Mina föräldrar undervisade mig framgångsrikt i hemmet (så här gör vi!)

Jag undervisades i hemmet från dagis till gymnasiet. När jag tog examen blev jag antagen till Ball State University med ett stipendium för full undervisning. Jag tog examen på tre år med högsta betyg och fortsatte med en magisterexamen. Jag är nu doktorand vid Indiana University och kommer snart att få min doktorsexamen. När vart och ett av mina syskon har tagit examen i sin tur har han eller hon också åkt iväg till universitetet med stipendium. Hur uppnådde mina föräldrar dessa resultat?

Under de åtta år som gått sedan jag gick ut gymnasiet har jag haft tid att tänka på den hemskoleutbildning jag fick och vilka delar av den som var mest framgångsrika. Baserat på denna reflektion har jag identifierat de tio saker som jag tror var mest avgörande för mina föräldrars framgångsrika hemundervisning.

1. De värderade lärande

Vi barn visste redan från mycket ung ålder att mina föräldrar lade stor vikt vid lärande. De lärde sig alltid själva, prövade alltid nya saker och åkte till nya platser. Pappa läste historieböcker på sin egen tid, när han fick lite lugn och ro i sitt rum, och spelade sedan upp det han hade läst vid middagsbordet, med whiteboardmarkern i handen. Mina föräldrar tog med oss till museum efter museum och historisk plats efter historisk plats. Vi var intresserade eftersom de var intresserade, och det intresset smittade av sig.

Att främja en inre kärlek till lärande är förmodligen det viktigaste som hemskolans föräldrar kan göra. När allt kommer omkring tenderar inlärning i hemmet att innebära en hel del självständiga studier, vilket gör att egenmotivation är en viktig ingrediens för att lyckas med hemundervisningen.

2. De gjorde undervisningen praktisk

Under hela mellanstadiet lärde min mamma ut historia till oss alla barn tillsammans. Hon läste historisk skönlitteratur högt, men det var bara en början. Hon lånade också böcker fulla av historiskt hantverk och aktiviteter från biblioteket. Vi gjorde en sarkofag, satte ihop ett vikingaskepp och lekte med grekiska gudar och gudinnor. Historien var full av äventyr och upptäckter. Vi höll en medeltidsfest på min pappas födelsedag ett år, i full utstyrsel och komplett med mjöd och tränare gjorda av bröd.

Under samma år var vetenskapen på liknande sätt praktisk. Vi gjorde experiment med hjälp av Usborne-böcker och såg hur groddjur förvandlades till grodor och larver till fjärilar. Min mamma skickade ut oss för att utforska, och det gjorde vi. När min mamma läste högt tog hon fram lekdeg eller lego och vi satte vår fantasi i arbete. När jag blev äldre och ämnena blev mer avancerade blev min inlärning mer läroboksbaserad och mindre praktisk. Men dessa tidiga år främjade en kärlek till lärande och höll mitt aktiva barndomsjag intresserat och engagerat.

3. De läste för oss

Mina föräldrar läste ständigt för oss barn. Redan innan vi var i skolåldern läste mamma bok efter bok efter bok för oss. När vi tiggde om att hon skulle läsa en annan bok, eller att hon skulle läsa samma bok igen, avvisade hon oss sällan. När vi blev äldre läste hon kapitelböcker högt för oss, valde historiska skönlitterära verk och integrerade sitt lässchema med vår läroplan för historia. Min far läste också högt för oss, och jag har många fina minnen av familjeläsning efter middagen på vinterkvällar.

Vi besökte biblioteket flera gånger i veckan, och vi barn kom alltid därifrån med en hög med böcker. Vår aptit var omättlig och vi slukade hela serier. Mina föräldrar skapade en kultur där läsning inte var en börda eller en syssla utan snarare ett uppskattat tidsfördriv. Detta hade en enorm inverkan på våra akademiska framsteg och planterade frön till livslångt lärande i var och en av oss.

4. De lärde oss att skriva

Med åren har jag blivit mer och mer tacksam för mina föräldrars hängivenhet när de lärde oss att skriva. Under några år använde min mamma material från Institute for Excellence in Writing. På den tiden tyckte jag att programmet var pedantiskt. I dag kan jag se hur mycket det har gynnat mig. Men för det mesta lät mina föräldrar oss bara skriva. Min mamma trodde att nyckeln till förbättring var övning, och det gjorde vi! Vi skrev berättelser i grundskolan och kopierade dem i tomma böcker som min mamma köpte åt oss. I femte klass eller så betalade min far oss för att skriva rapporter om var och en av de femtio staterna, med utgångspunkt i encyklopedin. Jag minns en hel sommar som gick åt till att forska och skriva om varje stat, där vi mödosamt skrev varje rapport och stolt fick några dollar för varje rapport. Under våra mellanstadie- och gymnasieår lät min mamma oss skriva uppsatser på tidsbestämd tid. Hon satte oss ner med papper och penna, gav oss en uppmaning och sa att vi hade fyrtiofem minuter på oss att skriva.

Min mamma var lite luddig när det gällde hur man använde fotnoter och jag var tvungen att lära mig många av de färdigheter som krävdes för att skriva forskningsuppsatser när jag väl kom in på högskolan, men hon gav mig en gedigen grund i bra skrivande. Även om det är sant att riklig läsning kan bidra till en elevs skrivförmåga – och jag är säker på att det gjorde det – antog min mor aldrig att det var tillräckligt.

