Bakgrund
Internationella valfångstkommissionen (IWC) sammanträdde första gången 1949 och har sammanträtt varje år sedan dess. Kommissionens vetenskapliga kommitté sammanträder i två veckor, följt av en vecka med arbetsgrupper och sedan dess huvudmöte. De ursprungliga 15 medlemmarna i IWC var Argentina, Australien, Brasilien, Kanada, Danmark, Frankrike, Island, Mexiko, Nederländerna, Norge, Panama, Panama, Sydafrika, Sovjetunionen, Storbritannien och USA. Japan anslöt sig 1951.
Från och med 1979 började IWC:s medlemskap att öka: 23 medlemmar 1979, 41 medlemmar 1985. I dag finns det mer än 70 länder som är medlemmar i IWC.
Vid mötena 2010 var det bästa vi kunde göra att hindra IWC från att minska skyddet för valar. Framöver måste vi utöva ännu större påtryckningar för att IWC ska täppa till farliga kryphål som har gjort det möjligt för Japan, Island och Norge att fortsätta att döda valar.
Första misslyckanden
De första medlemmarna i IWC var valfångstnationer. Dess mål var att ”se till att valbestånden utvecklas på rätt sätt och på så sätt möjliggöra en ordnad utveckling av valfångstindustrin.”
Men under sin tidiga tid uppnådde kommissionen varken det ena eller det andra, eftersom de återstående valpopulationerna efter det andra jagades till nära utrotning när medlemsländerna strävade efter sina egna snäva egenintressen. I takt med att valpopulationerna minskade blev valfångsten oekonomisk och en efter en hängde valfångstnationerna upp sina harpuner. I slutet av 1960-talet och början av 1970-talet – i takt med att miljömedvetenheten ökade – började dessa före detta valfångstländer att driva på för att bevara valar.
Från reglering av valfångst till bevarande av valar
1972 antog FN:s miljökonferens, som hölls i Stockholm i Sverige, en resolution där man krävde ett tioårigt moratorium för kommersiell valfångst. Liknande resolutioner lades fram i IWC 1972, 1973 och 1974. Men förslaget fick inte den majoritet på tre fjärdedelar som krävdes.
Från och med 1979 anslöt sig dock fler och fler länder till IWC som aldrig hade varit inblandade i valfångst, men som var oroliga för storvalarnas framtid. Detta inflöde av medlemmar gjorde det möjligt för IWC att anta en rad bevarandeåtgärder. År 1979 förbjöd IWC jakt på alla valarter (utom minkevalar) med fabriksfartyg och förklarade hela Indiska oceanen som ett valskyddsområde. År 1982 antog IWC ett globalt moratorium på obestämd tid för kommersiell valfångst. Moratoriet skulle enligt planerna träda i kraft under valfångstsäsongen 1985-86 i Antarktis. År 1994 förklarade kommissionen att hela södra oceanen skulle vara en fristad för valar.
Loopholes, Evasions, and Threats
Trots moratoriet finns det kryphål i IWC-konventionen som gör det möjligt för kommersiell valfångst att fortsätta. Enligt IWC:s bestämmelser kan varje medlemsland göra en invändning mot ett IWC-beslut inom 90 dagar och därmed undantas från beslutet.
Norge gjorde en officiell invändning mot moratoriet 1982 och är inte bundet av det. Landet fortsätter att jaga vikvalar i Nordatlanten.
Island lämnade IWC 1992 men anslöt sig åter 2003 med en reservation mot moratoriet. Landet återupptog kommersiell valfångst 2006.
Japan bedriver kommersiell valfångst i Antarktis och norra Stilla havet med stöd av ett kryphål i IWC-konventionen som tillåter länder att döda valar för ”vetenskaplig forskning”. Det började denna ”vetenskapliga valfångst” i Antarktis 1987 och i norra Stilla havet 1996. IWC har upprepade gånger begärt att Japan inte skall bedriva denna ”forskning”, men enligt IWC:s regler står det Japan fritt att ignorera IWC och fastställa sina egna kvoter. Köttet från denna ”forskningsvalfångst” förpackas och säljs på marknaden.