Förra månaden undertecknade Floridas guvernör Rick Scott ett lagförslag om användning av medicinsk marijuana. Detta var resultatet av att en överväldigande majoritet (71 procent) röstade för en ändring av Floridas konstitution för att tillåta användning av medicinsk marijuana på recept från en legitimerad läkare i Florida. Florida ansluter sig nu till 27 andra stater som har legaliserat åtminstone någon form av marijuanaanvändning.
Detaljer om Floridas lag
För att kvalificera sig för medicinsk marijuanaanvändning i Florida måste en patient ha ett ”försvagande medicinskt tillstånd”. I lagen anges följande som kvalificerande tillstånd:
cancer, epilepsi, glaukom, hiv/aids, PTSD, ALS, Crohns sjukdom, Parkinsons sjukdom, multipel skleros och andra försvagande medicinska tillstånd av samma slag eller klass eller jämförbara med de uppräknade.
Det är uppenbart att vad som utgör ”andra försvagande medicinska tillstånd” lämnar dörren vidöppen för andra medicinska tillstånd att omfattas av laglig användning av medicinsk marijuana. Vissa delstater, till exempel Kalifornien och Washington, har definierat ”försvagande medicinska tillstånd” som svår smärta, kramper, ångest, kräkningar och aptitlöshet. Det är tveksamt om Florida skulle acceptera en sådan expansiv definition, men tiden får utvisa det.
Interessant nog förbjuder den slutliga versionen av lagen fortfarande rökning av marijuana. Florida ansluter sig till delstaterna Louisiana, Minnesota, New York och Pennsylvania, som alla har legaliserat marijuanaanvändning i någon form men fortfarande förbjuder rökning. I Florida måste i stället laglig marijuana konsumeras i olja eller ätbar form. Hur länge detta förblir lagen är tveksamt eftersom en av de största anhängarna av lagen redan har lämnat in en stämningsansökan där man bestrider att rökförbudet är författningsenligt.
Det är värt att notera att det är den federala lagen, och inte delstatslagen, som styr vad som utgör en olaglig drog. Enligt den federala lagen om kontrollerade substanser (Federal Controlled Substance Act) är marijuana fortfarande ett hallucinogent ämne enligt förteckning I, och användningen av marijuana är fortfarande olaglig trots att många delstater har legaliserat användningen av marijuana. Flera domstolsbeslut i delstaterna har förlitat sig på denna princip när de har beslutat att begränsa arbetstagares rättigheter enligt de olika delstatslagarna som legaliserar användningen av marijuana.
Överväganden för arbetsgivare i Florida
Så, vad gör en arbetsgivare i Florida med en anställd som använder medicinsk marijuana?
Americans with Disabilities Act (ADA) Issues. Den förmodligen svåraste utmaningen kommer att vara samspelet mellan ADA och den lagliga användningen av marijuana. Som ni vet måste en arbetsgivare enligt ADA göra rimliga anpassningar för en kvalificerad person med ett funktionshinder – men olagligt narkotikamissbruk betraktas inte som ett täckt funktionshinder. Jag kan föreställa mig ett scenario där en anställd lägger fram ett läkarintyg som stödjer en anpassning som innebär att den anställde får ta marijuana under arbetstid för att kontrollera ett försvagande tillstånd. Om det inte vore för det faktum att marijuana är olagligt enligt federal lag skulle ADA tyckas kräva denna anpassning. Floridas lag går inte så långt.
I motsats till vissa delstatslagar (t.ex. New York, Arizona, Minnesota, Illinois) kräver Floridas lag inte att en arbetsgivare ska anpassa sig till medicinsk användning av marijuana på plats. Med andra ord har arbetsgivare i Florida ingen rättslig skyldighet enligt denna nya lag att tillåta anställda att konsumera medicinsk marijuana på arbetsplatsen. Lagen tar inte upp frågan om anpassning utanför arbetsplatsen för användning av medicinsk marijuana. Med tanke på den konservativa karaktären hos Floridas arbetslagar är det dock föga troligt att Floridas arbetsgivare behöver tillgodose användningen av medicinsk marijuana utanför arbetsplatsen heller.
Policy för drogtestning. Hur kommer detta att påverka en arbetsgivares riktlinjer för drogtestning i Florida? Till skillnad från många andra delstater uppmuntrar Floridas lag om en drogfri arbetsplats (lagen) arbetsgivare att införa en drogfri arbetsplatspolicy. Lagen ger en arbetsgivare i Florida en kredit på sina arbetsskadeförsäkringspremier om den har en kvalificerad drogfri arbetsplatspolicy. Även utan en sådan policy har en privat arbetsgivare i Florida fortfarande rätt att när som helst drogtesta sina anställda. Det återstår att se om en arbetsgivare i Florida har laglig rätt att säga upp en anställd som testar positivt för laglig (åtminstone enligt delstatens lag) användning av medicinsk marijuana. Återigen, med tanke på den konservativa rättspraxis som råder i Floridas domstolar, skulle det inte förvåna mig om arbetsgivaren fortfarande har rätt att avskeda den anställde. I andra delstater har domstolarna bekräftat arbetsgivarens rätt att göra detta med tanke på att marijuanaanvändning fortfarande är olaglig enligt federal lag. Jag är dock inte främmande för argumentet att 71 procent av Floridas väljare röstade för användning av medicinsk marijuana och att en sådan avskedande skulle tyckas strida mot väljarnas vilja.
Takeaways
Även med antagandet av detta nya lagförslag, på kort sikt, ser jag inte att det kommer att ha någon större inverkan på Floridas arbetsgivare. Arbetsgivare i Florida behöver fortfarande inte tillgodose användningen av medicinsk marijuana på jobbet och kan fortsätta att avskeda anställda som testar positivt för användning av marijuana. Med detta sagt bör arbetsgivare vara vaksamma och hålla sig uppdaterade om de förändrade arbetslagarna. Även om det under den nuvarande administrationen verkar osannolikt att de federala lagarna kommer att bli mer arbetstagarvänliga (dvs. legalisera marijuanaanvändning), kan Floridas domstolar eller Eleventh Circuit göra just det. Frågor kan också uppstå inom ramen för FMLA, fackföreningsavtal, visselblåsning om en ”drogmissbrukare” och på andra håll.
Moralen i den här bloggen: Håll ögonen öppna.