State Lunatic Asylum No. 2, öppnade den 9 november 1874, foto med artighet av Glore Psychiatric Museum
Myckad galenskap är det mest förnuftiga förnuftet
för ett skarpsinnigt öga;
Myckad förnuft är det mest förnuftiga vansinne.
Det är majoriteten
I detta, som i allt, som segrar
Assentis, och du är frisk;
Demur,-du är genast farlig,
Och hanteras med en kedja.
– Emily Dickinson
Identifierat som ett av de 50 mest ovanliga museerna i Amerika är Glore’s Psychiatric Museum i St. Joseph, Missouri en makaber samling av oroväckande utställningar som dokumenterar behandlingen av psykiskt sjuka genom århundradena. Från en nittonhundratalstank för att spola till en utställning med mer än 1 000 metallföremål som avlägsnats från en patients mage, kommer du utan tvekan att komma från detta intressanta museum mycket upplyst och mycket glad över att du inte är galen (förutsatt att du inte är det.)
Historien börjar 1872 när Missouris delstatliga lagstiftare godkände 200 000 dollar för byggandet av ett mentalsjukhus och medborgarna i St Joseph övertygade lagstiftaren om att det skulle placeras strax öster om deras stad. Sjukhuset öppnade sina dörrar den 9 november 1874 och kallades State Hospital for the Insane No.2, eller mer bekant Lunatic Asylum #2. Den första sjukhusdirektören, som började med 25 patienter, beskrev institutionen som ”det ädla arbetet med att återuppliva hoppet i människans hjärta och skingra de olycksbådande moln som genomsyrar de sjuka sinnens intellekt”. Och så var det under de kommande 127 åren.
På nolltid fylldes sjukhusets 275 sängar när anhöriga inte längre kunde hantera de särskilda behoven hos familjemedlemmar med psykisk sjukdom. Snart lades ytterligare 120 sängar till, sedan ytterligare 250, sedan fler och fler under årens lopp, när de hopplöst psykiskt sjuka strömmade in genom deras dörrar. Under sjukhusets första år var anstalten en självförsörjande institution där patienterna arbetade på en gård och odlade grödor och boskap för att ge mat till anläggningen. Enligt uppgift behövde sjukhuset bara köpa salt och socker för att komplettera sina matförråd.
Lunatic Asylum #2 Patienter på en eftermiddagspromenad 1902, foto med tillstånd av Glore Psychiatric Museum.
Sjukhuset fortsatte att kallas State Lunatic Asylum #2 fram till 1899 då det fick namnet St Joseph State Hospital. I början av 1950-talet hade anläggningen vuxit till nästan 3 000 bäddar och hyste några av de mest kriminellt sinnessjuka personerna i delstaten, liksom de som kunde rehabiliteras och andra som bara var deprimerade. Enligt museet var några av dessa patienter bara lätt deprimerade personer som dumpades där av irriterade släktingar. Med moderna mediciner började fler och fler patienter återvända till samhället. Under hela sin historia genomgick sjukhuset en rad experimentella behandlingar för sina patienter, varav en del mer låter som en orsak än ett botemedel mot sinnessjukdom.
År 1967 startades ett museum på en avdelning på St. Joseph State Hospital av en man vid namn George Glore, en livstidsanställd vid Missouri Department of Mental Health. Han började med flera fullstora kopior av behandlingsapparater från 1500-, 1600- och 1700-talen som skapades för en utställning om medvetenhet om psykisk hälsa, men började snart leta efter andra föremål som skulle illustrera hur behandlingen av psykiska sjukdomar hade utvecklats under årens lopp. George Glore ägnade större delen av sin 41-åriga karriär vid Missouri Department of Mental Health åt att utveckla den största samlingen av utställningsföremål som visar utvecklingen av mentalvården i USA. Glore gick i pension från statlig tjänst på 1990-talet.
En utställning om hydroterapi på Glore Psychiatric Museum, april 2005, Kathy Weiser.
I början av 1990-talet hade majoriteten av patienterna på anstalten släppts tillbaka ut i samhället med hjälp av moderna mediciner. I augusti 1994 godkände delstaten Missouri ett obligationslån som gjorde det möjligt att omvandla det stora asylområdet och sjukhuset till en kriminalvårdsanstalt. I juli 1997 var en ny toppmodern byggnad färdigställd tvärs över gatan från det ursprungliga campuset och den nya Northwest Missouri Psychiatric Rehabilitation öppnade med 108 bäddar.
Det var också 1997 som Glore’s Psychiatric Museum tvingades flytta från campuset och flyttade snart till en byggnad från 1968 som en gång i tiden fungerade som klinik för patienterna på mentalsjukhuset och som nu ligger precis utanför fängelseinhägnaden. Western Reception, Diagnostic and Correctional Center öppnade 1999 på det gamla anstaltscampus, där det nu finns över 1 800 intagna.
Ett besök på det ”nya” trevåningsmuseet är extraordinärt när man tittar på de många utställningsföremålen som visar hur mentalvårdsbranschen har förändrats under århundradena. När du besöker museet kommer du att se behandlingar som sträcker sig från dousingtankar till burar, tvångsjackor, fängelsehålor och elchocksterapi.
Fler utställningar visar skyltdockor som visar exempel på den outsägliga behandling som psykiskt sjuka fick, till exempel bränning på bål, douchingbassänger där patienterna dränktes i iskallt vatten, elchocksterapi, hydroterapi där patienterna hölls i vatten i flera timmar i sträck, och en skyltdocka i ett feberkabinett. Förr i tiden användes feberkabinett vid behandling av syfilis. De var försedda med rader av glödlampor med hög effekt och användes för att höja patientens kroppstemperatur i syfte att döda viruset och bota syfilisen.
