Jerky Boys har kanske aldrig lämnat oss helt och hållet, men när det gäller att sätta ihop en ny skiva med busringningar håller Johnny Brennan med om att det var länge sedan han återvände till telefonlinjen.
Med ett nytt, självbetitlat album, som släpptes i slutet av november, ser Brennan tillbaka på projektet som en långsam och medvetet planerad satsning, för att inte stressa något. I processen att skapa skivan ville röstskådespelaren och komikern också samla det bästa möjliga teamet, som albumets återkommande omslagskonstnär Sean Taggart, för att hjälpa till att leverera en produkt som fortfarande skulle kunna fånga samma känsla av arvet från Jerky Boys. Det visar sig att även om han skulle ha velat få ihop det tidigare efter att han ursprungligen tillkännagav projektet för ett tag sedan, så var det värt att ta sig tid att sätta ihop det hela.
”Jag pressade inte på något och jag ville inte försöka passa in fyrkantiga pinnar i cirklar”, säger Brennan till Vanyaland. ”Jag lät det bara gå, och till och med ibland med karaktärerna, skulle jag börja göra en karaktär och jag skulle inte ens veta var den kom ifrån, men det kändes rätt, så jag följde med.”
Tiderna förändras verkligen, och med utvecklingen av inte bara komedielandskapet, utan det sociala landskapet som helhet, skulle man kunna tänka sig att en nästan 20-årig lucka mellan albumen skulle kunna utgöra ett problem när man anpassar sig till landskapsförändringen. Men Family Guy-skådespelaren känner att denna övergång att föra in karaktärer som Sol Rosenberg och Frank Rizzo till 2020 var ganska lätt, eftersom han inte är främmande för kritik när det gäller det material han har lagt in på album tidigare.
Hur som helst har Brennans tillvägagångssätt alltid varit att skapa skratt genom självdistansering, och han har förblivit fokuserad på att hålla materialet fånigt och inte dyka ner i illvilligt och respektlöst innehåll.
”Jag tror att folk vet att The Jerky Boys inte alls är ett elakt projekt”, säger Brennan. ”Det är faktiskt raka motsatsen. Under årens lopp har tusentals människor berättat för mig hur mycket det betyder för dem på grund av hur det får dem att må bra och hur det får dem att skratta, och det är verkligen det som är viktigast här.”
För det mesta var processen med att sätta ihop albumet ganska tuff, ja, men det som påverkade Brennan mest var den skörd av upptempoliknande innehåll som uppkommit under de senaste två decennierna. Men medan dessa nya prank-artister gjorde det svårt för någon som Brennan att hålla effektiviteten av prank calls vid liv i modern tid, har Brennan uppnått något som han inte lyckades med under sin serie av album på 90-talet – han har mer material redan på gång, och det har i sin tur gjort det lättare att lista ut vad som kommer härnäst.
”Jag har en hel del material som skulle ha kunnat vara med på den här skivan”, säger Brennan. ”Men jag valde vad jag valde, och det är bra nu, för jag har massor av material i burken, vilket inte har hänt för mig på 25 år. Jag har inte haft något över eller extra, så nu skulle det vara väldigt lätt för mig att sätta ihop ett nytt album.”