MapleStory lärde mig att arbeta hårt med meningslösa uppgifter som att slipa. I MapleStory var grinding en term som användes för att beskriva hur man slösar bort timmar med att försöka få EXP (erfarenhetspoäng) genom att jaga vildsvin, sniglar eller robotar. Jag minns att jag vaknade mitt i natten bara för att jag skulle ha en bättre chans att komma in i PQs eftersom det under de mest trånga tiderna var helt omöjligt att komma in i PQs, de mest effektiva och roliga sätten att höja sin nivå.
Alla Mapler känner till termer som PQ, JQ (Jump Quest) och den berömda AC, som var en akronym för auto-clicker, som hjälpte dig att klicka på en NPC för att få bättre chanser att komma in i PQ.
För mig var Maple bara så kul. Men det var också mycket socialt – jag minns att jag såg mina bästa vänner som Maplers. Jag minns när nya jobb kom ut och nya platser kom ut, när Aran blev ett nytt, överstyrt jobb för det nya Carnival Party Quest, och när mina guildmates verkligen var mina bästa vänner i hela världen även om jag inte kände någon av dem personligen.
Jag älskade Maple så mycket att jag stal mina föräldrars kreditkort för att försöka köpa NX-kläder, som bara var till för att synas, ett husdjur med en magnet som kunde plocka upp föremål och mynt, och Gachapon-biljetter som var som chanser att spela på lotto. Jag minns hur elak jag var mot mina föräldrar och min bror – jag gnällde, skrek och blev extremt upprörd när jag inte fick det jag ville ha och mina föräldrar inte använde det som fanns kvar av deras besparingar för att betala för mitt Maple-beroende.
Maple sög verkligen upp en stor del av mitt liv, vilket gjorde att jag kunde försumma läxorna, försumma skolan, försumma mitt egentliga sociala liv och helt enkelt försumma alla de relationer och skyldigheter jag hade vid den tiden.
Jag insåg det inte då, men att spela MapleStory var mitt sätt att hantera de problem jag hade hemma som jag inte hade någon kontroll över, från mina föräldrars problematiska äktenskap, till det faktum att min familj flyttade lagligt hela tiden, till det faktum att jag inte kunde behålla samma vänner eftersom vi alltid flyttade när min pappa hittade en bättre möjlighet.
Om livet inte gav mig kontroll så gjorde Maple det. Jag upptäckte att jag var tekniskt kunnig och skicklig på att tajma och vinna hoppuppdrag som krävde precision och timing för att landa högst upp på kartan. Jag upptäckte att jag var en skicklig grinder och PQ-tillgång som gjorde det möjligt för mitt sällskap att ta sig igenom ett sällskapsuppdrag så snabbt som möjligt. Jag upptäckte att jag kunde ta mig in i PQs utan autoklick genom att bara trycka på vänsterklick på min Microsoft-mus så snabbt jag kunde. Jag lärde mig till och med grundläggande affärskunskaper från MapleStory, eftersom alla spelare är bekanta med att försöka hitta en optimal plats på FM1 (den livligaste marknadsplatsen) för att ”merka” föremål, vilket innebär att köpa dem till ett lågt pris och sälja dem till ett mycket högre pris.
Förresten vet varje Mapler vad siffrorna 133 221 333 123 111 betyder i Ludi PQ.
MapleStory var ett plåster, men det var ett effektivt plåster som jag idag har ett hat-kärleksförhållande till. Jag är glad att jag slutade spela Maple när jag var 14 år, annars vet jag inte vad jag skulle göra med mitt liv vid 23.
Jag minns ibland varför jag slutade spela MapleStory: Jag blev hackad. Några personer sa till mig att de kunde lägga till 10 miljoner mesos (Maple-valutan) till mitt konto om jag gav dem kontouppgifter. Eftersom jag den summan var obegriplig för mig gav jag efter, helt utan att veta att de bara skulle ändra mitt konto och sticka iväg med mina mycket hårt förvärvade karaktärer.
I efterhand var det verkligen bra för mig att få mina konton släppta, men på den tiden grät jag över att jag förlorade saker som jag lagt ner så mycket arbete på.
Om det finns en sak som jag önskar att Nexon, ägarna till MapleStory, hade gjort annorlunda så hade det bara varit att vara mer konsekvent och belöna sina mest lojala och konsekventa spelare. Jag förstår att Nexon var ett företag som behövde använda MapleStory för att överleva, men förändringarna var alltid extremt drastiska och underminerade det hårda arbete som så många spelare lagt ner.
Oavsett om det var det fjärde jobbet som kom ut, som man kunde uppnå vid nivå 120, som ledde till att många high-end Maplers slutade eftersom deras skador skulle vara extremt sämre än folk som kom ikapp dem, eller om det var de nya jobben som Aran, eller Big Bang som gjorde det betydligt lättare att höja sin nivå, eller om det var att höja den maximala nivån till 250 i stället för 200.