Fotografi av Christopher Logan
Styling av Monica Cotto
Hår &Makeup av Kim Baker för Glamazon Beauty Cosmetics
När jag möter Cat Greenleaf i hennes ikoniska hus en tisdagsmorgon har hon en sovande bebis fastspänd i bröstet. Hon sätter fingret mot läpparna, ”shhhhh”, och går tyst på tå upp till barnkammaren för att lägga honom i sin spjälsäng. Några ögonblick senare hörs ett skrik i trappan och Cat dyker upp med sin son i famnen: barnet har vunnit, tuppluren är övervunnen. Ett helt vanligt ögonblick i denna kvinnas allt annat än vanliga liv.
Gift med den undersökande producenten Michael Rey från ”60 Minutes”, med vilken hon har två adopterade söner, har Cat förvandlat sin lugna, trädkantade gata i Cobble Hill till en av de hippaste scenerna i New York City. Hennes intervjushow ”Talk Stoop” på WNBC är en eklektisk blandning av extraordinära personligheter, inte minst hennes egen. Showen kan kanske bäst beskrivas som popkultur möter politik möter mänskligt intresse i ett format som påminner om en äldre, bleknande värld av skvaller på verandor med grannar – i det här fallet mycket kända grannar. Det är ett slags ”Sesamgatan” för stora människor, med hennes engelska bulldog, Gracie, som ersättare för Big Bird. På sin trappa intervjuar Cat så olika kändisar, politiker och musiker som Brooke Shields, Kirsten Gillibrand, Kim Kardashian och Spike Lee. Och vi tittare – som ofta tittar på skärmarna i baksätet på taxibilar – får tjuvlyssna på de överraskande samtalen.
Jag måste först ställa en fråga om din medspelare i programmet (tillsammans med din hund Gracie, förstås): din stuga. Har den blivit något av ett landmärke i grannskapet?
Du måste fråga grannarna om det, men det är sant att minst en gång om dagen stannar någon för att ta en bild. Det har gått rykten om att den dubbeldäckade turnébussen Gray Line har kommit förbi, och jag blir ofta stoppad av främlingar som frågar mig: ”Är det här de gör den där showen om stöpet? Jag gillar den showen.”
Vad tror du att det är med Brooklyn som gör det till den perfekta bakgrunden för en show som din?
Jag tror att bra samtal kan äga rum var som helst. Och min show handlar framför allt om bra samtal. Med det sagt kan man inte förneka att Brooklyn har ett ögonblick. Redan innan Barclays Center byggdes började det bli den coolaste platsen på jorden lite efter lite. Vi råkade bara hoppa upp på surfbrädan när vågen svällde, och nu rider vi på den och tar förhoppningsvis del av den också.
Fanns det avgörande ögonblick med saker eller människor som fick dig att säga: ”Okej, det här är vad jag ska göra med mitt liv”, eller har det varit ett slags gradvis utveckling?
Det fanns ett avgörande ögonblick. Jag var i San Francisco, utan jobb, fet, full, ensamstående, fattig – hela grejen. Jag var 27 år och visste inte vad jag skulle göra med mitt liv. Jag tänkte för mig själv: Vad gillar jag? Jag började där. Jag visste att jag gillade inslag i Fox affiliates morgonshow. Så jag ringde dem och frågade om jag kunde komma in och bli deras praktikant. De frågade mig: ”Går du i skolan?” Jag svarade: ”Nej.” ”Har du en journalistisk bakgrund?” ”Nej.” ”Okej, kom in!” Det var allt. Det visade sig att det var en fördel att vara en 27-årig praktikant jämfört med en 17-årig praktikant eftersom jag hade lite livserfarenhet under bältet.
Den första stora kändisen att pryda din trappa var Rosie Perez. Var du nervös? Blir du någonsin nervös nu?
Jag blir inte nervös när det gäller kändisar, det har jag aldrig varit. Kanske beror det på att jag gick i gymnasiet i L.A. och att de finns överallt? Jag vet inte, men så här är det: De kommer till mitt hem, och de presenterar sig så normalt. De går in och pekar på ExerSaucer och säger: ”Jag hade den där med mina barn!” eller ”Hej, låt oss prata om din köksdesign!”. De är bara människor på ett ögonblick. Jag ser att de har glömt att fixa rötterna eller att de biter sig i nagelbanden – allt det som gör dem mänskliga.
