Under sin tid på hårddiskarna var det praktiskt taget omöjligt att kritisera Michael Jordans spel. Hans luftvärdighet blev en NBA-legend av en anledning; som medlem av Chicago Bulls dominerade han ligan, gjorde mål med lätthet, trash-talkade alla som motsatte sig honom och vann sex mästerskap. Utanför planen var Jordan dock inte ofelbar.
Under sin spelarkarriär fick MJ kritik för att han undvek sociala frågor och politik. År 2020 ser han dock till att han inte upprepar samma misstag.
Michael Jordans legendariska basketkarriär
RELATERAT: Michael Jordan kan ha använt sin sångröst för att psyka ut sina motståndare
Varje diskussion om Michael Jordan måste dock ta upp elefanten i rummet. Rent ur ett basketperspektiv kan ingen röra Hans Lufts arvegods.
Men även om saker och ting inte fick den bästa starten – Michael misslyckades med att komma med i sin gymnasieskolas basketlag i första försöket – tog Jordan snabbt igen den förlorade tiden. Han gick med i universitetslaget hösten därpå och när han tog examen hade han blivit McDonald’s All-American och en högt värderad collegevärvning.
Jordan gick till University of North Carolina, där han spelade sin collegeboll under Dean Smith. Under sitt första år som student satte MJ det matchvinnande skottet för att vinna det nationella mästerskapet. Han skulle spela ytterligare två säsonger i Chapel Hill innan han gav sig in i NBA-draften 1984 och hamnade hos Chicago Bulls.
I Windy City tog Jordan sitt spel till nästa nivå. Även om det tog Bulls några försök att ta sig förbi Detroit Pistons kom de så småningom att dominera NBA. Bortsett från hans två pensioneringar glänste Hans luftvärdighet i nästan 20 år; han vann sex mästerskap, tog tio poängtitlar och fick fem utmärkelser som NBA:s MVP, och förändrade bokstavligen basketspelet i processen.
Ett ökänt politiskt felsteg under en senatsvalskampanj i USA 1990
Det finns ett perspektiv som är nödvändigt när det gäller MJ och politik. Det är inte så enkelt som ”Republicans Buy Sneakers, Too!” pic.twitter.com/8ghxP5QFQA
– Stephen A Smith (@stephenasmith) May 4, 2020
För alla Michael Jordans atletiska bedrifter täckte han sig dock inte alltid i ära utanför planen. Under ett senatsval i USA 1990 satte Bulls-stjärnan på ett ökänt sätt foten i munnen.
Som Jesse Washington från The Undefeated förklarar, ställdes i det valet i North Carolina ”Harvey Gantt, en svart demokrat, mot den sittande vita republikanen Jesse Helms”, som hade en ”lång lista över rasistiska överträdelser”. Med tanke på Jordans status i delstaten ska han ha blivit ombedd att stödja eller filma en PSA för Gantt. Enligt historien avböjde han eftersom ”republikaner också köper sneakers”.
Oavsett om man håller med Jordan eller inte, målade det citatet upp en mycket specifik bild av Bulls-stjärnan. Många kom att se honom som självisk och vinstdrivande; i stället för att ta ställning föredrog han att skydda sitt resultat.
I The Last Dance tog Jordan äntligen upp det citatet. Även om han bekräftade att han hade sagt det, antydde hans höghet att han bara skämtade och att han inte kände sig skyldig att ge sig in i politiken.
”Jag tror inte att det uttalandet behöver korrigeras eftersom jag sa det på skämt i en buss med Horace Grant och Scottie Pippen”, sade Jordan enligt ESPN. ”Jag var ingen politiker när jag utövade min sport. Jag var fokuserad på mitt hantverk. Var det själviskt? Förmodligen. Men det var min energi. Det var där min energi fanns.”
Michael Jordan gör inte samma misstag 2020
Förpliktelse till handling.
Michael Jordan och Jordan Brand har åtagit sig att påverka den svarta befolkningens liv och eliminera systemisk rasism och förtryck av svarta väljare @NAACP_LDF @ficpfm @BlackVotersMtr– Jordan (@Jumpman23) July 29, 2020
RELATERAT:
Och även om Michael Jordans kommentarer kan verka beklagliga i efterhand verkar han göra saker och ting lite annorlunda i dag.
Tidigare i somras meddelade hans höghet att Jordan-varumärket skulle ge 100 miljoner dollar ”under de kommande tio åren till organisationer som arbetar för att säkerställa jämlikhet mellan raserna, social rättvisa och bättre tillgång till utbildning”. Den 29 juli fick vi ytterligare klarhet om dessa donationer.
Enligt ett officiellt uttalande från Nike kommer den första omgången pengar att tre specifika organisationspartners. Både NAACP Legal Defense and Educational Fund, Inc. (LDF) och Formerly Incarcerated & Convicted People and Families Movement (FICPFM) kommer vardera att få 1 miljon dollar; Black Voters Matter kommer att få 500 000 dollar.
MJ själv upprepade också att han är fast besluten att göra skillnad. ”Jag är helt och hållet med Jordan Brand, Jordan-familjen och våra partners, som delar ett engagemang för att ta itu med den historiska ojämlikhet som fortsätter att plåga svarta samhällen i USA”, sade han i uttalandet. ”Det finns en lång historia av förtryck mot svarta amerikaner som håller oss tillbaka från att delta fullt ut i det amerikanska samhället. Vi förstår att ett av de viktigaste sätten att förändra den systemiska rasismen är att rösta. Vi vet att det kommer att ta tid för oss att skapa den förändring vi vill se, men vi arbetar snabbt för att vidta åtgärder för att den svarta samhällets röst ska bli hörd.”
Som med de flesta donationer från kändisar följer en viss cynism med; det är inte orimligt att fråga sig varför Jordan väljer att göra ett uttalande nu och ifrågasätta hur stor del av sin totala ekonomiska styrka han använder. Med allt detta sagt verkar det dock som om han lärt sig en läxa av senatsvalet 1990.
Hans höghet inte bara agerar, utan han står också bakom sitt beslut varje steg på vägen.