Kamelincident på cirkus belyser farorna med att använda vilda djur för underhållning

När Pittsburgh förra året röstade för att förbjuda tjurkrokar, och andra vapen som används för att träna och kontrollera djur som används på cirkusar, utmanade Syria Shrine juridiskt förbudet så att cirkusen, som arrangeras varje år, kunde fortsätta att inkludera elefanter, kameler och andra vilda djur. Ovan: en kamel på Black Beauty Ranch. Foto av HSUS

Förra veckan, vid en alarmerande incident på Syria Shrine Circus i Pittsburgh, skickade en skrämd kamel sex skadade barn och en vuxen till sjukhus. Kamelen blev skrämd när den gav åkturer, enligt uppgift efter att ett barn kastat en spade på djuret. En cirkusbesökare fångade en stor del av kaoset på video där man ser hur kamelen bockar vilt och löper amok. Två barn föll av kamelen och en vuxen passagerare dinglade betänkligt från djurets sadel under denna prövning. Folk kunde höras skrika och cirkusanställda försökte hålla tillbaka den panikslagna kamelen och rädda ryttaren.

Så här är det: När Pittsburghs stadsfullmäktige i december förra året röstade 6-3 för att förbjuda tjurkrokar, elpiskor, piskor och andra vapen som vanligen används för att träna och kontrollera djur som används på cirkusar, var en av de mest högljudda motståndarna Syriens helgedomar. Syria Shrine är Pittsburghs avdelning av Shriners International, ett världsomspännande brödraskap med 200 tempel. När omröstningen kom upp förra året motsatte sig Syria Shrine inte bara förbudet mot grymma träningsredskap, utan utmanade förbudet juridiskt, så att cirkusen, som de arrangerar varje år, kunde fortsätta att inkludera elefanter, kameler och andra vilda djur.

Detta är inte den första farliga incidenten med oförutsägbara vilda djur på en Shrine-cirkus. Här är några som har inträffat bara sedan 2010: tre elefanter som uppträdde på en helgedomscirkus i Missouri trängde sig igenom en dörr till arenan och härjade på parkeringen, skadade bilar och fick skador; en kvinna som besökte helgedomscirkusen i Kansas kom inom en halvmeter från en förrymd tiger på toaletten efter att tigern sprungit iväg i slutet av en föreställning; en elefant dödade en förare när den uppträdde på en helgedomscirkus i Wilkes-Barre, Pennsylvania.

En undercoverundersökning som HSUS genomförde 2017 av ett tigernummer som uppträdde för Shrine-cirkusar dokumenterade grym behandling av tigrar av Ryan Easley från ShowMe Tigers-numret. De åtta tigrarna i numret tränades och hanterades genom våldsam användning av piskor och pinnar, tvingades utföra trick som kunde leda till fysiska besvär och lämnades i trånga transportburar när de inte uppträdde. Oavsett cirkus är det samma gamla historia när man kommer bakom kulisserna och tittar på statusen för de djur som används.

Det är något med Shriners som gör det lättare att förstå varför den här typen av incidenter fortsätter att inträffa. Shriners äger ingen cirkus utan leasar i stället sina cirkusnummer. Många djurutställare som uppträder för Shrins cirkusar har citerats av det amerikanska jordbruksdepartementet för överträdelser såsom underlåtenhet att tillhandahålla veterinärvård, otillräckligt skydd, underlåtenhet att tillhandahålla minimiutrymme och osäker hantering. Och djur som används av vissa av samma cirkusar har dödat och skadat människor.

I USA har sedan 2014 minst 50 lagar antagits som skyddar vilda djur i kringresande föreställningar, bland annat förbud mot användning av tjurkrokar på elefanter i Kalifornien och Rhode Island och förbud mot användning av elefanter i kringresande föreställningar i Illinois och New York. Minst 147 andra orter i 37 delstater har antagit restriktioner som reglerar användningen av vilda djur på cirkusar.

Dessa trender har en effekt på helgedomarna. I takt med att amerikanerna i allt högre grad vänder sig bort från djurnummer på cirkusar på grund av den grymhet som de innebär, upplever ett antal Shrine-avdelningar att intresset för cirkusar minskar och de avstår från att använda vilda djur på cirkusar eller ersätter cirkusen med en annan typ av insamlingsverksamhet. Och naturligtvis finns det ingen brist på alternativ till grymheten i cirkusar, inklusive karnevaler, galor, auktioner, golfturneringar, lotterier, spökhus och snatterier.

Vi uppmanar Shriners International att införa en policy mot användning av vilda djur i cirkusar och uppmuntrar supportrar att sträva efter att förbjuda vilda djurs nummer i sina egna samhällen. Som denna incident med kamelen och de många andra som har inträffat på Shriners cirkusar under de senaste åren visar, är det helt enkelt en dålig, föråldrad och farlig idé att använda vilda djur för underhållning på cirkusar, både för människor och djur.

P.S. Eftersom vi leder ansträngningarna i delstater och städer runt om i landet och runt om i världen för att få ett slut på eran av vilda djuraktörer i fångenskap, är vi beredda att samarbeta med alla som är intresserade av att driva igenom ett cirkusförbud i sitt samhälle. Kontakta [email protected] för att begära en cirkusverktygslåda.