Om en patient har neutrofili beror det ofta på en infektion. Men finns det några ledtrådar på blodutstrykningen som skulle göra den diagnosen mer definitiv?
Nja, ja, det finns det faktiskt. Dessa ledtrådar kallas toxiska förändringar och de omfattar tre huvudfynd: toxisk granulering (som ses ovan), Dohle-kroppar (finns också ovan – titta noga) och cytoplasmatisk vakuolisering. Om du ser någon av dessa förändringar kan du vara ganska säker på att patienten har en infektion.
Toxisk granulering är ansamling av stora, mörka granuler i segmenterade neutrofiler (eller, ibland, i tidigare neutrofila föregångare). Det beror sannolikt på det krav som ställs på märgen att få ut dessa neutrofiler i cirkulationen så snart som möjligt för att bekämpa infektionen. Under dessa förhållanden säger myeloblasterna och promyelocyterna (de delande cellerna i den neutrofila linjen): ”Okej, bra. Vill du ha segmenterade neutrofiler ute i cirkulationen omedelbart? Jag ska sluta spendera min tid på att dela mig så mycket, och jag ska bara mogna!”. Detta är en bra strategi för att få ut mogna neutrofiler ur märgen så snabbt som möjligt. Under denna typ av rusning blir de stora feta mörka primära granulerna som finns i promyelocyterna inte utspädda som de normalt skulle ha gjort (när promyelocyterna tar god tid på sig och delar sig om och om igen innan de mognar sprids de mörka granulerna ut bland många generationer av celler). I stället behålls de i cellen, och man kan se dem till och med i de mogna, segmenterade neutrofila ättlingarna till dessa hårt prövade promyelocyter.
Snygg, va?
De två andra förändringarna är Dohle-kroppar (vackra himmelsblå cytoplasmatiska inneslutningar i neutrofiler; titta noga på bilden ovan – du kan knappt urskilja en) och cytoplasmatisk vakuolisering (en olycksbådande förändring, förresten – om du ser en hel del cytoplasmatisk vakuolisering, och i synnerhet om den ökar med tiden, se upp.). Även dessa förändringar är ganska specifika för infektion.