Salon Kitty började som en vanlig bordell – och förvandlades sedan till en spionageverksamhet som drevs av nazisterna och som användes för att förföra hemligheter ur utlänningar och fånga illojala tyskar.
ullstein bild via Getty ImagesStället för den nya Salon Kitty som byggdes om efter att den ursprungliga bombarderades, sett efter andra världskriget.
Salon Kitty, som ligger i ett välbärgat område i Berlin, började som en vanlig bordell av hög klass. Men under andra världskriget blev det mycket mer än så.
Med början 1939 blev Salon Kitty en nazistisk bordell. Dess uppdrag: Använd alkohol och kvinnor för att förföra utlänningar till att avslöja hemligheter som kunde hjälpa nazisterna och förföra tyskar till att avslöja sina sanna åsikter om nazistregimen.
Senare skildrade en ökänd, X-klassad film (kallad Salon Kitty) en fiktionaliserad redogörelse för denna verksamhet. Den verkliga historien är dock lika otrolig på sitt eget sätt.
Salon Kitty ägdes av Katharina Zammit, som gick under namnet Kitty Schmidt. Hon hade drivit stället sedan början av 1930-talet innan hon 1938 försökte fly landet.
Hon nådde den nederländska gränsen men stoppades innan hon kunde lämna landet. Därefter fördes hon till ett möte med Walter Schellenberg, som arbetade för den nazistiska underrättelsetjänsten kallad Sicherheitsdienst (SD).
Wikimedia CommonsWalter Schellenberg (till vänster) och Reinhard Heydrich
Schellenberg och SS-generalen Reinhard Heydrich utarbetade sedan planen ”Operation Kitty” och ställde Schmidt inför ett ultimatum: antingen samarbetade hon med planen eller så skickades hon till ett koncentrationsläger.
Nazisterna sa till Schmidt att hon kunde fortsätta att driva Salon Kitty som hon alltid hade gjort och att kvinnorna som arbetade där kunde fortsätta att arbeta där, business as usual. Hon behövde bara lägga till en grupp på 20 extra prostituerade som hon bara skulle presentera för nazistspecificerade kunder – och stå ut med att mikrofoner gömdes överallt tillsammans med ett avlyssningsrum i källaren.
Men i övrigt skulle saker och ting på Salon Kitty vara som vanligt.
WikimediaKitty Schmidt (till vänster) med sin dotter.
När Schmidt gick med på att gå med på företaget började Schellenberg och andra SS-medlemmar göra arrangemang för den nya Salon Kitty. De arresterade prostituerade från hela Berlin och valde ut de vackraste för att rekrytera till bordellen.
Schellenberg skickade också runt en fil till nazisternas administrativa kontor i Berlin där det stod att de letade efter kvinnor och flickor som var intelligenta, flerspråkiga, stora nationalistiska och ”mansgalna”.
Till slut valdes 20 kvinnor ut till Salon Kitty’s specialgrupp och saker och ting var igång i början av 1940. Dessa kvinnor tränades i att känna igen militäruniformer och skulle ta med sig högt uppsatta partitjänstemän och utländska diplomater in i sovrummen där de skulle få dem att slappna av, ge dem alkohol och ligga med dem.
Totalt medan en nazistofficer skulle befinna sig i källaren och lyssna med tack vare hemliga mikrofoner som var placerade i rummet och som spelade in allt som pågick. Senare kunde britterna också lyssna in tack vare en avlyssning som de placerade, men det blev inte mycket av det för dem (även om de tjuvlyssnade på de ”lesbiska shower” som propagandaminister Joseph Goebbels njöt av).
Kvinnorna själva fick inte veta om mikrofonerna och beordrades att göra en rapport om varje möte de hade.
Rapporter av något slag om dessa möten är nu otroligt sällsynta, men källor säger att svärsonen och utrikesministern till den italienske diktatorn Benito Mussolini besökte bordellen och fångades på band när han skämtade om hur han och Mussolini privat skämtade om Hitler och kallade honom en ”löjlig liten clown”.
Förutom utländska diplomater använde nazisterna samma tekniker för att spionera på andra intet ont anande nazister som misstänktes för illojalitet, vilka uppmanades att gå till Salon Kitty och använda kodfrasen ”Jag kommer från Rothenburg”.”
Och de nazister som var med i Salon Kitty-operationen gjorde ibland ”inspektioner” av lokalerna under vilka de fick träffa damerna och, kanske Goebbels åsido, hade förmånen att göra det med avstängda mikrofoner (Heydrich var enligt uppgift särskilt grym mot kvinnorna under dessa ”inspektioner”).
Men operationen tog slut under en brittisk flygattack i juli 1942 när byggnaden som inrymde Salon Kitty förstördes. Vid den tidpunkten hade SD ändå förlorat intresset för projektet och beslutade att överge det på grund av bristande användbarhet (även om de enligt uppgift kunde förhindra den spanska ockupationen av Gibraltar tack vare information som inhämtats på Salon Kitty).
Men Schmidt öppnade ändå Salon Kitty på nytt på en ny plats och drev den som en vanlig bordell (innan han slutligen dog 1954 vid 71 års ålder). SS tillät henne att göra detta så länge hon inte yttrade ett ord till någon om deras nyligen genomförda verksamhet.
Det uppskattas att denna operation gav nazisterna cirka 25 000 inspelningar. Den stora majoriteten av banden förstördes dock eftersom de efter alla ansträngningar inte visade sig vara till någon större nytta.
När du lärt dig om Salon Kitty kan du läsa om Pervitin, drogen som bidrog till att ge bränsle åt nazisternas uppgång och fall. Läs sedan om Oskar Dirlewanger, nazisten som även andra nazister tyckte var grym.