Nyckelpunkt:
Under 1950-talet var Amerika fängslat av atomen. Det fanns planer på atomdrivna bilar, atomdrivna flygplan och atomdrivna rymdskepp.
Så varför inte en atomdriven stridsvagn?
Även med 1950-talets mått mätt, med dess visioner om teknik i Jetsons-stil, var Chrysler TV-8 märklig. Nästan monstruös, som en muterad svampvarelse från en postapokalyptisk kärnvapen-skräckfilm från 1980-talet.
Chryslers konstruktion var i huvudsak ett gigantiskt kapselformat torn monterat på ett lättviktigt stridsvagnschassi, som ett stort huvud som satt fast ovanpå en liten kropp. Besättningen, vapnen och kraftverket skulle ha varit inrymda i tornet, enligt stridsvagnshistorikern R.P. Hunnicuts auktoritativa ”A History of the Main American Battle Tank Vol. 2”.
Det fyrmannade fordonet skulle ha vägt 25 ton, där tornet vägde 15 ton och revolvern endast 10 ton. Den skulle ha varit beväpnad med en 90-millimeter T208 kanon med slätborrad kulspruta och tre kulsprutor, inklusive en fjärrstyrd .50-kaliber som styrdes av stridsvagnschefen. ”Sluten tv-krets tillhandahölls för att skydda besättningen från blixten från kärnvapen och för att öka synfältet”, skriver Hunnicut.
Diversifierade kraftverk övervägdes, bland annat en Chrysler V-8-motor kopplad till elektriska generatorer som var kopplade till spåren, en elektrisk drivning från en gasturbin, ett kraftverk med ångcykel som använde fossila bränslen och slutligen ett kraftverk med ångcykel som använde kärnbränsle.
Tornet och chassit utformades för att kunna skiljas åt så att båda komponenterna kunde rymmas i flygtransporter. ”Det tungt bepansrade inre tornet var omgivet av ett lätt yttre skal som gav tornet dess podliknande utseende”, skriver Hunnicut. ”Detta skal var vattentätt och skapade tillräcklig förskjutning för att fordonet skulle kunna flyta. Framdrivningen i vattnet skedde med hjälp av en vattenstrålepump installerad i tornets nedre bakre del. Det yttre tornskalet var tillräckligt tjockt för att detonera formade laddningar och det fungerade som ett avskilt pansar för att hjälpa till att skydda det inre tornet.”
Armén förkastade till slut idén 1956, även om den lovade att de ”nya funktionerna” i TV-8 skulle användas i framtida stridsvagnar.
Ungefär samtidigt som TV-8 föreslogs undersökte armén dessutom ett koncept för en kärnvapendriven stridsvagn med beteckningen R-32, som sågs som en potentiell ersättare för M-48 Patton. Den 50 ton tunga stridsvagnen – dubbelt så tung som TV-8 – skulle ha varit beväpnad med 90-millimeters T208 och drivits av ett kärnkraftverk som skapade värme för att driva en turbinmotor. Fordonets räckvidd skulle ha varit mer än 4 000 miles.
”Självklart skulle en sådan stridsvagn ha varit extremt dyr och strålningsrisken skulle ha krävt att besättningen byttes ut med jämna mellanrum”, konstaterar Hunnicut.
Detta är en underdrift, för att uttrycka det milt. Logistiken för en kärnkraftsdriven stridsvagn skulle ha varit enorm. Det är sant att en kärnvapenstridsvagn, i likhet med ett kärnkraftsdrivet krigsfartyg, inte skulle behöva ständig tankning och sårbara bensintankfartyg. Men den skulle förr eller senare behöva radioaktivt bränsle. Och även en kärnvapenstridsvagn behöver fortfarande ammunition, så den skulle fortfarande vara knuten till sina försörjningsledningar.
Underhållet skulle också ha varit intressant. Tyck synd om de stackars mekanikerna på depån eller bärgningsbesättningarna som måste reparera eller bogsera en skadad tank som läcker radioaktivt bränsle och spottar ut radioaktiva partiklar. Att bomba en verkstad för stridsvagnsreparationer skulle inte bara störa underhållet: det skulle skapa en kontaminerad zon.
Ovanpå de vanliga farorna som brand eller explosion skulle besättningarna i strid ha oroat sig för att bli bestrålade om deras stridsvagn träffades. De amerikanska kärnkraftsinspektörerna skulle med största sannolikhet ha insisterat på att stridsvagnsbesättningar, som skulle sitta ovanpå en atomreaktor, skulle få utbildning i kärnmaterial och säkerhet, vilket skulle ha ätit upp tiden för vanlig träning som t.ex. skjutning.
Det kanske viktigaste är att taktiska fordon med kärnvapendrift skulle göra narr av icke-spridning av kärnvapen. En flotta av atomvagnar i Europa under det kalla kriget skulle ha inneburit hundratals eller tusentals kärnreaktorer utspridda överallt.
I slutändan skulle stridsvagnarna inte ha varit de enda mutanterna.
Michael Peck är en frekvent medarbetare i National Interest och skriver regelbundet för många medier som WarIsBoring. Han finns på Twitter och Facebook.
