En av tandhygienistens viktigaste uppgifter, förutom att rengöra patienternas tänder, är utbildning. Denna del av vårt arbete kan vara ännu viktigare än den behandling som vi ger under kontorsbesöken. Detta beror på att det som en patient gör hemma i vardagen mellan dessa besök har en mycket större inverkan på deras munhälsa än de 60 minuter som de tillbringar i vår stol två gånger per år. Ju mer en patient vet, desto mer sannolikt är det att han eller hon tillämpar goda munvanor och undviker dåliga.
En vanlig frustration för många av våra patienter är att karies återkommer trots deras ansträngningar att hålla tänderna rena med tandborstning och tandtråd. De följer våra råd och är mycket flitiga, men nästa gång de kommer in har de ett nytt hål, eller flera. Vi ser detta hela tiden. När vi gör det är det första vi gör att börja ställa frågor om deras livsstil, allmänna hälsa och kost.
Innan jag fortsätter ska jag förklara i enkla termer vad som orsakar karies. För att ett hål ska kunna bildas på en tand måste det finnas två saker närvarande – bakterier och socker. Bakterier livnär sig på socker och producerar syror som äter sig igenom tandemaljen och orsakar ett hål. Plack, det mjuka klibbiga material som alltid bildas på tänderna, ger bakterierna en plats att leva på och hjälper dem att fastna på tänderna. Det är därför det är så viktigt att borsta och använda tandtråd – de minskar mängden bakterier som fastnar på tänderna. Ju färre bakterier, desto mindre är risken att få hål i tänderna. Å andra sidan, ju mer socker en person har i sin kost, desto mer mat finns det för bakterierna- och ju mer bakterierna äter, desto mer syror produceras.
Så att rengöra tänderna varje dag är inte det enda som är viktigt. Vad en person äter, dricker och hur ofta de gör det påverkar frekvensen av karies. Om man mellanmålar mycket eller dricker sockerhaltiga drycker och livsmedel är det en konstant källa till mat för de kariesframkallande bakterierna. Godis och läsk kanske är de livsmedel som dyker upp i ditt huvud just nu, men när vi säger ”sockerhaltiga” menar vi alla livsmedel eller drycker som innehåller fermenterbara kolhydrater (livsmedel som snabbt bryts ner i munnen till enkla sockerarter). Detta betyder inte bara sötsaker – de kan finnas både i de hälsosamma livsmedelsgrupperna och i ohälsosamma sötsaker och godbitar. Spannmål, frukt och mjölkprodukter kan alla bidra till karies. Bröd, kex och torkad frukt – alla nyttiga näringsrika livsmedel – skapar en sur miljö i munnen. En mer detaljerad förteckning över kariogena (”kariesframkallande”) livsmedel finns i tabellen i slutet av den här artikeln. Observera att jag sa att det inte bara är vad du äter, utan även hur ofta. Om du har en tendens att äta mellanmål mellan måltiderna, eller om du äter många små måltider per dag, eller om du dricker kaffe med grädde vid skrivbordet under hela dagen, badar du ständigt dina tänder i detta socker, och dina tänder kommer att lida av det. Efter att ha ätit livsmedel som innehåller dessa jäsbara sockerarter tar det ungefär 30 minuter innan pH-värdet (surhetsnivån) i munnen återgår till det normala. Så om du dricker vitaminvatten var 20:e minut kommer din mun alltid att vara sur.
Din kropp försöker naturligtvis bekämpa denna ständiga syraattack som dina tänder utsätts för genom att producera saliv för att rengöra tänderna och buffra syran. Om en persons salivproduktion av någon anledning minskar blir tänderna mycket mer benägna att bilda hål. Det bakterieladdade placket tvättas inte bort från tänderna och socker från kosten sitter kvar i munnen längre. Syrenivån förblir hög under längre tid och tändernas emalj börjar lösas upp och ruttna. Saker som kan påverka mängden saliv är bland annat vissa mediciner, kronisk uttorkning, skadade spottkörtlar och andning genom munnen (detta är vanligt på natten när man sover.) Om du känner att du ofta har muntorrhet bör du nämna det för din tandläkare. Han kommer att ha många tips och förslag, som kan inkludera att du lägger till någon form av fluorbehandling i din dagliga behandling eller tuggar sockerfritt tuggummi med xylitol, som kan hjälpa till att stimulera salivproduktionen. Läs gärna vår tidigare blogg om vad fluorid kan göra för dina tänder. Samhällen med vattenfluoridering tenderar att ha en lägre kariesfrekvens. Här i Tri-Cities är det bara Pasco som tillför fluorid till samhällets vatten.
Ibland är det svårt att avgöra varför en person fortsätter att få karies. Varje person har olika vanor, kostvanor och hälsotillstånd som alla påverkar munnen och tänderna. Genetiken spelar också en roll, och ibland krävs det lite förhör från vår sida för att ta reda på vad som händer i just ditt fall. Oftast handlar det om kost och hemvård. Var uppmärksam på vad du äter och dricker, och om du smaskar eller smuttar. Läs näringsetiketter för att se hur mycket socker som finns i din mat. Ställ frågor till någon av våra medarbetare på Creekside Dental. Var inte blyg – det är det vi är här för!
Referens Livsmedel som anses vara kariogena (kavitetsframkallande)
Vätska
Mjukdrycker, fruktdrycker och -juicer, kakao, socker och honung i drycker, mjölkfria gräddningsmedel, glass, sorbet, smaksatt eller frusen yoghurt, pudding, vaniljglass, gelé, energidrycker, latte, smaksatt vatten
Fasta och klibbiga
Kakor, muffins, munkar, söta rullar, chips, kringlor, bakverk, bröd, konserverad frukt i sirap, bananer, kakor, chokladgodis, karamell, karamell, gelébönor, annat tuggbart godis, sockerkaugummi, torkad frukt, marshmallows, gelé, sylt, granolakakor, vissa proteinkakor
Slowly Dissolving
Hårt godis, minttabletter, antacidtabletter, hostdroppar
– Delicia Olsen, R.D.H.