Varje helg på Memorial Day kommer hundratals infödda från Stillahavsöarna till Utahs ödsliga Skull Valley för vad som är en tre dagars luau mitt i öknen.
De är där för att besöka spökstaden Iosepa och ta hand om gravarna efter sina mormonska förfäder som grundade bosättningen 1889 för att sedan överge den mindre än 30 år senare.
Många av dem konverterades till Jesu Kristi Kyrka av Sista Dagars Heliga av missionärer som skickades till Hawaii. De nya mormonerna reste från Stilla havet till Utah för att ansluta sig till mormontrons Zion: Salt Lake Temple som höll på att byggas i Salt Lake City.
Men trots den långa resan och den gemensamma religionen diskriminerades polynesierna av den vita majoriteten och leddes 75 mil sydväst om staden för att bilda en hawaiiansk utpost i öknen. Nybyggarna döpte staden till Iosepa (uttalas ”Yo-see-pa”), hawaiiskt för ”Joseph”, efter Joseph F. Smith, presidenten för mormonkyrkan vid den tiden.
Med stor ansträngning lyckades de 46 öborna, som var vana vid tropikerna, odla grödor och föda upp djur för att försörja sig själva i det hårda, torra klimatet. De skapade gator med namn som ”Honolulu” och ”Kula”, planterade träd, byggde en reservoar och experimenterade till och med med att odla sin egen tång. Under en kort tid blomstrade bosättningen; befolkningen blommade upp till 228 personer 1915.
Sjukdomar och misslyckade skördar tog dock hårt betalt, och den sista spiken i kistan kom när mormonkyrkan byggde sitt första tempel på Hawaii. Många invånare valde att återvända till öarna, och staden var helt övergiven 1917.
Iosepa har varit övergiven i mer än hundra år. Endast några få rester av staden är synliga idag: några få husgrunder, en märklig rad brandposter begravda i salviabuskar och naturligtvis kyrkogården, där ättlingar till nybyggarna samlas varje år. De underhåller familjegravarna, dekorerar dem med snäckor och blommor, och njuter av grisköttsgrillning, dans och andra festligheter för att fira sin historia.