Kiselskaliga krysofyter är encelliga flagellater, fotosyntetiska eller färglösa, solitära eller koloniala, som tillhör klassen Chrysophyceae. Dessa organismer har artspecifika kiselstrukturer, som bildas i kiselavlagringsvesiklar (SDV) som härrör från Golgiapparaten. Skalen skapar inte ett statiskt pansar utan en dynamisk struktur som anpassar sig genom att nya skalor läggs till under både celltillväxt och celldelning. Hittills har taxonomin för de kiselskaliga krysofyterna helt och hållet baserats på morfologin hos kiselskalorna. Skalen varierar i storlek från cirka 1-10 µm. För exakt identifiering på artnivå är det viktigt att använda elektronmikroskopi (EM). Kiselskaliga krysofyter är mycket speciella bland protisterna eftersom de följer ett artbegrepp, ett morfologiskt begrepp, som sträcker sig bortom protisternas standardcellstruktur, och kiselskalorna ger oss ett extra morfologiskt kriterium som vi kan basera våra taxonomiska ansträngningar på.
Medlemmar av de kiselskaliga krysofyterna är en viktig del av sötvattensfytoplanktonet. De kan utgöra majoriteten av fytoplankton i oligotrofa sötvattensjöar och dammar. Kunskap om krysofyternas förekomst och deras ekologiska utbredning är användbar för övervakning av status och kvalitetsförändringar i vattenförekomster. Paleolimnologiska studier har huvudsakligen varit inriktade på övervakning av eutrofiering, försurning och tendenser till klimatförändringar. På grund av deras väletablerade koncept för identifiering av arter, breda utbredning och smala förekomstspektra är kiselskaliga krysofyter en utmärkt paleoekologisk indikator som ger möjlighet att med större precision uppskatta utbredningsmönster och ekologiska preferenser för vissa krysofytarter. Trots detta behövs det fortfarande en omfattande insamling av alla uppgifter om förekomster av kiselskaliga krysofyter.
Vi har upprättat en online-databas där alla uppgifter om europeiska kiselskaliga krysofyter enkelt kan lagras och katalogiseras för referens och användning vid senare undersökningar. Databasen har utvecklats för att lagra data om varje insamling som gjorts (inklusive geografiska koordinater, temperatur, pH- och konduktivitetsvärden) och för att lagra en samling TEM-, SEM- eller LM-mikrofotografier. För varje art som finns förtecknad i databasen finns ett fotogalleri, en förteckning över alla registreringar och en utbredningskarta, som uppdateras automatiskt vid varje ny post. För de arter som har mer än 20 poster visas även utbredningsfrekvenserna längs pH-, konduktivitets- och temperaturgradienterna.
För tillfället innehåller databasen information om utbredning och ekologi för 204 arter och infraspecifika taxa, baserat på mer än 7500 poster.
Vi bjuder aktivt in alla som är intresserade av krysofyters biogeografi, ekologi och taxonomi att delta i denna databas. Vi har redan inkluderat publicerade poster om förekomster av kiselskaliga krysofyter i Europa, och vi kommer att fortsätta att lägga till nypublicerade uppgifter till vår databas. Trots detta är vi tacksamma för alla som kan inkludera egna, även opublicerade uppgifter eller EM-bilder.