Redaktörens anmärkning: (David M. Perry är journalist och historiker. Han är senior akademisk rådgivare vid historieavdelningen vid University of Minnesota. Följ honom på Twitter. De åsikter som uttrycks här är författarens. Se fler opinionsartiklar på CNN).
(CNN) I torsdags körde jag ner till bensinstationen för att köpa några mjärdar som bete. Kräftorna leker, abborrarna hoppar och det är bästa fiskevädret här på våren i Minnesota. Jag gick in i butiken med min beteshink i handen och en tygmask över ansiktet, och insåg snabbt att även om jag var långt ifrån den enda Minnesotan som köpte bete den kvällen, så var jag den enda som bar en mask.
David M. Perry Jag fick några blickar. Jag köpte mina älgar. Jag pratade kanske lite för högt med kassörskan om forskning som visar att masker fungerar. Jag betalade och sa vänligt: ”Grejen med dessa billiga masker är att de inte skyddar mig från dig, de skyddar dig från mig. Jag vill inte att någon ska bli sjuk.”
Att sätta ett tygstycke över min mun och näsa innan jag går och handlar verkar vara ett ganska litet pris att betala. Men även om en stark tyst majoritet av amerikanerna stödjer att bära mask, blir alltför många möten kring maskering fientliga. När maskbärande blir en polisfråga blir marginaliserade människor straffade. När maskbärande blir politiskt kommer vår partiskhet att dra isär oss just i det ögonblick då vi behöver enas för att stoppa denna pandemi. Men vi har redan alla de verktyg vi behöver inbyggda i lågmälda och allmänt accepterade samhällsnormer. Låt oss lägga till ”inga masker” till det berömda ”ingen skjorta, inga skor, ingen service”.
Covid-19 är en hal fiende som gömmer sig och sprider sig i flera dagar innan människor som har smittats visar några symptom. Men enligt experter som studerar spridningen av Covid-19 är vår bästa uppfattning att ”respiratoriska droppar från infekterade personer är ett viktigt överföringssätt”, särskilt från asymtomatiska personer. En enkel tygmask hindrar tillräckligt många av dessa droppar från att spridas i luften där andra kan andas in dem för att dramatiskt minska spridningen av sjukdomen och kanske få ett slut på den globala pandemin.
Samma som med social distansering fungerar dock denna typ av maskering av gemensam nytta bara om tillräckligt många av oss gör det. Tyvärr, som de spänningar som beskrivs ovan visar, är det samma personer som politiserade nedstängningarna som nu kräver att vi öppnar igen utan att kräva masker, och som hävdar att maskeringen kränker deras kroppsliga autonomi (det gör den inte), att maskeringen är som att bli förslavad (det är den inte), eller som ljuger om att de har en funktionsnedsättning och hävdar att lagen om amerikanare med funktionshinder (Americans with Disabilities Act) innebär att de inte behöver bära en mask (det är inte så som ”rimliga anpassningar” för funktionshinder fungerar).
Dessa spänningar kan, om de tillåts att gro, mycket väl göra det omöjligt att få upp maskeringsnivåerna till den grad som vi behöver.
Men den goda nyheten är att de flesta amerikaner, precis som när det gäller distansering, är redo att sätta på sig sina masker. Vi är trots allt vana vid att ändra vår klädsel och vårt beteende för att anpassa oss till andra. Under hela mitt medvetna liv har jag vetat att jag inte bara kan gå in i en affär utan skjorta, även om jag kan hänga i min trädgård utan skjorta. När jag sitter ensam vid köksbordet hemma sparkar jag ibland av mig skorna och sätter fötterna på en ledig stol. På en restaurang behåller jag skorna på. Att följa dessa normer är inte att ge efter för tyranni. Det är bara en del av valet att leva i ett samhälle.
En stor majoritet av amerikanerna gör det valet. Det är logiskt att personer som den högljudda munnen i Costco som enligt lokala rapporter lade upp en selfie-liknande video på Reddit (som han senare raderade men som andra laddade ner och som nu har delats flitigt) där han hänvisar till dem som bär masker som ”får”, eller män med vapen som vägrar maskera sig, kommer att få störst uppmärksamhet, men sanningen är att maskering är populärt. Dessutom, som min dotter säger, ser de supercoola ut.
Inte alla kommer att kunna bära masker direkt, men ju mer vi normaliserar bärandet av masker, desto bättre kommer vi att ha det. Aaron Thomas skrev för Boston Globe om att vara en svart man i Amerika och känna sig osäker när han bär en provisorisk mask av rädsla för att bli profilerad som kriminell. Han och andra behöver de av oss som säkert kan bära mask för att visa vägen och etablera normen.
Andra människor kommer aldrig att kunna bära masker. Min son, en 13-åring med Downs syndrom och autism, kommer att breda ut en tygmask i ansiktet och fnissa, men kommer inte att haka den över öronen. För mycket små barn är det en kvävningsrisk. Barn som mitt kan behöva permanenta undantag från maskering, liksom många andra med en rad olika funktionshinder som förhindrar maskering. Lyckligtvis behöver vi inte uppnå en 100-procentig efterlevnad, så länge vi inte låter dem som försöker missbruka ADA vinna. Vi kan låta funktionshindrade personer handla så länge vi andra hjälper till att skydda dem.
Tekniken är enkel: ett tygstycke över mun och näsa. Normerna är ännu enklare, eftersom du redan känner till dem, med en liten ändring. Ingen skjorta, inga skor, ingen mask, ingen service.