Vad gör dig nervös? Något som gör dig nervös? Någonsin?
Att köra bil! Jag är ingen bra förare. Att köra bil gör mig vansinnigt nervös, som en katt på taket. I staden, på motorvägen, på små bergsvägar där det förresten finns gott om anledning att vara nervös!
Så vad tycker du om att sms:a när man kör bil? Berätta om din kampanj Look Up Stop Texting (LUST).
Jag startade LUST på ett infall. Det började som en kommentar om etikett. Jag tyckte att vi höll på att förlora vår kontakt… Människor var helt klart distraherade när de skulle ha kontakt med varandra. Det var det som var början. Sedan övergick den till frågor om säkerhet. Jag var i L.A. och såg några personer med ett Harvard-klistermärke på baksidan av sin bil som körde på motorvägen i 160 kilometer i timmen och sms:ade. Jag tänkte: ”Ni är inte smarta! Jag bryr mig inte om att ni gick på Harvard! Det är löjligt!” Och ärligt talat, så fort jag fick barn och såg folk sms:a och köra bil blev jag helt galen.
På tal om galen – vad är några specifika saker som du gör för att behålla lugnet och friden i ditt eget liv?
I juli förra året gjorde jag en stor förändring i mitt liv. Inget mer kroniskt middagsbjudande, inget mer sättande av min kärlek på alla dessa olika ställen, för jag har två pojkar som kan behöva mig hela tiden. Jag har en karriär som jag verkligen försöker utveckla, och institutionen ”Talk Stoop” som jag försöker göra större och bättre för alla inblandade. Och det är ordningen: min familj, min karriär och att finnas där för goda vänner när de behöver mig. Det är allt.
Jag tog ytterligare ett stort steg i helgen och anställde en mammahjälpare på söndagarna. På söndagarna hade jag blivit ren ondska och jag gillade inte mig själv. Jag var tvungen att ge upp och säga till mig själv att det är okej att någon kommer och leker med barnen ett par timmar. Den senaste söndagen var vårt första försök, och det var svårt för mig. Barnen var jättebra, men jag behövde kolla in.
Låt oss prata lite om dina pojkar. Berätta om var och en av dem.
Truman är åtta månader gammal och Primo är tre och en halv, även om jag alltid avrundar neråt när det gäller deras åldrar, fram till den allra sista sekunden på deras födelsedagar. De är lika söta som marsipan och lika kryddiga som jalapeño-peppar. Den lilla avgudar den stora. Den stora pendlar mellan ”När ska den lilla tillbaka till pundet?” och ”Jag är stolt över att vara storebror.”
Vad älskar du att göra med dina barn?
Jag gillar att äta dem. Mycket. Jag tuggar på dem. Vi rullar runt. Vi gillar att gå ner till Pier 6 på Atlantic Avenue och äta glass på Blue Marble. Men i allmänhet är det så att om det inte händer i det här kvarteret så händer det inte. Och vi åker uppåt i norr. Vi har ett dubbelt liv både i norra och södra delarna av landet. Men det finns inget mittemellan. Vi åker inte in till staden på lördagar. Vi älskar att vara hemma.
Vilka tankar har du om att uppfostra dina barn i staden?
Vi är en mångkulturell familj, så det faktum att mina barn kan se sig omkring och se andra mångkulturella familjer är trevligt. Vi lever alltmer i en mer blandad värld, så att kunna se den mångfalden återspeglas i vårt grannskap är häftigt.
Vad är dina största glädjeämnen och utmaningar som mamma?
Min största utmaning för båda barnen är distraktion. Jag gjorde ett misstag i helgen och tog med mig lite arbete uppåt landet. Det var dumt. Det fungerar inte när jag försöker göra både det ena och det andra: att vara förälder och göra mitt jobb. Det gör att jag inte är bra på någonting.
Mina största glädjeämnen – se bara på honom! Lilla Truman är bara ren glädje. Det är allt han är. Och Primo – han är rolig, rolig, rolig. Vi skrattar. Han berättar skämt och vi spelar musik. Han gillar verkligen musik. Jag pratar mycket med honom om musik, som om jag pratar med en jämnårig. Just nu är han besatt av bakgrundssångerskor.
