Melaleuca Field / Idaho Falls Chukars

I en tid då det verkar som om minimikostnaden för en ny bollplan på proffsnivå är 12 miljoner dollar har Idaho Falls Chukars lyckats med det till synes omöjliga: de har öppnat en imponerande ny bollplan för 5,6 miljoner dollar utan att skära ner på kostnaderna eller minska förväntningarna. I en värld där minor league-anläggningar nu börjar se likadana ut när det gäller omslutande hallar och överdimensionerade picknickplatser, har Melaleuca Field en stor nisch: en mysig kvartersanläggning där man spelar baseboll på nybörjarnivå.

FASTIGHETER

Kapacitet: 3 400
Invigningsår: 2007
Kostnad: 5,6 miljoner dollar
Arkitekt: Kevin Bodily från Nielson, Bodily and Associates
Byggledare: Kevin Bodily från Nielson, Bodily and Associates
Byggledare: Kevin Bodily: Bateman-Hall General Contractors
Mått: 340L, 400C, 350R
Luxuslådor: 340L, 400C, 350R
Luxuslådor: Åtta
Spelyta: Webbplats: ifchukars.com
Telefon: 208/522-8363
Biljettpriser (2009): Box Seats, $9,50; General Admission, $6,50; General Admission Sr. & Jr., 5 dollar
Liga: Pioneer League (rookie)
Affiliation: Kansas City Royals
Parkering: Gratis på intilliggande parkeringsplats och på stadens gator
Address/Directions: 568 West Elva, Idaho Falls, ID 83402. Från I-15, ta avfarten Broadway och kör österut, vänster på Memorial Drive, höger på Mound.
Word and Photos by: Kevin Reichard

Denna artikel handlar om öppningsdagen för Melaleuca Park 2008.

Chukars GM Kevin Greene har redan sett SRO och nästan slutsålda publiksiffror under den här unga säsongen, något som aldrig hände när laget spelade på McDermott Field, den glorifierade Legion-anläggningen som fungerade som lagets tidigare lag. ”Jag tycker att vi har skapat en stadion som är funktionell och har charm”, säger han. ”Vi är ganska nöjda med hur saker och ting fungerar.”

Och dessutom byggdes bollplanen enligt ett snävt tidsschema. Rivningen av McDermott Field-tribunen började inte förrän vid Halloween 2006 och det första spadtaget för den nya bollplanen hölls den 7 november. Allt skrotades inte från McDermott Field – fyra av de åtta läktarna, resultattavlan, staketet på ytterfältet, infrastrukturen och själva spelplanen behölls – vilket gav byggnadsarbetarna ett försprång i processen.

Den nya bollplanen har en huvudläktare med två stora serveringsstånd och åtta sviter, samt en stor pressläktare. Om du sitter på din plats behöver du inte oroa dig för att bli avbruten av fans: en gång på baksidan av läktaren betjänar alla sittplatser. Grupputrymmena omfattar ett intimt picknickområde framför tegelväggen vid tredje baslinjen, picknickbord på ett läktardäck vid vänsterfältslinjen och ett större festområde vid högerfältslinjen. Med tanke på parkens budget finns det förvånansvärt mycket tegel och tegelliknande fasader i hela parken, vilket ger en inbjudande och klassisk varm känsla.

Partydäcket längs högerfältslinjen har en sponsrad bubbelpool. För det mesta, säger Greene, höll sig byggcheferna till budgeten, med några små förändringar (som asfaltering av den intilliggande parkeringen) som bidrog minimalt till den totala kostnaden för bollplanen.

När du deltar i en match på Melaleuca Field kommer du att bli imponerad av hur mysig bollplanen är. Du är aldrig alltför långt från planen om du inte sitter på läktaren på vänster fält (som är avlägset belägen), och det omgivande grannskapet är mycket synligt bortom staketet på ytterfältet – faktum är att ett däck på andra våningen på höger fält ger lyckliga fans en klar (om än något solig) utsikt över vad som händer på fältet. Om du har möjlighet bör du sitta på stolarna mellan de båda grunderna, annars får du sitta på de bakåtvända aluminiumläktarna.