Infrastruktur inom ekonomi hänvisar vanligtvis till de fysiska och materiella tillgångar som ett land eller samhälle har för att utveckla sin produktiva verksamhet.
Infrastruktur har flera definitioner. Den vanligaste och mest använda är den som avser den uppsättning verk, strukturer och andra kapitalvaror som en ekonomi har. Enligt marxistisk teori är det ett bredare begrepp och omfattar alla produktivkrafter och produktionsförhållanden.
Infrastrukturelement
Begreppet omfattar alla fysiska och materiella tillgångar som stöder eller underlättar den produktiva utvecklingen i ett land. Detta skulle innefatta element som vägar, järnvägar, bevattningssystem, avloppssystem, bostäder, dammar, skolor, eldistributionsnät osv.
Desto mer utvecklad ett lands infrastruktur är, desto större förväntas dess produktionskapacitet vara. Detta beror på att den skulle minska produktionskostnaderna genom att underlätta transport, kommunikation, energiförsörjning och annan verksamhet som är nödvändig för produktionen.
Det bör också noteras att ju mindre infrastruktur ett land har, desto mer lönsamt är det att investera i den. Detta beror på att effekten av sådana investeringar på arbetsproduktiviteten är större när de är knappa.
Definition enligt marxismen
Enligt Marx är infrastrukturen ekonomins materiella grund och omfattar alla produktionskrafter och produktionsförhållanden. Den stöder den sociala strukturen och ovanför den finns överbyggnaden, som omfattar kultur, litteratur, religion, filosofi, konst och vetenskap samt politiska och rättsliga institutioner.
Enligt marxistisk teori stöder infrastrukturen social utveckling och förändring och påverkar överbyggnaden. Kulturella förändringar är till exempel inte spontana, utan härrör från förändringar i produktionsförhållandena.