mot rådgivning kan göras, men även med stora ansträngningar kommer inte alla fall att lyckas. Detta är realiteter som rådgivare måste internalisera när de konfronteras med klienter som utgör utmaningar. Rådgivare måste förstå vad som leder till motstånd hos klienter, vilka deras egna begränsningar som rådgivare är och vad de kan göra för att uppmuntra klienterna att engagera sig och uttrycka känslor på ett sunt sätt. Här är vad MAC-förberedda rådgivare bör veta:

Rådgivare kan inte få klienter att förändras

Rådgivare måste erkänna att det inte finns så mycket i deras makt att bekämpa klienters motstånd. Om en klient inte vill förändras eller inte är redo att förändras kan en rådgivare inte tvinga fram en förändring. Om man utövar för stor press under en session kan man ytterligare förstärka ett motståndskraftigt beteende. Gränsen är dock inte alltid tydlig och i många fall är det något som rådgivare måste ta reda på på egen hand, med hjälp av många års erfarenhet.

När rådgivare möter motstånd kan de ha nytta av att ta till sig en del av sina egna råd, säger Clifton Mitchell, professor och författare till ”Effektiva tekniker för att hantera klienter som är mycket motståndskraftiga”.

”Vi säger till våra klienter saker som att ’du kan inte förändra andra människor, du kan bara förändra dig själv’. Sedan går vi in i en session och försöker förändra våra klienter. Detta är hycklande”, sade Mitchell till Counseling Today. ”Jag lär ut: ’Du kan inte förändra dina klienter. Du kan bara ändra hur du interagerar med dina klienter och hoppas att det förändrar resultaten.”

När de står inför en motståndskraftig klient bör rådgivare öva sig i att vara uppmärksamma på denna balans av förändring. Att avgränsa mellan vad som ligger inom en rådgivares kontroll och vad som inte gör det kan hjälpa yrkesverksamma att omarbeta tillvägagångssätt eller inse när en viss interaktionsväg inte är värd att driva.

Det finns många typer av motstånd

Och även om det är ett övergripande begrepp, kan motstånd ta sig flera olika former. Om rådgivare får utbildning om de olika formerna av motstånd kan de mer effektivt ta itu med problemet. Att förstå hur en viss typ av motstånd manifesterar sig hos en viss klient kan ge rådgivare en möjlighet att engagera sig på mer personliga villkor.

• Svarskvalitet motstånd: En form av motstånd som har mer att göra med verbala signaler än ickeverbala signaler och som kännetecknas av tystnad, likgiltighet, bristande efterlevnad och minimal ansträngning. Detta görs för att klienten vill undanhålla eller begränsa information som ges till rådgivaren som ett sätt att ta kontroll över sessionen. Svarskvalitetsmotstånd ses oftast hos klienter som har mandat att delta i rådgivning (av domstols- eller disciplinära skäl).
• Responskvalitetsmotstånd: När en klient engagerar sig, men verkar avvika från direkta frågor eller vissa ämnen, kan han eller hon visa motstånd mot svarsinnehållet. Till exempel kan småprat (om triviala ämnen som underhållning, rykten eller vädret) kanske inte ses som ofarligt i ett rådgivningssammanhang, utan snarare som en avsiktlig manipulation av relationen. Genom att avleda uppmärksamheten eller överreagera blockerar klienterna den dubbelriktade väg som en session är avsedd att skapa, vilket gör det svårare för rådgivarna att nå de underliggande problemen.
• Responsstilsmotstånd: Vissa klienter är ännu smartare i sina försök att omdirigera eller påverka förhållandet mellan klient och rådgivare. Motstånd i reaktionsstil är en form där engagerade klienter kan använda smicker, charm eller humor för att avväpna en rådgivare. Sådana taktiker som tyder på motstånd i responsstil kan vara följande: ”Diskontering, gränssättning, censurering/redigering av tankar, externalisering, smekning av rådgivaren, förföriskhet, glömska, avslöjande i sista minuten och falska löften”. Klienter som uppvisar detta resistenta beteende använder list för att undvika att prata om känsliga ämnen och avskräcker rådgivare från att undersöka.
• Logistikhanteringsresistens: Denna typ av motstånd har inte så mycket att göra med interaktioner under en session som med hur långt vissa klienter undviker situationen. Motstånd i logistikhanteringen avser en teknisk form av beteende där klienterna stör rådgivningen genom att glömma eller hoppa av möten, vägra betala och be rådgivaren om personliga tjänster. Klienter som vill slippa rådgivning försöker skapa öppningar för sig själva genom att ”ignorera, och i vissa fall rent ut sagt trotsa, etablerade riktlinjer för rådgivning.”

Resistans är mer än bara motstånd

En vägran att delta i rådgivningsprocessen är inte alltid entydig. Motstånd, när det visas i en rådgivningssituation, bör behandlas som alla andra klientkänslor eller beteenden: något som ofta har en inneboende koppling till klientens karaktär och personliga livserfarenheter. Motstånd bör alltid accepteras som en ledtråd till vad det egentligen handlar om.

Den här uppfattningen beskrivs i en artikel från 1994, ”Understanding Client Resistance: Methods for Enhancing Motivation to Change”. Författaren Cory Newman, från University of Pennsylvania, skrev att ” är inte bara ett hinder för behandling, utan också en potentiellt rik källa till information om varje klient. Denna information kan bedömas och användas för att stärka den terapeutiska relationen, hjälpa terapeuten att bättre förstå de ideografiska hindren för förändring och utforma interventioner som kan motivera klienten till terapeutisk aktivitet och tillväxt.”

