Cocoradalen är utan tvekan ett obligatoriskt stopp för alla besökare som reser till Colombia. Cocora är känd för att ha gett liv åt världens högsta palmer, de så kallade ”palmas de cera” (vaxpalmer), som anses vara Colombias nationalträd. De kan bli upp till 60 meter höga och växer endast på överraskande höjder mellan 1 500 och 3 000 meter över havet. I Cocora-dalen kommer du att upptäcka hela den kromatiska skalan av grönt bland dess berg och fantastiska vyer som inte kommer att lämna dig likgiltig.
Det är ett naturområde som ligger i Cordillera Central i de colombianska Anderna, i Quindío-departementet, en mycket välkänd kafferegion. Det är en del av Los Nevados National Natural Park, där toppar som är så höga som mellan 4 600 och 5 300 meter kan hittas, såsom Nevado del Cisne (4 636 meter), Nevado del Quindío (4 760 meter), Nevado de Santa Isabel (4 600 meter) och Nevado de Quindío (4 600 meter).965m), Nevado del Tolima (5.276m) och Nevado del Ruiz (5.321m).
¿Hur tar man sig till Cocoradalen?
”Basstaden” för att besöka Cocoradalen är den färgstarka staden Salento. De närmaste städerna till Salento är Armenia i söder (25 km) och Pereira i norr (37 km), städer som kan nås med flyg. Efter, antingen från Armenia eller Pereira, är det billigaste alternativet att ta sig till Salento med buss eller ”buseta” som colombianerna kallar det.
Vi flög från Medellín till Armenia, till den internationella flygplatsen El Edén. Där tog vi en taxi till stadens centrum, till bussterminalen och där tog vi en ”buseta” som tog oss till Salento. Resan tog ungefär en timme och kostade cirka 7 500 COP (2$).
När man väl är i Salento måste man, för att komma till Cocora-dalen, gå till huvudtorget, Plaza de Bolívar, och ta det populäraste transportmedlet i området: Jeep Willys, som jag har nämnt tidigare i inlägget den bästa kaffefarmen att besöka i Salento. Biljetterna kan köpas i en liten kiosk bredvid där bilarna står parkerade. Resan tar cirka 20-30 minuter till ingången vid Los Nevados nationella naturpark och åkturen kostar 4 000-5 000 COP.
De första bilarna avgår runt 5:30 på morgonen och de fortsätter att göra det var 30:e minut nästan hela dagen. Vägen tillbaka till Salento går också med Willys, de sista bilarna lämnar Cocoradalen runt 18:30 på kvällen.
Väder och bästa säsong för att besöka Cocoradalen
Cocoradalen är tillgänglig att besöka året runt. Våren tycks vara etablerad nästan permanent, med en årlig medeltemperatur på 15ºC, högst 25ºC och lägst 12ºC.
Till och med på grund av höjden och det faktum att vindarna som kommer från Stilla havet fastnar i Anderna, vilket skapar ett ekosystem med ett mycket fuktigt klimat, gör att det regnar nästan dagligen och att det är vanligt att hitta vaxpalmerna omgivna av dimma. Utsikten är fortfarande hisnande, även med den mystiska tunna dimman.
Mitt förslag är att, oavsett årstid, åka så tidigt som möjligt på morgonen, eftersom regnet är vanligare på eftermiddagen. På så sätt får du också ut det mesta av soltimmarna.
¿Vad behöver jag packa för Cocora Valley?
Trekkingturen i Cocora Valley är inte krävande, leden har inga tekniska svårigheter, även om det alltid är ett plus att vara i god form. Den fullständiga rundvandringen omfattar 15 km, men du kan anpassa den efter dina behov. Det innebär att man kan nå utsiktsplatsen Palms Forest Viewpoint och gå tillbaka, och det blir bara 4 km. I vilket fall som helst har du här en lista över det viktigaste du behöver ta med dig till Cocora Valley:
- Vandringskängor: Cocora Valley är ett område med ett mycket fuktigt klimat, där dimma och regn är vanligt förekommande. Jag rekommenderar att du bär vandringskängor, eftersom det kommer att finnas områden med lera och du kommer att behöva korsa en bäck då och då. Om du inte packade med dig trekkingstövlar kan du hyra regnstövlar i gummi vid ingången till parken, där Jeep Willys lämnar dig.
