1981 Mr Olympia
Efter 1980 års Mr Olympia, en tävling som nu kallas ”The Sydney Affair” av dem som arbetar med bodybuilding, var alla ögon riktade mot Columbus, Ohio i oktober 1981. Under månaderna efter den mest kontroversiella Mr Olympia-tävlingen genom tiderna hade ryktena om att tävlingen var uppgjord dykt upp i alla bodybuildingtidningar. ”Arnold hade sina vänner i domarpanelen”, hade en missnöjd tävlande sagt. ”Arnold förtjänade inte bättre än en femte plats, men han vann enbart på grund av sitt namn”, hävdade en annan tävlande. ”Det var fixat och vi (de andra deltagarna) blev alla utpekade som idioter”, hördes Mike Mentzer säga efter tävlingen.
Ett ännu mer överraskande i efterdyningarna av 1980 års Mr Olympia var den föreslagna bojkotten av många av de främsta kroppsbyggarna inom sporten. Mike Mentzer, Boyer Coe och Frank Zane (tre av de bästa kroppsbyggarna i världen) bestämde sig alla för att inte delta i 1981 års Mr Olympia i protest mot 1980 års beslut. De uppmuntrade starkt alla andra toppkroppsbyggare att följa deras exempel.
Det rådande ryktet var att Franco Columbu skulle delta i Mr Olympia 1981. När hans bästa vän, Arnold Schwarzenegger, återigen marknadsförde den största tävlingen inom bodybuilding, skulle det då råda någon tvekan om vem som skulle vinna Olympia det året? De tre stora Zane, Coe och Mentzer varnade alla de främsta professionella kroppsbyggarna för att de anmälde sig till Olympia på egen risk. Varför ens dyka upp när det var garanterat att Franco skulle vinna?
Franco hade antytt för Arnold att han eventuellt planerade en egen comeback när Arnold tävlade i Australien 1980. Efter att ha skadat sitt knä allvarligt i tävlingen World’s Strongest Man 1977 skulle det vara ett mirakel om Franco ens skulle kunna stå på scenen igen, än mindre vinna en tävling av Mr Olympia-kaliber. Medan han sprang med ett kylskåp fastspänt på ryggen hade Franco snubblat och det slutade med att han antingen slet eller överansträngde alla senor och ligament i sitt vänstra knä.
Läkarna hade sagt till Franco att hans bodybuildingkarriär var över. Om han hade tur skulle han kanske kunna gå igen efter år av terapi. Tunga benövningar som knäböjningar skulle vara ett minne blott och att kliva upp på scenen för att tävla igen var en önskedröm. Franco skrattade åt läkarna och deltog strikt i sitt eget terapiprogram som innefattade att gå uppför trappor i sidled, bakåt och framåt.
I början av 1981, när han spelade in filmen ”Conan the Barbarian” i Spanien, skadade Franco återigen sitt dåliga knä efter att ha hoppat från en klippa. Trots detta bakslag delade Franco med Arnold sina planer på att göra comeback och vinna Mr Olympia igen, precis som hans gode vän hade gjort året innan.
När Arnold hörde denna nyhet fylldes han av förväntan. Det verkade för Arnold som om han fick skulden för sin kontroversiella seger i Sydney samt alla andra problem inom bodybuildingsporten. Han visste att hans rykte som en av sportens främsta bodybuilding-promotorer (tillsammans med sin partner Jim Lorimer) var i allvarlig fara om Franco skulle komma in och vinna 1981 års Mr Olympia.
Franco tränade som en besatt inför sin Mr Olympia-comeback. Han höll medvetet tillbaka sin bröst- och ryggträning och fokuserade sin energi på armarna, vaderna och låren. Hans latträning ersattes med timmar av buk- och underarmsträning samt noggrann uppbyggnad av hans skadade vänstra lår.
Under sommaren 1981 hade Franco kommit långt i sina tävlingsförberedelser och såg märkbart förbättrad ut för varje månad som följde. Han tränade endast klädd i gymnastikshorts på World Gym och tränade ofta i solen på den nya viktsektionen utomhus för att arbeta med sin solbränna såväl som sin fysik.
