Fansen blev helt överväldigade när Mariah Carey i onsdags avslöjade i en öppenhjärtig intervju att hon lider av bipolär sjukdom – och att hon har hållit tyst om sitt tillstånd i 17 år.
Carey berättade för People att hon först diagnostiserades med sjukdomen – som kännetecknas av omväxlande episoder av känslomässiga toppar och dalar – 2001 men ”ville inte tro på det”. Hon sa också att hon inte genomgick någon behandling för sitt tillstånd av rädsla för att det skulle läcka ut till allmänheten.
”Fram till nyligen levde jag i förnekelse och isolering och i ständig rädsla för att någon skulle avslöja mig”, förklarade Carey. ”Det var en för tung börda att bära och jag kunde helt enkelt inte göra det längre.” Men till slut bestämde hon sig för att söka behandling och går nu i terapi och tar mediciner. ”Jag satte positiva människor omkring mig och jag återgick till att göra det jag älskar – skriva låtar och göra musik”, fortsatte hon.
Carey fick diagnosen bipolär II, en form av bipolär sjukdom som innefattar perioder av depression och hypomani.
Bipolär I och bipolär II innefattar båda perioder av mani och depression som kan minst en vecka eller längre. Under perioder av depression kan patienterna känna sig ”nedstämda” eller hopplösa, ha låg energi eller känna att de inte kan njuta av saker. Och under perioder av mani kan människor agera mer impulsivt eller göra riskabla val. De kan också känna att de har extra mycket energi eller att de inte behöver sova, ha snabba tankar, känna sig nervösa eller prata väldigt snabbt.
För personer med bipolär II tycks depressiva episoder dominera, och perioder av mani kommer i form av hypomani, som tenderar att vara mindre allvarlig än den mani som ses vid bipolär I, enligt National Institute of Mental Health (NIMH). Nyckeln med hypomani är att den, till skillnad från en fullständig manisk episod, i allmänhet inte är tillräckligt extrem för att negativt påverka en persons normala liv. Personer med bipolär I kan uppleva både maniska och hypomaniska episoder. Mani vid bipolär I kan vara så allvarlig att symtom och beteende kan kräva läkarvård, säger NIMH.
Då depressionen kan vara mer djupgående för personer med bipolär II kan dessa personer löpa en ökad risk för självmord och självskadebeteende. ”Depressioner hos bipolär II-patienter är ofta ganska allvarliga och kan leda till självmordstankar”, säger Jed Magen, doktorand, docent och ordförande vid institutionen för psykiatri vid Michigan State University, säger till SELF.
Tyvärr är det vanligt att personer med bipolär sjukdom, och psykiska problem i allmänhet, dröjer med att söka vård.
Bipolär sjukdom drabbar cirka 2,6 procent av den amerikanska befolkningen, enligt National Alliance on Mental Illness. Men precis som med andra psykiska sjukdomar kommer bipolär sjukdom med ett visst stigma som kan orsaka skam eller avskräcka människor från att få hjälp.
”Det kan vara mycket svårt för människor att acceptera att de har symtom som berättigar till behandling”, säger Mary Fristad, Ph.D., professor i psykologi och chef för forskning och psykologiska tjänster vid Ohio State University Wexner Medical Center, till SELF. Men om du får en psykisk diagnos är det viktigt att komma ihåg att det inte är ditt fel – och att det inte behöver definiera dig.
”Störningar i hjärnan är inte mer någons ’fel’ än någon annan typ av fysisk störning”, säger Fristad. Att ha bipolär sjukdom eller något annat psykiskt problem ”är inte en karaktärsbrist”, tillägger hon. ”Det är en sjukdom som förtjänar respekt och omfattande behandling.” Det är viktigt att regelbundet upprepa det för dig själv om du väntar med att söka hjälp för psykisk ohälsa.
Det tar ofta flera år innan någon som upplever symtom på en psykisk ohälsa faktiskt får en diagnos och börjar överväga sina alternativ, säger Fristad. Detta gör det ännu mer angeläget att genomföra behandling när de väl har fått sin diagnos.
Bipolär sjukdom, liksom vissa andra psykiska sjukdomar, kan förvärras med tiden. Så om man misslyckas med att behandla det innebär det att symptomen kan få en ännu mer djupgående inverkan på personens liv, säger Anne H. Gilbert, M.D., en psykiater vid Indiana University Health, till SELF. ”Man vill göra vad man kan för att förhindra en värre sjukdom längre fram”, säger hon.
Behandling av bipolär sjukdom innefattar i allmänhet mediciner som stämningsstabiliserande medel, atypiska antipsykotika och antidepressiva medel, enligt NIMH. Dessa mediciner fungerar vanligtvis bäst när de kombineras med terapi, säger Dr Magen.
Andra typer av livsstilsstyrning är också avgörande, säger Fristad. Det kan innefatta saker som att hålla en regelbunden sömncykel och få tillräckligt med sömn, träna regelbundet, äta en hälsosam kost, ha ett bra socialt stödsystem och arbeta med en terapeut som är bekant med ditt tillstånd, säger hon. Även om det kan vara skrämmande att inse att man måste göra mycket arbete för att hålla sig frisk är det absolut möjligt.
Careys personliga avslöjande bidrar till att belysa verkligheten när man lever med en allvarlig psykisk sjukdom och hur stigmatisering kan göra det svårare att få den behandling man förtjänar. ”Om du inte kan prata om problemet kan du inte lösa det”, säger Fristad.
Relaterat:
- Det här är hur det faktiskt är att leva med bipolär sjukdom
- Min bipolära sjukdom får mig att vilja spendera pengar som jag inte har
- Jenifer Lewis förklarar hur bipolär sjukdom känns: Det kan förstöra hela ditt liv”