Istället för att ha en rigid tolkning av motstånd som ett omöjligt vägspärr att navigera, kan rådgivare i stället försöka engagera klienten genom motstånd. Det är det första steget för att använda motstånd till din fördel: att styra bort från generaliseringar och upprördhet. Även om detta är lättare sagt än gjort (det kan vara utmattande för rådgivare som inte ser några framsteg med en klient att använda empati och ansträngning).

För att gräva djupare i vad motståndet säger om en klient bör rådgivare fundera på att ställa sig själva några frågor, enligt Newmans beskrivning:

• Vad är funktionen hos klientens motstånd? Underminera rådgivarens auktoritet? Att omdirigera från ämnen som klienten inte vill ta upp? Vilken nivå av kontroll söker klienten?
• Hur passar klientens aktuella motstånd in i hans eller hennes utvecklingsmässiga/historiska mönster av motstånd? Är motstånd ett konstant tema hos klienten? Hur påverkar tidigare relationer den nuvarande situationen?
• Vad kan vara några av klientens idiosynkratiska uppfattningar som bidrar till hans eller hennes motstånd? Varför tror klienten att det är till hans eller hennes fördel att vara motståndskraftig? Vad betyder det för dem att vara motståndare?
• Vad kan klienten vara rädd för om han eller hon följer med? Är klienten rädd för förändring? Är han eller hon rädd för att inte vara rustad för att hantera förändringar? Vad kan en rådgivare göra för att hjälpa klienten att bearbeta sitt eget motstånd?
• Hur kan det vara karakteristiskt att klienten missförstår eller misstolkar rådgivarens förslag, metoder och avsikter? Förvränger klienten avsiktligt interaktioner eller missförstår klienten helt enkelt relationen? Hur kan rådgivaren förbättra kommunikationen?
• Vilka faktorer i klientens naturliga miljö kan straffa klientens försök till förändring? Vad kämpar klienten med? Hur kan detta relateras till det motstånd som presenteras i rådgivningssessionen?

Om motståndet inte kan brytas ner, titta inåt

Ibland, även efter timmar av ansträngning och nyfiket uppsökande, ger motståndet kanske inte alltid efter. Då måste rådgivarna se inåt, till sina erfarenheter och metoder, för att försöka hitta lösningar. Motstånd är inte ett fel hos klienten utan snarare en manifestation. När rådgivarna inte vet hur de ska ta sig förbi motståndet har de ett par faktorer som de har kontroll över att titta på. Den ena är att få vägledning utifrån. Att söka handledning eller råd kan ge ytterligare expertis och perspektiv på motstånd.

Ett annat begrepp att tänka på är tempo. Rådgivare har kontroll över hur mötena fortskrider, och om saker och ting börjar gå för fort kan det hända att motståndet inte behandlas på ett adekvat sätt, eller att det hårdnar ytterligare.

Motstånd kan vara en form av kulturell motståndskraft

Rådgivare kan också kämpa för att få kontakt med klienter som tillhör förtryckta grupper, som till exempel klienter från etniska minoriteter. Ett sådant beteende kan dock inte alltid snyggt typifieras som motstånd. Det som rådgivare kan se som motstånd är i själva verket en form av kulturell motståndskraft som har byggts upp för att hjälpa klienterna att uthärda, navigera och överleva livet.

När rådgivare befinner sig i sådana situationer måste de göra allt de kan för att ta hänsyn till den inverkan som sociopolitiska faktorer har på en klient. Författarna till ”Broaching the subjects of race, ethnicity, and culture during the counseling process” förklarade att ras till exempel kan påverka hur klienter tolkar och tillskriver olika fenomen en kulturell innebörd, vilket kan vara svårt för rådgivare att förstå utan att först erkänna rasens roll. Att karakterisera en motvilja att engagera sig kanske inte alls är motstånd, utan en klients mekanism för att hantera situationen. Rådgivare som inte kan göra denna distinktion kan nå ett farligt stadium där de diskriminerar klienter, vilket understryker behovet av mångkulturell kompetens.

Få en MAC från Bradley University för att motverka motstånd

Resistenta klienter utgör några av de mest utmanande situationerna för rådgivare att hantera. Ändå är det centralt att komma förbi motståndet för att förstå varför hinder överhuvudtaget byggs upp. Rådgivare som förfinar sina strategier för att engagera motståndskraftiga klienter kan bidra till att förmedla ett visst mått av terapeutisk lindring eller öppna någon väg för uttryck. Med tanke på hur komplext och tätt motstånd är kommer rådgivarna troligen att behöva alla verktyg och all utbildning de kan för att klara av uppgiften. Ett alternativ som yrkesverksamma kanske vill använda sig av är att skaffa sig en doktorsexamen. Bradley University erbjuder ett online Master of Arts in Counseling-program som läsare kan undersöka närmare som ett sätt att bli mer utrustade för att arbeta med motstånd hos klienter.

Rekommenderad läsning

Att känna igen tecken på våld i hemmet hos klienter

Att bygga upp förtroende hos klienter i rådgivning

Bradley University Online Master’s in Counseling

.