Franco var ivrig att få en titt på sin huvudkonkurrent inför Mr Olympia 1981. Chris Dickerson, tvåan efter Arnold vid Olympia 1980, tränade också på World Gym men Chris var mycket mer konservativ än Franco. Dickerson, som valde att låta sin fysik visas på scenen, tränade helt täckt med svettbyxor och en långärmad tröja.
Den enda gången Chris tog av sig kläderna var efter sitt träningspass när han tog en dusch i World Gym-boxarna. Eftersom Franco tränade vid en annan tid på dagen än Dickerson lät han sin gode vän Eddie Giuliani hålla ett öga på när Chris avslutade sitt träningspass. Så snart Dickerson gick till duscharna ringde Giuliani ett samtal till Franco, som satte sig i sin bil och körde som en galning till gymmet i hopp om att han äntligen skulle få en glimt av Chris Dickersons fysik.
Dickerson hade till en början gått med på att gå med på bojkotten av 1981 års Mr Olympia, men hade ändrat sig när tävlingen kom närmare. Chris, som tidigare tävlade i AAU och Nabba-organisationen i England, var en känd mästare i fysik under hela 1970-talet och blev till och med den första afroamerikanen att vinna den eftertraktade AAU Mr America-titeln 1970. Han gick inte med på att tävla i IFBB förrän vid Mr Olympia 1979, där han placerade sig bland de sex bästa.
Det dröjde inte länge innan Dickerson blev den mest framgångsrika professionella kroppsbyggaren i IFBB-kretsen. Med sin otroliga symmetri och extrema muskulatur samt sina konstnärliga och graciösa poseringsrutiner vann Chris de totala Grand Prix-titlarna både 1980 och 1981. Vid Mr Olympia 1980 var Chris en av de starka publikfavoriterna att vinna titeln och många experter ansåg att det borde ha varit Dickerson, och inte Arnold, som förtjänade Sandow-statyetten och Mr Olympia-titeln.
Inte vill han missa chansen till en ny chans i tävlingen som så många tyckte att han borde ha vunnit ett år tidigare, och Dickerson struntade i den bojkott som Coe-Mentzer-Zane-kontingenten föreslog. Även om han tävlade hela året i de många Grand Prix-tävlingarna och vann nästan alla, var Dickerson tillbaka på gymmet och tränade hårt inför Mr Olympia-tävlingen för att för tredje gången i rad få chansen att delta i den största tävlingen inom bodybuilding.
En person som inte ens övervägde att bojkotta Mr Olympia 1981 var Tom Platz. För Tom var bodybuilding Arnold och Franco. Platz hade inget annat än kärlek och respekt för de två männen som skapat professionell bodybuilding. Han stödde till fullo Arnolds seger vid Olympia 1980 och var gärna på plats för att tävla i Professional Mr. Universe i Columbus, Ohio (som Schwarzenegger och Lorimer stod bakom) en månad efter Sydneyaffären.
Känd som den hårdast tränande kroppsbyggaren i världen, var Tom välkänd för sin otroliga benutveckling. Med utgångspunkt i hans dagar som en kämpande Mr America-konkurrent i mitten av 1970-talet blev Tom snabbt berömd för att han hade ett par av de största och mest tjockt utvecklade benen på planeten.
Efter att ha vunnit mellanviktsklassen vid 1978 års Mr Universe-tävling i Acapulco, Mexiko, omfamnade Platz med ångest sin professionella status. Tom bokade seminarier och poseringsutställningar över hela USA och runt om i världen. Han gav till och med ut en träningsmanual för ben för att dra nytta av sin mest berömda kroppsdel. Under sina poseringsutställningar undvek Platz avsiktligt att spänna benen tills han hade avslutat sin poseringsrutin. Innan han lämnade scenen stannade Tom upp och tittade på publiken som skrek ”Legs! Legs!”. Med ett lurigt flin skulle Tom knäppa händerna bakom midjan, sträcka fram ett ben och BAM! spänna sina enorma quadriceps, som skulle explodera i en massa av strimmor och bulliga muskler. Publiken skulle vrida ut sitt godkännande och Tom skulle hoppa av scenen.