Du var sångare i ett band en gång i tiden, eller hur? Har den impulsen gått vidare till pojkarna?
Ja! Vi har precis startat ett familjeband! Det heter ”Love Toll”. Som ”Pay Me the Love Toll”. Det är vårt självbetitlade debutalbum. Vi har tre låtar just nu: Love Toll, P.U. och Going to the Subway. Vi gör en del covers – det är mycket Bob Marley, ”The Head and the Heart” (hela deras skiva). Och Truman håller takten med sin skrammel.
Så vilka är dina strategier för att uppfostra fantastiska män? (Jag frågar detta på fullt allvar, eftersom jag själv har pojkar!)
Jag har velat göra en studie om just detta, med samma allvar! Så här är det: Jag har en fantastisk man. Denna person är jämn och solid och även om jag hellre skulle skilja mig och aldrig prata igen än att bara prata ut något, så kommer han att arbeta med saker och ting till slutet. Han går upp mitt i natten med barnen när jag låtsas sova. Så på ett sätt känns det som om jag har fått det gjort. Jag har bara positiva förebilder omkring mig. Jag kan inte säga nog om de förebilder jag har haft i mitt liv eller de berättelser jag har läst. Det är därför jag tycker att det är så viktigt att dela med sig av berättelser, för de är fyrar som vi kan följa.
Kan du berätta en av de mest betydelsefulla berättelserna i ditt liv?
Jag talade i telefon med min farfar när jag var ungefär fyra år och han förklarade för mig att min syster var adopterad, men inte jag. Det var i det ögonblicket – det var mindre ett beslut än en magkänsla – som jag visste hur mitt liv skulle se ut. Jag föreställde mig mina pojkar här. Sedan dess har jag aldrig tänkt så mycket på det. Det finns två saker i världen som jag vet: Jag har alltid vetat att jag tror på Gud och att jag skulle adoptera barn. Allt annat är upp till diskussion.
Har du och din man upplevt några hinder under era adoptionsprocesser?
Ja. Två personer sitter i fängelse i dag för att ha lurat oss. Visdomsord: Googla de personer som du ska lura. Bedrag inte en undersökande tv-reporter! Vi hade ett barn i två dagar tills den biologiska mamman ändrade sig innan vi lämnade sjukhuset. Men, i slutändan: Den som vill behålla sitt barn ska behålla sitt barn! Vi arbetade med en kvinna ganska långt in i graviditeten och hon ringde oss aldrig mer.
Några råd eller visdom?
Att adoptionsförfarandet kan vara tufft, men det garanterar en sak: barnet i slutet av vägen. Någonstans där ute finns det ett barn som kommer att adopteras in i din familj. Det kommer att ordna sig.
Med tanke på hur mycket arbete du har lagt ner på att skapa denna unika karriär, vad är du mest stolt över?
Allt bra jag har känner jag att jag kan skylla på någon annan. Jag har ett bra äktenskap eftersom jag har en bra make. Jag är vansinnigt kär i honom. Jag har fantastiska barn eftersom Gud har skapat dem så. Jag spelar in ett tv-program på trappan till mitt hus i mina gympaskor för att jag lanserade idén en dag när folk var för upptagna för att säga nej. Jag känner mig väldigt, väldigt lyckligt lottad.
Säg oss något som du aldrig har berättat för någon, vare sig i eller utanför kameran.
Jag har aldrig känt mig ensam. Även när jag är väldigt tydligt ensam eller när jag har flyttat utomlands och varit den enda person jag känner på en kontinent har jag alltid känt mig åtföljd.
Vid vad?
Vid möjligheter – bara vetskapen om att något kommer att hända runt hörnet. Känslan av att möjligheten finns där ute var man än går. Det är en konstant.
Sarah Torretta Klock är historieberättare, fotograf och expert på att ta hand om sina tre barn, som alla är rödhåriga som sin far. De lever lyckligt i Sunset Park, Brooklyn.
Och för en titt på de fem personer som Cat Greenleaf helst vill intervjua, klicka här.