The Peruvian Coca Leaf kan spela en viktig roll när det gäller att hjälpa turister från hela världen att resa till Cusco, Peru i hopp om att få se det otroliga Machu Picchu.
När man kommer fram kan en del människor känna sig lite höjdsjuka, så de tenderar att gå direkt till närmaste apotek. Många föredrar dock att ta en mer naturlig väg, peruanska kokablad.
När resenärerna presenteras för sin första kopp koka-te är deras reaktioner oftast blandade. De gamla inkafolket var kända för att vara lärda och låg långt före sin tid när det gäller såväl jordbruk som medicin.
Under alla år studerade inkafolket kontinuerligt den lokala floran och faunan, vilket ledde till att man upptäckte många olika användningsområden för var och en av dem. En av dessa upptäckter omfattade de otaliga användningsområdena för det peruanska kokabladet.
Ursprungligen ansågs det vara en helig växt och endast de ädla klasserna fick använda den. Många år senare blev användningen utbredd bland de vanliga klasserna och användes så småningom av både arbetare och nybyggare, särskilt de som utförde fysiskt krävande arbeten.
Den användes och används fortfarande i religiösa ceremonier till Apus (bergsandar), Inti (solen) och Pachamama (Moder Jord) när lokalbefolkningen vandrar till Machu Picchu för en rad olika festligheter. Så hur kan den moderna resenären gå tillväga för att använda kokablad?
Innehållsförteckning
Tuggning av kokablad
Besökare som reser till Machu Picchu kan ha sitt första möte med kokablad på sitt hotell.
Det första sättet att inta kokablad är att tugga dem. Nu stoppar man inte bara en massa blad i munnen. Lokalbefolkningen förbereder bladen med en liten mängd limesaft, vilket aktiverar alkaloiden eller den stimulerande effekten.
Den faktiska smaken av bladen är lite på den bittra sidan och ger en tillfällig domning i tungan och på insidan av kinden. Oroa dig inte, den brukar vara ganska mild, men svälj inte de råa bladen eftersom det kan leda till matsmältningsbesvär.
När den tuggas tros den dämpa hunger, törst, smärta och trötthet och många resenärer tar med sig ett förråd när de vandrar genom Anderna.
Tuggning av kokablad fungerar som ett aptitnedsättande medel, hjälper mot höjdsjuka, ger energi och förbättrar matsmältningen. Det ger också en mild bedövning av kinden. Det är omöjligt att bli ”beroende” och de ger inget slags rus.
Att göra kokain av kokablad är en komplicerad, kemisk process, och att tugga på bladen är inte mer en handling av ”drogkonsumtion” än att äta en vallmofrö bagel
Mate de Coca (kokabladste (Coca Leaf Tea)
En annan vanlig konsumtionsmetod är att bereda peruvianska kokablad i en mate eller ett te, att dricka koka te är mer kulturellt utbrett än att tugga.
Det finns två vanliga sätt att tillreda teet: hela kokablad placeras i en kopp te och varmt vatten hälls över bladen, njut!
Alternativt placeras de krossade bladen i en tepåse och tillagas som vilket annat te som helst, också njutbart men inte alls lika roligt. Själva mate de coca smakar mycket likt grönt te och kan tas med eller utan socker eller andra sötningsmedel.
Det har liknande effekter som att tugga bladen utan lika mycket av besväret och är till och med bra för de resenärer som hoppas på att gå ner i vikt eftersom coca te är ett effektivt sätt att dämpa aptiten.
Du kanske till och med kan avvärja suget efter en extra tårtbit eftersom denna effekt kan pågå i cirka 30-60 minuter innan du känner dig hungrig igen.
Äta kokablad
Håll i minnet att det peruanska kokabladet har en mängd nyttiga egenskaper och innehåller viktiga mineraler som kalcium, magnesium och fosfor samt vitaminerna A, B1, B2, B6, C och E.
Detta innebär att det kan användas som ett komplement till din kost. Det blir allt vanligare att koka ingår i livsmedelsprodukter, vanligtvis mjöl.
De flesta marknader och specialbutiker säljer koka godis, choklad, granola barer och kakor gjorda med koka mjöl och säljs under antagandet att de har en subtil energigivande effekt. Coca-museet i Cusco, Peru, ägnar sig åt att presentera koka som en livsmedelskälla.
Notera att det är mycket viktigt att vi lyfter fram fördelarna med denna uråldriga växt eftersom användningen av koka i matlagning bidrar till att återuppliva uråldriga traditioner, men det ger också välbehövliga inkomster till jordbrukare som försöker bryta sig loss från den allmänt missriktade stämpel som innebär att alla kokablad produceras för den illegala narkotikahandeln.
Vanliga frågor om det peruanska kokabladet
Det har konsumerats i minst 7 000 tusen år och sannolikt mycket längre än så eftersom det finns bevis för ännu äldre civilisationer före inkafolket.
Försäljning/köp av kokablad utanför Sydamerika är förbjudet. Det är dock lagligt att köpa och köpa och konsumera dessa produkter i sydamerikanska länder som Peru, Colombia, Bolivia, Ecuador, Argentina och Chile.
Nej, du skulle behöva dricka enorma mängder och/eller äta tonvis med godis för att känna dig hög, men då har du också fått i dig dödliga mängder socker. I verkligheten kommer du inte att känna dig hög bara genom att äta några godis eller dricka te ett par gånger om dagen.
Nej, det är det inte. Återigen är effekten kraftigt överdriven.
Det är olagligt att föra in kokablad till USA för något ändamål, även för att använda för att brygga te eller för att tugga. Detta gäller särskilt för USA eftersom alla kokaprodukter anses vara en strängt kontrollerad olaglig substans. Se därför till att inte ta med dig några när du återvänder från din resa.
Du kan köpa kokabladsprodukter på de flesta större peruanska stormarknader, butiker och kiosker. Själva bladen finns vanligtvis tillgängliga på de flesta restauranger och brukar erbjudas som en gratis dryck på de flesta hotell i Cusco.
Koka odlas traditionellt på de lägre höjderna på de östra sluttningarna av Anderna, eller på höglandet beroende på vilken art som odlas, särskilt i Bolivia, Colombia och Peru.
Ja, kokabladste kan hittas nästan överallt i Cusco. Vare sig det är på ett museum eller på en restaurang är det en mycket populär dryck. Du kan till och med få en kopp kokabladste när du står i kö på banken eller till och med när du står i kö för att få dina Machu Picchu-biljetter på en lokal resebyrå eller ett myndighetskontor.