Tom var visserligen nöjd med sin status som ”Mr Legs”, men han ville desperat ha domarnas respekt och komma högre upp i rankingen vid Mr Olympia. Han placerade sig utanför pengarna vid Mr Olympia 1979 och tränade mycket hårt inför den ökända tävlingen i Sydney året därpå. Han såg förtvivlat på när de sex bästa atleterna kallades ut till posedown vid 1980 års olympiadeltävling, men hans namn nämndes inte. En beslutsam Tom var tillbaka på gymmet följande morgon för att förbättra sin fysik ytterligare. Bara en månad efter fiaskot i Sydney var Tom så nära att vinna tävlingen Professional Mr. Universe i Columbus, Ohio, men placerade sig som en besviken tvåa bakom Jusup Wilcosz från Tyskland, som också ansågs vara en mycket god vän och träningspartner till promotorn Arnold Schwarzenegger.
1981 var ett ”gör eller dö”-år för Tom Platz! Efter nederlaget mot Wilcosz bestämde sig Tom för att helt förändra sin fysik och chockera världen vid nästa Mr Olympia. Tom sågs göra upprepade knäböjningar med 600 pund på Golds Gym. Han konsumerade 6000 kalorier om dagen, gick till sängs klockan nio varje kväll och vaknade klockan halv sex varje morgon. Medan han åt sin frukost bestående av en frusen banan eller yoghurt till frukost psykade Tom sig själv med självhypnos. Han ”såg” sig själv knäböja med 800 pund och göra dips med 200 pund fastspända i midjan.
Hans före detta flickvän tränade på samma gym som Tom. Trots att hon skulle dyka upp med sin nya pojkvän använde Platz den smärta och det avvisande han kände som motivation för att ge bränsle till sin träning. Han stretchade i en och en halv timme före sin benträning och förvandlade sin massiva kropp till en kringla. De som bevittnade tortyren han utsatte sin kropp för utropade att hans träningspass var brutala att se på. Vid Mr Olympia 1980 i Australien vägde Tom endast 195 pund. För 1981 års Olympiadeltävling bestämde han sig för att kliva upp på scenen med 245 pund!
Roy Callender var en annan kroppsbyggare som väntade på att det skulle bli hans tur att få glänsa. Roy hade liksom Chris Dickerson en lång tävlingskarriär. Faktum är att han var en av utmanarna på scenen när Arnold gjorde sin IFBB-debut vid Mr Universe 1968 i Miami. Även om han fick viss framgång genom att tävla vid Nabba Mr Universe-tävlingen i London, kom Roy inte riktigt till sin rätt förrän han återvände till IFBB 1977.
Som vinnare av de kanadensiska mästerskapen det året katapulterades Roy in i det internationella rampljuset genom att först vinna tungviktsklassen vid IFBB Mr International i Columbus, Ohio, som hölls samma kväll som Mr Olympia. Roy följde upp denna stora seger med en Mr. Universe-seger en månad senare i Nimes, Frankrike då han enkelt vann mellanviktsklassen.
År 1978 besegrade Roy alla utmanare utom mästaren Robby Robinson vid IFBB Night of the Champions och World Cup. Hans starka tredjeplats vid det årets Mr Olympia tillskrevs hans otroliga tjocklek och massa. Mycket få kroppsbyggare uppvisade så massiva bröstmuskler, lats, delts och armar som Roy gjorde. Till och med professionella toppmästare som Boyer Coe, Danny Padilla och Ed Corney lämnades i damm när Roy klev upp på scenen.
En ryggskada 1979 fick Roy att bokstavligen halta av scenen men han gjorde en mycket stark comeback i Sydney vid Olympia 1980. Roy, som visade upp sin kanske bästa kondition någonsin, hamnade på en delad sjätteplats med Australiens egen Roger Walker innan Walker vann tiebreakern och fick chansen att posera med de sex bästa kroppsbyggarna. Roy såg nu Olympia 1981 som sin möjlighet att visa upp sin anmärkningsvärda fysik.
