Ligonier Ministries R.C. Sproul

Vi måste undvika två fel när vi diskuterar sakramenten. Det första är det synsätt som säger att sakramenten förmedlar nåd ex opere operat – ”genom verkets verk”. Med andra ord ger sakramenten alltid nåd när de utförs. Denna uppfattning gör sakramenten till magiska riter som människor förlitar sig på för att bli frälsta i stället för att tro på Kristus ensam. Det skymmer också sakramentens funktion som förmedlare av dom, inte nåd, för dem som inte i tro tar emot det som sakramenten betecknar och förseglar (1 Kor 11:27).

Det andra felet betraktar sakramenten som blotta tecken utan någon särskild nytta i Andens händer för att främja vår helgelse. Enligt detta synsätt är sakramenten i bästa fall påminnelser om vad Gud gjorde i det förflutna vid försoningen och vår pånyttfödelse; sakramenten förmedlar ingen andlig kraft, nytta eller nåd i nuet. De flesta som har detta synsätt gör det troligen för att de är rädda för att en hög syn på sakramenten skulle kunna skymma evangeliet om rättfärdiggörelse av nåd enbart genom tro enbart på grund av Kristus enbart. Vi sympatiserar med denna oro. Ändå tillåter Skriften oss inte att förneka ett särskilt arbete av den helige Ande i sakramenten.

Vi måste bejaka ett särskilt arbete av Anden i dopet eftersom Nya testamentet kopplar detta sakrament och den helige Andes arbete mycket nära samman. Vi ser detta till exempel i dagens avsnitt, där Paulus talar om pånyttfödelsens tvätt. På annat håll säger Petrus att ”dopet … nu räddar er” (1 Petrus 3:21).

Med tanke på hela Skriftens vittnesbörd måste vi naturligtvis bekänna att dopet inte är en förutsättning för pånyttfödelse och frälsning. Om så vore fallet skulle Jesus till exempel inte ha kunnat lova frälsning till den ångerfulla tjuven på korset (Luk 23:39-43). De frälsningsfördelar som dopet innebär är inte begränsade till tecknet, vilket skulle göra det omöjligt för den som inte har blivit döpt att bli frälst. Johannes Calvin påpekar detta i sin kommentar till Johannes 3, och Westminster Confession upprepar denna lära (28.5). Trots detta är den frälsta personen som aldrig döps undantaget, inte regeln. Vi tror inte på återfödelse genom dopet, men med Nya testamentet bekänner vi att dopet är ett verkligt nådemedel där Anden stärker vår tro och påminner oss om Kristi verk.