Författare: Jenna Wiederholt
Martha Corey, flicknamn Panon, gifte sig 1684 med Henry Rich från Salem och tillsammans fick de en son, Thomas Rich. Efter sin mans död blev Martha Corey 1690 tredje hustru till Giles Corey, en förmögen bonde från Salem Village. Hon var en accepterad medlem av kyrkan i Salem Village och en proklamerad ”gospelkvinna”, även om hon hade ett kontroversiellt förflutet som orsakade spekulationer bland Salem Village-borna om hennes kristna värderingar. Corey hade fött en oäkta mulatt-son 1677. I sin bok In the Devil’s Snare (I djävulens snara) menar Mary Beth Norton att ”vid åtminstone ett annat tillfälle i 1600-talets New England, ledde inträdet i kyrkan för en kvinna med ett brokigt sexuellt förflutet till en uppståndelse bland hennes grannar. Samma sak kan mycket väl ha hänt i Martha Coreys fall.” Bortsett från sitt omdömeslösa förflutna verkade Corey vara en respektabel matrona och hemmafru.
Martha och Giles Corey hade inga barn, eftersom de båda var i sjuttioårsåldern vid tiden för sitt äktenskap. Eftersom det inte fanns några söner som kunde ärva Giles Coreys betydande markinnehav kan hans grannar ha antagit att det vid hans död skulle gå vidare till hans fru och döttrar. Hennes status som arvinge, tillsammans med hennes offentliga fördömanden av domarna och rättegångarna gjorde att Martha Corey riskerade att bli anklagad för häxeri. Carol Karlsen menar i sin bok The Devil in the Shape of a Woman att ”Även om var, som hon själv hävdade, en ’Gosple-kvinna’, bidrog hennes kätterska yttranden till att övertyga många av hennes grannar om att hon var skyldig”. Hennes anklagelser har markerats som en vändpunkt i rättegångarna eftersom hon inte passade in i det stereotypa mönstret hos de anklagade före henne.
En arresteringsorder utfärdades för Corey den 19 mars 1692, efter att hon hade anklagats för att ”ha Comitted sundry acts of Witchcraft and thereby done much hurt and injury”, vilket drabbade kropparna av Ann Putnam, Mercy Lewis, Abigail Williams och Elizabeth Hubbard. Norton menar att ”sådana ikonoklastiska anklagelser måste ha chockat byn. Att anklagelserna snabbt togs på allvar visar hur övertygande och trovärdiga byborna tyckte att de drabbades uppenbara lidande var.” Anklagelserna mot Martha Corey tog bort de tidigare sociala gränserna för dem som anklagats före henne och banade väg för andra välrenommerade män och kvinnor att anklagas och dömas för häxeri, däribland hennes make Giles.
Martha Corey ställdes inför rätta för häxeri den 21 mars 1692 inför domare John Hathorne. Enligt förhörsprotokollet hävdade Corey ständigt att hon var oskyldig och önskade gång på gång att få gå i bön, ”vilket var mycket förvånande, i närvaro av så många hundra människor: De kom inte dit för att höra henne be, utan för att undersöka henne i det som anklagades mot henne”. Corey hävdade att hon var en ”evangelisk kvinna” under hela rättegången, men ingen kom till hennes försvar. Giles Corey sveptes förmodligen in i masshysterin och vittnade mot sin fru. Giles anklagades för häxeri i april och pressades sedan till döden, vid 81 års ålder, den 19 september för att han hade vägrat att lägga fram en åsikt under sin rättegång. Martha Corey befanns skyldig till häxeri den 8 september 1692 och dömdes senare och exkommunicerades från kyrkan i Salem Village tre dagar senare. Martha Corey hängdes tillsammans med sju andra dömda häxor, däribland Alice Parker som förmodligen var hennes styvdotter, den 22 september 1692 vid sjuttiotvå års ålder. Rapporter från Robert Calef hävdar att Corey bad en sista gång innan hon hängdes. Hängningarna den 22 september var de sista hängningarna i Salems häxprocesser, och kort därefter accepterade domstolen inte längre spökbevis.
Källor:
Mary Beth Norton, In the Devil’s Snare (NY: Vintage Books, 2003), 47.
Carol F. Karlsen, The Devil in the Shape of a Woman (New York, NY: W.W. Norton & Company, 1998), 107.
Ibid, 37.
”Warrant for the Apprehension of Martha Corey, and Officer’s Return”, Essex County Court Archives, Salem, Witchcraft vol. 1, no. 38, March 19, 1692.
Norton, 44.
Deodat Lawson, ”Examination of Martha Corey, as Told by Deodat Lawson,” in A Brief and True Narrative of Some Remarkable Passages Relating to Sundry Persons Afflicted by Witchcraft, at Salem Village (Boston, MA: Benjamin Harris, 1692).
”Examination of Martha Corey”, Essex Institute Collection, nr 1, James Duncan Phillips Library, Peabody Essex Museum, 21 mars 1692.
Karlsen, 268.
- Brooks, Rebecca Beatrice. ”Martha Corey: evangelisk kvinna eller evangelisk häxa?” History of Massachusetts Blog. 31 augusti 2015.
- Smith, Jillian och Eliza Pollack. ”Martha Corey.” Salem Witch Trials Notable Persons. 2006.
Primärdokument som rör Martha Corey:
”Examination of Martha Corey”. (Essex Institute Collection, nr 1, James Duncan Phillips Library, Peabody Essex Museum, 21 mars 1692).
Lawson, Deodat. ”Examination of Martha Corey, as Told by Deodat Lawson”. I A Brief and True Narrative of Some Remarkable Passages Relating to Sundry Persons Afflicted by Witchcraft, at Salem Village, 4-6. Boston, MA: Benjamin Harris, 1692.
”Warrant for the Apprehension of Martha Corey, and Officer’s Return”. (Essex County Court Archives, Salem, Witchcraft vol. 1, no. 38, 19 mars 1692).
Relaterade personer:
Elizabeth Booth (vittne vid rättegången)
Giles Corey (make/anklagad häxa/vittnade mot Martha Corey)
Judge John Hathorne (domare vid rättegången)
Elizabeth Hubbard. (drabbad flicka/anklagare/vittne vid rättegången)
Nathaniel Ingersoll (vittnade mot Corey/vittne vid rättegången)
Mercy Lewis (drabbad flicka/anklagare\/vittne vid rättegången)
Elizabeth ”Betty” Parris (drabbad flicka/anklagare)
Samuel Parris (vittnade mot Corey/vittne vid rättegången)
Ann Putnam (drabbad flicka/anklagare)
Edward Putnam (åklagare/vittne vid rättegången)
Thomas Putnam (vittnade mot Corey/vittne vid rättegången)
Ephraim Sheldon (vittne vid rättegången)
Abigail Williams (drabbad flicka/anklagare/vittne vid rättegången)