Roy, som var bosatt i Kanada, lämnade sin fru och deras lilla dotter bakom sig när han flyttade till södra Kalifornien för att ordentligt förbereda sig för sitt angrepp på Mr Olympia-titeln. Roy tränade sex dagar i veckan, två gånger om dagen i sex timmar varje dag. Svetten rann ur hans kropp varje dag under hans vansinniga träningspass. Callendar var all business i år och ingenting skulle stoppa honom från att vinna titeln.
Danny ”The Giant Killer” Padilla blev snabbt avskriven av bodybuildingexperterna som det genetiska missfostret som saknade hjärtat och viljan att vinna den stora titeln. Ända sedan hans IFBB-debut 1975 fick den 1,75 meter stora Padilla nationell uppmärksamhet som kroppsbyggaren som hade allt. Danny hade den form, muskelmassa och de proportioner som de flesta kroppsbyggare bara kunde önska sig.
År 1976 togs en mjuk Padilla på sängen av en knivskarp Mohammed Makkawy vid Mr. Universe i Montreal. Efter att ha lärt sig sin läxa kom Danny tillbaka bättre än någonsin året därpå och vann enkelt IFBB Mr America (till och med när han tuggade tuggummi och inte hade någon solbränna!) och fick sin hämnd på Makkawy genom att vinna Mr Universe i Nimes, Frankrike.
Som professionell kroppsbyggare uppfyllde Padilla aldrig riktigt sitt stora genetiska löfte. Han placerade sig på sjätte plats i 1978 års Mr Olympia men var återigen lite för mjuk för att på allvar utmana Frank Zane och Robby Robinson om titeln. Året därpå slog Danny ut en rippad Robby vid Night of the Champions men blev i slutet av kvällen besegrad av en pose-off i sista minuten. En besviken Padilla gick därifrån övertygad om att domarna aldrig skulle låta honom vinna en professionell tävling på grund av hans ringa storlek.
Vid Mr Olympia 1980 i Sydney såg Padilla fantastisk ut med sina fulla muskelbälgar och otroliga proportioner, men han förbisågs och förpassades till tionde plats. Danny var välsignad med samma runda, fulla muskler som Schwarzenegger hade. Även om han inte såg lika strimlad ut som Zane eller Makkawy var Padillas fysik begåvad med den massa och de proportioner som fick honom att se ut som en jätte på scenen. Om han bara hade kommit med en sliten kropp!
På grund av sina naturliga genetiska gåvor tränade Danny ibland bara i tre månader per år före en tävling. Resten av året ägnade han åt att hjälpa sin far att sköta den familjeägda närbutiken i norra New York. Strax före Olympia 1980 hade Danny lämnat södra Kalifornien och flyttat hem till New York och lämnat bodybuildinglivsstilen och, till synes, sin tävlingskarriär bakom sig.
Padilla hade dock bestämt sig för att ge det en chans till. Genom att för första gången lyssna på sina kritiker och rådgivare hade Danny inför 1981 års Mr Olympia bantat som han aldrig tidigare hade bantat. Padilla, som var känd för sina självmordsbenägenheter före tävlingen (Danny hade en gång ätit två dussin munkar kvällen före en stor tävling), höll sig till sin spartanska diet och hade minskat sin kroppsvikt till nästan 150 pund. Hans ansikte hade blivit så insjunket och utarmat att han inte ens gick att känna igen. Skulle detta äntligen kunna bli Danny Padillas år?
Scenen var bäddad för en av de mest spännande och kontroversiella Mr Olympia-tävlingarna någonsin. Skulle kontroverserna och det mörka molnet från Sydneyaffären dyka upp igen ett år senare i Columbus, Ohio? Med den föreslagna bojkotten från tre av bodybuildingens största stjärnor var möjligheten för en ny stjärna att dyka upp vidöppen. Skulle Franco Columbu kunna upprepa sin Mr. Olympiasegern från 1976 och därmed åstadkomma den största comebacken i sportens historia? Skulle Chris Dickerson äntligen vinna den förstaplats som så många tyckte att han förtjänade för ett år sedan? Skulle Tom Platz, Roy Callendar och Danny Padillas herkuliska ansträngningar betala sig med en överraskande seger för någon av dessa begåvade kroppsbyggare? Läs del två av rapporten om 1981 års Mr Olympia för alla detaljer!