- Regnjacka: Som jag nyss nämnde är vädret i Cocoradalen mycket fuktigt och det regnar nästan dagligen. Det är mycket troligt att du kommer att bli blöt någon gång under din vandring, så glöm inte att ta med dig en regnjacka.
- Vatten: Ta med dig tillräckligt med vatten för en vandring på 6 timmar, eftersom du inte kommer att hitta något ställe längs vägen där du kan köpa det. Det finns ett par butiker vid ingången till parken där du kan köpa lite dryck och snacks, men det är allt.
- Mat: Jag rekommenderar starkt att du tar med dig mat. För det första eftersom det inte finns någonstans att köpa något under vandringen och för det andra eftersom det är den perfekta platsen för en picknick med fantastisk utsikt. Ta med dig lunch, dryck, snacks och stanna var du vill för att fylla på med energi. Det finns några boenden i Salento som förbereder ett lunchpaket som innehåller en smörgås, en bit frukt, en dryck och ett mellanmål. Om du beställer det på kvällen har du det klart på morgonen. Du kan också köpa lite mat i snabbköpet på huvudtorget i Salento eller vid ingången till Cocora Valley, där det finns ett par butiker.
- Kontant: Inträdet till Cocora Valley är inte gratis. Tydligen ligger Palms Forest inom två olika privata fastigheter, så du måste betala vid ingången till den första fastigheten (5 000 COP) och sedan betala igen när du lämnar den andra fastigheten (4 000 COP). Om du vill besöka kolibrisreservatet under vandringen kostar detta 5 000 COP. Så det totala priset för att besöka Cocora Valley skulle vara 9 000 COP och om du lägger till Hummingbirds Reserve blir det 14 000 COP.
Itinerary of the Cocora Valley trek
Den kompletta cirkulära rutten består av en vandringsled på cirka 14 km, med en lutning på 550 meter, som når en maximal höjd på nästan 3 000 meter. Turen kan genomföras på cirka 4 till 6 timmar, beroende på tempot. Sevärdheterna längs vägen är: Palmsskogen, bokstäverna i Valle de Cocora (sedan 2019), utsiktspunkterna, bergsgården, Acaime eller kolibrisreservatet (valfritt), La Estrella del Agua (valfritt) och bryggområdet. För dem som använder Wikiloc, här kan du kontrollera resplanen.
Vi tog en Jeep klockan 8:30 på morgonen på huvudtorget i Salento. Det hade regnat hela natten men det regnade inte nu och himlen var inte helt täckt av moln, vilket var ett gott tecken. Vi anlände till parkens entré runt 9:00, efter en 20-30 minuters tur i Willys, där förutom turister även lokalbefolkningen åker som barn för att ta sig till skolan eller andra människor för att ta sig till gårdar i närheten. Det var överraskande att se de första vaxpalmerna redan från parkeringen där Jeepen lämnade oss.
Vi bestämde oss för att göra resan medurs, till skillnad från majoriteten av människor. På så sätt går det mesta av leden neråt och man sparar också en av de vackraste delarna till slutet. Efter några meter från parkeringen hittar du en liten kiosk till höger, där du måste betala 5 000 COP för att komma in på den första privata fastigheten. Du börjar gå längs en vacker äng som redan är full av palmer, därefter fortsätter du på en bred skogsstig med en lätt men konstant stigning. På vänster sida ser du den vita skylten Valle de Cocora, innan du passerar genom palmeskogen och når utsiktspunkten.
Vi kunde inte ha mer tur med vädret. Inte nog med att det inte regnade utan vi hade till och med en minut med blå himmel för att ta ett par bilder av de slanka vaxpalmerna!
