”Amerikanska ursprung: (Som skickats till mig av Brian Dodd)
Citat från ENCARTA 95
Den amerikanska versionen av jultomten fick sin inspiration och sitt namn från den holländska legenden om Sinter Klaas, som fördes med sig av nybyggare till New York på 1600-talet. 
Redan 1773 dök namnet upp i den amerikanska pressen som ”St. A Claus”, men det var den populäre författaren Washington Irving som gav amerikanerna den första detaljerade informationen om den holländska versionen av Sankt Nikolaus. I sin History of New York, som publicerades 1809 under pseudonymen Diedrich Knickerbocker, beskrev Irving att helgonet anlände till häst (utan att åtföljas av Svarte Petter) varje Nikolausafton.
Denna nederländsk-amerikanska Saint Nick fick sin helt amerikaniserade form 1823 i dikten A Visit From Saint Nicholas, mer allmänt känd som The Night BeforeChristmas av författaren Clement Clarke Moore. Moore tog med detaljer som renarnas namn, tomtens skratt, blinkningar och nickningar och den metod med vilken Sankt Nikolaus, som kallas en älva, återvänder upp genom skorstenen (Moores fras ”lays his finger side of his nose” är hämtad direkt från Irvings beskrivning från 1809).)
Den amerikanska bilden av jultomten utvecklades ytterligare av illustratörenThomas Nast, som avbildade en rundlig jultomte för julnumren av Harper’s smagazine från 1860-talet till 1880-talet. Nast lade till detaljer som t.ex. tomtens verkstad på Nordpolen och tomtens lista över de goda och onda barnen i världen. En version av jultomten i människostorlek, snarare än alven i Moore’s dikt, avbildades i en serie illustrationer för Coca-Cola-reklam som introducerades 1931 och som introducerade och gjorde de röda tomtedräkterna till en ikon. I moderna versioner av jultomtelegenden är det bara hans anställda i leksaksaffärerna som är alver. Rudolph, den nionde renen, med en röd och glänsande näsa, uppfanns 1939 av en reklamskribent för Montgomery Ward Company.
Om man letar efter jultomtens historiska rötter måste man gå mycket djupt in i det förflutna. Man upptäcker att jultomten som vi känner honom är en kombination av många olika legender och mytiska varelser.
Basen för jultomten från den kristna eran är biskop Nikolaus av Smyrna (Izmir), i det nuvarande Turkiet. Nikolaus levde på 400-talet e.Kr. Han var mycket rik, generös och kärleksfull mot barn. Ofta gav han fattiga barn glädje genom att kasta in gåvor genom deras fönster.
Den ortodoxa kyrkan upphöjde senare Sankt Nikolaus, mirakelmannen, till en position av stor uppskattning. Det var till hans ära som till exempel Rysslands äldsta kyrka byggdes. Den romersk-katolska kyrkan å sin sida hedrade Nikolaus som en som hjälpte barn och fattiga. Nikolaus blev barnens och sjöfararnas skyddshelgon. Hans namnsdag är den 6 december.
I de protestantiska områdena i centrala och norra Tyskland blev Nikolaus senare känd som der Weinachtsmann. I England kom han att kallas Father Christmas. Sankt Nikolaus tog sig till USA med holländska invandrare och började kallas Santa Claus.
I nordamerikansk poesi och illustrationer var jultomten, med sitt vita skägg, sin röda jacka och sin mössa med pompom, på väg ut natten före jul i sin släde, dragen av åtta renar, och klättrade ner genom skorstenar för att lämna sina julklappar i strumpor som barnen ställde ut på spisens spiselkrans.
Barnen ville förstås veta var jultomten egentligen kom ifrån. Var bodde han när han inte levererade presenter? Dessa frågor gav upphov till legenden om att jultomten bodde på Nordpolen, där hans julklappsverkstad också låg.
Inför 1925, eftersom det inte skulle vara möjligt att låta renar beta på Nordpolen, avslöjade tidningarna att jultomten i själva verket bodde i finska Lappland. ”Farbror Markus”, Markus Rautio, som jämförde den populära ”Barntimmen” i den finska allmänna radion, avslöjade den stora hemligheten för första gången 1927: Jultomten bor på Korvatunturi i Lappland – ”öronfallet”
Fallet, som ligger direkt vid Finlands östra gräns, påminner lite om en hares öron – vilket i själva verket är jultomtens öron, med vilka han lyssnar för att höra om världens barn är snälla. Tomten har hjälp av en flitig grupp nissar, som har en alldeles egen historia i den skandinaviska legenden.
Bild: Under århundradena har seder och bruk från olika delar av det norra halvklotet på så sätt kommit samman och skapat hela världens jultomte – den tidlösa, tidlösa, odödliga vitskäggiga och rödklädda mannen som delar ut julklappar på julafton och alltid återvänder till Korvatunturi i finska Lappland.
Sedan 1950-talet har tomten gärna uppehållit sig i Napapiiri, nära Rovaniemi, vid andra tillfällen än julen, för att träffa barn och ungdomar. År 1985 hade hans besök i Napapiiri blivit så regelbundna att han inrättade ett eget tomtekontor där i stället för att använda sig av en modern bekvämlighet som att ge svar via telefonkonferens från Nordpolen. Han kommer dit varje dag under året för att höra vad barnen önskar sig till jul och för att prata med barn som har anlänt från hela världen. I Santa Claus Village finns också tomtens huvudpostkontor, som tar emot barnens brev från världens fyra hörn.
Tillbaka till Nordpolen