Det finns också en ”Tranquilizer Chair” där patienterna ibland suttit fastspända i så lång tid som sex månader. Medan de satt i stolen utsattes patienterna för allehanda behandlingar som till exempel blodsugning med blodiglar eller en kniv, placering av deras fötter i skållande hett vatten eller mer iskallt vattendusing.
Patienterna spändes ofta fast i en ”Tranquilizer Chair” i så lång tid som sex månader. April 2005, Kathy Weiser.
Lunatic Box användes under 1700- och 1800-talen. April 2005, Kathy Weiser.
Du kommer också att se Lunatic Box, som användes under 1700- och 1800-talen. Här placerades våldsamma eller ”utåtagerande” patienter i stående ställning i den kistliknande lådan tills han eller hon blev lugn. I totalt mörker fick dessa män och kvinnor stå i timmar i sin egen avföring tills deras vårdare beslutade att de var kontrollerbara.
Mer än 1 400 metallföremål avlägsnades från en patient 1929, april 2005.
Mer utställningar avslöjar flera före detta patienters unika handikapp. I ett glasskåp finns ett arrangemang av mer än 1 400 metallföremål, bland annat spikar, skruvar, stift, flasklockor, bultar och knappar som under årens lopp svalts av en kvinna som upptäcktes äta en välsmakande spik 1929. Även om denna patient med ett tvångsmässigt behov av att svälja metallföremål uppenbarligen överlevde effekterna av metallen i hennes mage, dog hon på operationsbordet, när föremålen avlägsnades.
Den andra våningen på Glore Psychiatric Museum visar många utställningar av tidigare patienters konstverk och hantverk, vilket inkluderar allt från några fina målningar till broderier och keramikföremål som ser väldigt mycket ut som barnträdgårdsutställningar.
En annan utställning visar en tv-apparatur fylld med hundratals brev och anteckningar som skrivits av en av dess patienter. Uppenbarligen sågs en manlig patient 1971 föra in en bit vikta papper i den fungerande tv:n och sjukhusets elektriker tillkallades. När baksidan avlägsnades från apparaten hittades mer än 525 vikta lappar och brev som innehöll skrivelser från den vanföreställande patienten.
Tusentals cigarettpaket som samlats in av en före detta patient på anstalten, april 2005, Kathy Weiser.
En annan utställning visar mer än 100 000 cigarettpaket som en före detta patient samlat in i tron att han skulle kunna lösa in dem mot en ny rullstol till sin avdelning. När sjukhuset upptäckte hans ambitioner köpte de en rullstol till anläggningen och invigde den i hans namn 1969.
Runt kvarteret från museet, på det som en gång var det sydöstra hörnet av sjukhusområdet, ligger den gamla asylkyrkogården. Ett monument står här intill ett stort fält, med det ”nya” fängelset synligt bakom träden. Den första begravningen gjordes här den 12 december 1874 och den sista begravningen i oktober 1949. För oss var denna sorgliga kyrkogård lika störande som själva museet, eftersom majoriteten av dess små markörer inte identifierar något mer än ett anonymt nummer på deras yta. Av de hundratals människor som en gång passerade genom den gamla dårhuset och dog här finns det varken namn eller datum för att identifiera dessa ansiktslösa ”offer”. Trots att kyrkogården påstås ha mer än 2 000 kroppar inom sig, finns det inte mer än några hundra gravstenar på den gamla kyrkogården.
I många år försummades Missouris statliga sjukhuskyrkogårdar av sjukhusförvaltarna. På 1960-talet beordrades faktiskt att gravstenarna på kyrkogårdarna skulle skjutas omkull och begravas, eftersom det ansågs för kostsamt att klippa runt dem.
När en släkting fördes till sjukhuset för att bli inlagd fick familjen vanligen veta att ta med sig kläderna som de ville att patienten skulle begravas i, eftersom chansen var stor att han eller hon aldrig skulle lämna sjukhuset. Tyvärr fick många av patienterna på sjukhuset aldrig en enda besökare, eftersom familjemedlemmarna var för generade eller skämdes. Många dog ensamma och oanmälda när deras familjer inte kunde hittas.
Glore Asylum Cemetery with a view of prison (old asylum) in the background, April 2005, Kathy Weiser.
I dag har kyrkogården till största delen restaurerats, även om flera av markörerna låg sönderfallande. Alla utom ett fåtal är omarkerade. Till och med det finaste monumentet på den gamla kyrkogården, det för en kvinna vid namn Ellen Ross, 1816-1865 har vandaliserats. Namnet och datumet är knappt läsbara och något saknas från toppen av gravstenen. Vem var Ellen Ross? Vem var nummer 58 som ligger nästan dolt i bäckens bank? Precis som i livet har dessa stackars själar, till synes glömts bort.
Glore’s Psychiatric Museum har presenterats i det populära tv-programmet ”Ripley’s Believe It or Not!”.
Museet har nu blivit en del av St Joseph Museums Inc, som stöder flera andra museer i St Joseph.
© Kathy Weiser/Legends of America, uppdaterad i november 2019
Kontaktinformation
Glore Psychiatric Museum
3408 Frederick Avenue
St Joseph, Missouri 64506
Exempel på patientens arbete på Glore Psychiatric Museum, april 2005, Kathy Weiser.
Feberkabinettet användes för att försöka ”svettas” ut syfilis ur ett offer. April 2005, Kathy Weiser.
Se även:
St. Joseph – Hoppa av mot väster
Quirky Missouri – Oddities and Roadside Attractions
Ripley’s Original Odditorium
Missouri Photo Galleries
Missouri (main page)