På 1950-talet var Amerika fängslat av atomen. Det fanns planer på atomdrivna bilar, atomdrivna flygplan och atomdrivna rymdskepp.
Så varför inte en atomdriven stridsvagn?
Även med 1950-talets mått mätt, med dess visioner om teknik i Jetsons-stil, var Chrysler TV-8 märklig. Nästan monstruös, som en muterad svampvarelse från en postapokalyptisk kärnvapen-skräckfilm från 1980-talet.
Chryslers konstruktion var i huvudsak ett gigantiskt kapselformat torn monterat på ett lättviktigt stridsvagnschassi, som ett stort huvud som satt fast ovanpå en liten kropp. Besättningen, vapnen och kraftverket skulle ha varit inrymda i tornet, enligt stridsvagnshistorikern R.P. Hunnicuts auktoritativa ”A History of the Main American Battle Tank Vol. 2”.
Det fyrmannade fordonet skulle ha vägt 25 ton, där tornet vägde 15 ton och revolvern endast 10 ton. Den skulle ha varit beväpnad med en 90-millimeter T208 kanon med slätborrad kulspruta och tre kulsprutor, inklusive en fjärrstyrd .50-kaliber som styrdes av stridsvagnschefen. ”Sluten tv-krets tillhandahölls för att skydda besättningen från blixten från kärnvapen och för att öka synfältet”, skriver Hunnicut.
Diversifierade kraftverk övervägdes, bland annat en Chrysler V-8-motor kopplad till elektriska generatorer som var kopplade till spåren, en elektrisk drivning från en gasturbin, ett ångcykelkraftverk som använde fossila bränslen, och slutligen ett ångcykelkraftverk som använde kärnbränsle.
Tornet och chassit utformades så att de båda komponenterna skulle kunna rymmas i flygtransporter. ”Det tungt bepansrade inre tornet var omgivet av ett lätt yttre skal som gav tornet dess podliknande utseende”, skriver Hunnicut. ”Detta skal var vattentätt och skapade tillräcklig förskjutning för att fordonet skulle kunna flyta. Framdrivningen i vattnet skedde med hjälp av en vattenstrålepump installerad i tornets nedre bakre del. Det yttre tornskalet var tillräckligt tjockt för att detonera formade laddningar och det fungerade som ett avskilt pansar som hjälpte till att skydda det inre tornet.”
Armén förkastade till slut idén 1956, även om den lovade att de ”nya funktionerna” i TV-8 skulle användas i framtida stridsvagnar.
Ungefär samtidigt som TV-8 föreslogs undersökte armén dessutom ett koncept för en kärnvapendriven stridsvagn med beteckningen R-32, som sågs som en potentiell ersättare för M-48 Patton. Den 50 ton tunga stridsvagnen – dubbelt så tung som TV-8 – skulle ha varit beväpnad med 90-millimeters T208 och drivits av ett kärnkraftverk som skapade värme för att driva en turbinmotor. Fordonets räckvidd skulle ha varit mer än 4 000 miles.
”Självklart skulle en sådan stridsvagn ha varit extremt dyr och strålningsrisken skulle ha krävt att besättningen byttes ut med jämna mellanrum”, konstaterar Hunnicut.
Detta är en underdrift, för att uttrycka det milt. Logistiken för en kärnkraftsdriven stridsvagn skulle ha varit enorm. Det är sant att en kärnvapenstridsvagn, precis som ett kärnkraftsdrivet krigsfartyg, inte skulle behöva ständig tankning och sårbara bensintankfartyg. Men den skulle förr eller senare behöva radioaktivt bränsle. Och även en kärnvapenstridsvagn behöver fortfarande ammunition, så den skulle fortfarande vara knuten till sina försörjningsledningar.
Underhållet skulle också ha varit intressant. Tyck synd om de stackars mekanikerna på depån eller bärgningsbesättningarna som måste reparera eller bogsera en skadad tank som läcker radioaktivt bränsle och spottar ut radioaktiva partiklar. Att bomba en verkstad för stridsvagnsreparationer skulle inte bara störa underhållet: det skulle skapa en kontaminerad zon.
Ovanpå de vanliga farorna som brand eller explosion skulle besättningarna i strid ha oroat sig för att bli bestrålade om deras stridsvagn träffades. De amerikanska kärnkraftsinspektörerna skulle med största sannolikhet ha insisterat på att stridsvagnsbesättningar, som skulle sitta ovanpå en atomreaktor, skulle få utbildning i kärnmaterial och säkerhet, vilket skulle ha ätit upp tiden för vanlig träning som t.ex. skjutning.
Det kanske viktigaste är att taktiska fordon med kärnvapendrift skulle göra narr av icke-spridning av kärnvapen. En flotta av atomvagnar i Europa under det kalla kriget skulle ha inneburit hundratals eller tusentals kärnreaktorer utspridda överallt.
I slutändan skulle stridsvagnarna inte ha varit de enda mutanterna.
Michael Peck är en frekvent medarbetare i National Interest och skriver regelbundet för många medier som WarIsBoring. Han kan hittas på Twitter och Facebook. Detta publicerades första gången i januari 2017.
Bild: Bilder: Coub.