1893 skrev Lin Zexu, en akademiker och Qing-mandarin, ett öppet brev till drottning Victoria i Storbritannien där han uppmanade henne att stoppa opiumhandeln i Kina:
”Under den handelsförbindelse som har funnits så länge finns det bland de många utländska köpmän som söker sig hit vete och ogräs, bra och dåliga; och bland de senare finns det några som genom att införa opium i smyg har förfört vårt kinesiska folk och fått varje provins i landet att svämma över av detta gift. De söker bara att gynna sig själva, de bryr sig inte om att skada andra! Detta är en princip som himmelens försyn föraktar och som mänskligheten betraktar med avsky!
För övrigt darrade den store kejsaren, när han hörde talas om det, faktiskt av indignation, och skickade särskilt mig, kommissionären, till Kanton, för att tillsammans med vicekungen och provinsens guvernör vidta åtgärder för att utrota det.
Alla infödda i Inre Landet som säljer opium, liksom alla som röker det, döms på samma sätt till döden. Vi finner att ert land ligger långt ifrån oss, att era utländska skepp kommer hit och strävar det ena efter det andra efter vår handel, och detta av den enkla anledningen att de har en stark önskan att skörda en vinst. Enligt vilken princip skulle då dessa utlänningar i gengäld skicka en giftig drog som leder till att just de infödda i Kina förintas?
Och utan att vilja säga att utlänningarna hyser sådana destruktiva avsikter i sina hjärtan, hävdar vi ändå med bestämdhet att de på grund av sin överdrivna törst efter vinning är fullkomligt likgiltiga för de skador som de tillfogar oss! Och när så är fallet vill vi fråga oss vad som har hänt med det samvete som himlen har inplanterat i alla människors bröst?
Vi har hört att opium är förbjudet i ert eget land med största stränghet och stränghet. Detta är ett starkt bevis på att ni mycket väl vet hur skadligt det är för mänskligheten. Eftersom ni alltså inte tillåter att den skadar ert eget land, borde ni inte låta den skadliga drogen överföras till ett annat land, och framför allt till det inre landet, hur mycket mindre än så!
Av de produkter som Kina exporterar till era främmande länder finns det inte en enda som inte på ett eller annat sätt är till nytta för mänskligheten. Det finns de som tjänar till mat, de som är användbara och de som är beräknade för återförsäljning – men alla är nyttiga. Har Kina någonsin skickat ut en skadlig produkt från sin jord? För att inte tala om vårt te och vår rabarber, saker som era främmande länder inte skulle kunna existera en enda dag utan!”