5. De involverade oss i klubbar utanför skolan

Under hela gymnasiet deltog jag i debatt genom National Christian Forensics and Communications Association (NCFCA). Jag lärde mig om logiska felsteg och fick erfarenhet av forskning. Att delta i debatt gav mig också självförtroende och gav mig ett socialt utlopp. Även om NCFCA endast är till för kristna hemskolelärare kan hemskolelärare i vissa delstater också delta i en debattklubb på en lokal offentlig gymnasieskola.

Debatt är inte den enda fritidsverksamheten som ger den här typen av möjligheter. Flera av mina syskon har varit engagerade i Civil Air Patrol, som har erbjudit erfarenhet av medborgarskap, service och ledarskap. Den här typen av klubbar utanför schemat ger möjligheter att få självförtroende, skapa nya sociala nätverk och bredda både intressen och färdigheter. Oavsett om det är NCFCA-debatt eller CAP, 4H eller en robotklubb, har klubbaktiviteter som dessa mycket att erbjuda.

6. De individualiserade vår utbildning

Från och med när vi var tolv år vardera frågade min mamma varje sommar om vad vi var intresserade av att studera följande år. Även om det fanns vissa kärnämnen som var obligatoriska hade våra intressen en bestämd inverkan på vår läroplan. Jag var intresserad av gamla språk, så mina föräldrar hittade en lärare som lärde mig grekiska och hebreiska. Min syster var intresserad av konst, så mina föräldrar hittade ett konstprogram för henne i en korrespondensskola. Att vi hade inflytande över det vi studerade gjorde att vi kände oss mer investerade i det.

7. De tog inte vår utbildning för given

När ett av mina yngre syskon föddes med Downs syndrom inledde min mamma genast flera års forskning om hur man bäst skulle ta hand om, uppfostra och utbilda henne. Böcker om att lära barn med Downs syndrom att läsa, bland annat, prydde vår köksbänk när jag växte upp. Detta tillvägagångssätt var inte begränsat till denna enda syster. Så länge jag kan minnas har min mor lånat böcker om pedagogik och undervisning från biblioteket, tittat på ett stort antal läroplaner på hemskolekonvent och frågat andra hemskoleföräldrar eller lärare som hon kände om råd när hon kört fast.

Även om den delstat vi bodde i (Indiana) inte krävde testning, lät mina föräldrar oss alla göra ett standardiserat test efter sjätte klass för att se hur vi klarade oss. De ville vara säkra på att de inte missade något och ha en bra uppfattning om våra styrkor och svagheter och hur vi jämförde oss med andra elever. Jag tillbringade några timmar varje morgon under ett par dagar med att göra provet, med min far som övervakare. Mina föräldrar tog inte min utbildning för given.

8. De var organiserade

Min mamma förde noggranna register över våra utbildningsframsteg. I början av varje år skapade hon en utbildningsplan för var och en av oss, komplett med vad vi skulle studera för varje ämnesområde, och i slutet av varje år redigerade hon den vid behov och samlade in prover av vårt arbete för att skapa en portfolio för var och en av oss. Inget av detta krävdes enligt delstatlig lag, men min mor ville ha en dokumentation av vår utbildning. Detta var särskilt till hjälp för henne när hon skapade mitt gymnasiebetyg och när hon planerade de yngre barnens utbildning.

Min mamma blev känd i vår hemskolegemenskap som en person som kunde visa nya eller blivande hemskolelärare hur man gör. Faktum är att hon i dag talar på regionala hemskolekonferenser om hemskoledokumentation och hemskolning genom gymnasiet.

9. De tänkte långsiktigt

Mina föräldrar har arbetat hårt för att förbereda var och en av oss för college, med hänsyn till våra intressen och framtidsplaner. När en av mina bröder var intresserad av att gå på en militärakademi hittade mina föräldrar en idrottsliga som gav honom atletisk erfarenhet. Min systers konstprogram i korrespondensskolan och kompletterande konstundervisning gjorde det möjligt för henne att sammanställa den portfölj hon skulle behöva för att ansöka till en konstskola. En annan systers deltagande i ett sommarprogram för medicinintresserade studenter hjälpte henne att tidigt komma in på ett sjuksköterskeprogram. Mina föräldrar försökte se till att vår nuvarande utbildning förberedde oss för våra framtida ambitioner.

10. De lyssnade på vår feedback

Under åren efter gymnasieexamen har flera av mina syskon och jag gett mina föräldrar ytterligare feedback, feedback som de har tagit på allvar och omsatt i praktiken med våra yngre syskon. Som tonåringar lärde vi äldre barn oss till exempel matematik och naturvetenskap från läroböcker utan att ha nytta av en klass eller en handledare. På grundval av vår återkoppling som vuxna har mina föräldrar anlitat handledare i dessa ämnen för våra yngre syskon eller låtit dem läsa kurser på en folkhögskola. Jag har uppskattat mina föräldrars vilja att lyssna på denna feedback och att fortsätta att sträva efter excellens när de hemundervisar mina yngsta syskon.

Slutsats

Hemundervisning ger föräldrarna möjlighet att skapa en idealisk inlärningsmiljö för vart och ett av sina barn, men det kommer inte automatiskt eller utan ansträngning. Jag ser tillbaka på de timmar som min mamma ägnade åt att läsa för oss varje dag, den praktiska inlärningsmiljö hon skapade för oss och det sätt på vilket hon tog hänsyn till våra intressen när hon planerade vårt skolår, och jag är mycket tacksam för hennes tid, ansträngning och engagemang. Även min far bidrog till min utbildning genom sin kärlek till inlärning, genom den kompletterande utbildning han gav mig – han lärde mig till exempel lång division – och genom sitt stöd till min mor och hennes ansträngningar.