Efter utsiktspunkten, varifrån man kan uppskatta den gröna kromatiska skalan på dess topp, fortsatte vi att vandra på det breda skogsstiget som gick upp till bergsfarmen, på en höjd av 2 860 meter. Vi visste inte exakt om gården var en restaurang eller ett privat hus, men vi kände oss sugna på att sätta oss på en terrass för att ta en drink, eftersom det rådde ett himmelskt lugn och en spektakulär utsikt. Våra illusioner krossades, vi såg inte en själ och stället var stängt.
I det här läget, där vi redan hade förlorat de smala palmerna ur sikte, börjar nedstigningen till dalens botten i en sicksackformad smal väg. Marken blir fuktigare för varje steg, eftersom vi närmar oss Quindíofloden. När man väl är på dalens botten befinner man sig på halva vandringen. Du kan fortsätta sedan medurs till broarnas område och ta dig tillbaka, eller så kan du göra en avstickare till vänster och besöka Acaime, kolibrisreservatet.
För att ta dig till Acaime måste du klättra en kort men brant uppförsbacke. I början av sluttningen finns en skylt som visar att du kommer in på en privat egendom och att du måste betala 5 000 COP för att få tillträde till den, men du behöver inte betala förrän du kommer upp på toppen. På toppen kommer en kille att ge dig ett armband och du måste ge honom pengarna. Håll dina förväntningar nere, ”Hummingbirds Reserve” består av ett par fågelholkar i trä och nektardispenser för fåglarna att dricka. Det finns också ett träskjul med några bord och sittplatser och ett kök med högst tveksamma hälsostandarder.
I inträdespriset ingår en dryck (varm eller kall) och vi utnyttjade det och provade varm choklad med ost (kommer inte att falla för det igen). Det bästa med det här stället var att kolibrierna är så vana vid människor att man kan ta bilder på mycket nära håll utan att skrämma dem.
Trots att platsen inte var fantastisk bestämde vi oss för att äta lunch här. Vi satte oss på träborden tillsammans med resten av människorna, tog våra smörgåsar, vår fruktbit och vår dryck och vilade en stund. Efteråt tog vi några bilder på kolibrierna, som jag aldrig hade sett så nära förut, och fortsatte.
Du måste nu ångra den väg du gjorde för att ta dig upp till reservatet, och sedan fortsätta den cirkulära vägen. Om du inte ser det tydligt är det bara att fråga folk, de flesta kommer från broarna området, det du måste gå mot.
Broarna området var det vackraste för mig, förutom palmsskogen förstås. Du befinner dig helt djupt inne i skogen, allt är fortfarande grönt och som bonus har du Quindíoflodens sorl som soundtrack. Floden måste korsas 6 eller 7 gånger, därav området med broar. Broarna är gjorda av trä, och de är inte i det goda skick som man önskar att de var, men detta tillförde dock lite spänning till vandringen.
Efter att ha korsat alla broar och rört oss bort från floden, kom vi in på en äng full av vaxpalmer som höjde sig mot himlen bland det dimmiga vädret. Ja, i slutändan kunde vi inte undgå dimman och lite regn, men landskapet var fortfarande helt fantastiskt.
I slutet av stigen som du ser på bilden ovan, hittade vi den andra kiosken där vi var tvungna att betala 4 000 COP igen, eftersom vi lämnade den andra privata egendomen. Efter det gick vi lite mer för att nå parkeringen, där vi tog en Jeep Willys vid 18:00h, som tog oss tillbaka till Salento.
I ett nötskal är ett besök i Cocora Valley ett måste, ett besök i Hummingbirds Reserve kan man förbigå. Jag rekommenderar bara att du åker dit, om du aldrig har sett kolibrier förut, eftersom de som sagt inte verkar vara rädda och du kan se dem väldigt nära, vilket är fantastiskt. Om du däremot har sett allt, är omvägen till Acaime den helt undvikbar!
I slutet av 2019 anslöt sig Valle de Cocora till det förbannade modet att sätta upp olika konstnärliga installationer för att turisterna ska kunna ta sina bilder för Instagram. Så för den som är intresserad kan du hitta den berömda Mano de Acaime (Acaimes hand) inne på Café La Finca, liksom bokstäverna Yo Amo Cocora eller Valle del Cocora, stora färgade vingar, ramar och annat.