Trots Los Angeles Lakers’ svårigheter verkar LeBron James inte villig att tvinga sig ut via handel.
”Jalen Rose sa samma sak som jag själv och även Max Kellerman sa. ’Han borde be om ett byte'”, sade ESPN:s Stephen A. Smith i måndagens Get Up. ”Med andra ord vet vi inte. Vi tror inte att det är vad LeBron James kommer att göra. Faktum är att jag har fått veta att han inte kommer att göra det.
”Jag har fått veta… att Lakers inte heller kommer att byta honom, trots att det har funnits folk i Hollywood, inte basketmänniskor, men folk i Hollywood i Jeanie Buss öra som har sagt till henne: ’Gör dig av med honom. Byt ut honom. Bygg bara om eftersom ni ändå inte kommer att gå någonstans. Men återigen, han har ingen no-trade-klausul, så man kan tänka sig att flytta honom. Det är inte något som de kommer att göra. Det är inte något han funderar på att göra.”
James skrev på ett fyraårskontrakt på 154 miljoner dollar med Lakers i juli förra året och påbörjade därmed en resa som har varit mer frustrerande än något annat han har gjort i sin NBA-karriär. Lakers (37-45) missade slutspelet för sjätte säsongen i rad – James första missade eftersäsong sedan 2004-05 – medan LeBron också hade sin mest långvariga skadefrånvaro i karriären efter att ha spänt ljumsken i julas.
Lakers hade också ett misslyckat försök till en Anthony Davis-affär, fick se Magic Johnson plötsligt säga upp sig som ordförande för basketverksamheten och fick både Ty Lue och Monty Williams att tacka nej till sitt erbjudande om att bli huvudtränare (delvis på grund av organisationens önskan att ha Jason Kidd i staben). Frank Vogel gick till slut med på att coacha laget med det villkoret.
Alla rykten om att James ville ha en trade var alltid lite fåniga. LeBron själv gick ut på Instagram och svarade på ryktena om att han hade förlorat förtroendet för Lakers organisation förra månaden och kallade dem ”inte sanna alls.”
Lakers skulle inte byta LeBron James eftersom man inte byter LeBron James. Det är så enkelt som det är. Dessa saker görs inte. LeBron har ingen no-trade-klausul på papper, men han har en ”jag är LeBron James”-no-trade-klausul. Alla lag som är villiga att offra de tillgångar som krävs för att förvärva James – en massiv byte i form av unga spelare, draftplock etc. – skulle vilja ha hans försäkran om att han är villig att stanna där.
LeBron själv skulle inte vilja gå till en organisation som har tagit bort alla tillgångar för att förvärva honom. Han vill vinna mästerskap, och det nödvändiga handelspaketet skulle ta bort vilket lag som helst från titelkampen. Vi såg förra säsongen att LeBron själv inte räcker till för att bära ett lag på egen hand längre. Det skulle lämna Lakers med alternativet att byta LeBron James mot en så liten ersättning att de skulle bli utskällda på sociala medier.
Det finns ingen värld där LeBron ber om ett byte eller där Lakers beviljar en sådan begäran.
Los Angeles är en organisation i oordning med en fanbase som börjar tappa tron. Att handla med LeBron är inte ett sätt att skapa förtroende, och att James begär ett byte från ett lag som han valde att gå till för ett år sedan skulle vara fruktansvärt.
De sitter ihop, på gott och ont.