Paris Vaughan medverkade i ”The Fresh Prince of Bel-Air”, men det var inte nytt för skådespelerskan att vara med på vita duken. Hon växte upp som adoptivdotter till framlidna Sarah Vaughan, en av de största amerikanska musikerna genom tiderna.
Sarah föddes i Newark, New Jersey, den 27 mars 1924. Hennes far var snickare och hennes mor var tvätterska som också sjöng i kören. Kyrkan var således Sarahs musikaliska träningsområde.
Det fanns ingen tanke på showbiz eller kommersiell sång i Sarahs huvud; hon njöt bara av att använda sin hesa röst. Sedan utmanade en vän henne på en utmaning att anmäla sig till en amatörkväll på Apollo Theater i New York. Året var 1942, och det var början på Sarahs karriär.
I publiken den kvällen fanns Billy Eckstine, som fängslades av hennes röst och genast rekommenderade henne till bandledaren Earl ”Fatha” Hines. Hines tog med Sarah och 1943 hade den begåvade sångerskan sitt första framträdande med bandet.
Den berömde jazzkritikern Leonard Feather, som avled 1994, skrev då om Sarah:
”Sarah Vaughans röst, som skiljer sig helt från Billie Holidays, Ella Fitzgeralds eller någon av de andra stora jazzstylisterna före henne, tillförde jazzen en aldrig tidigare skådad kombination av attraktiva egenskaper….”
Under hela sin livstid vägrade Sarah dock att bli stämplad som en jazzmusiker. Hon sa helt enkelt:
”Jag sjunger bara. Jag sjunger vad jag kan.”
Hennes musikaliska karriär fortsatte att stiga stadigt. Hennes röst, som hade en distinkt hes kvalitet som skärptes av en rökvana, var unik i sitt slag. Hennes talanger gav henne smeknamnen ”Sassy” och ”The Divine One”. Skivor som ”I’ll Wait and Pray” och ”Lover Man” gav henne internationellt erkännande. Vid ett tillfälle fick hon träffa påven Johannes Paulus II tillsammans med sin adoptivdotter Paris.
Sarah blev också inbjuden att uppträda i Vita huset och på prestigefyllda platser som Carnegie Hall. År 1989 tilldelades hon en livstids-Grammy och 1990 valdes hon in i Jazz Hall of Fame. Sarah har också en stjärna på Hollywood Walk of Fame.
Hon dog av lungcancer den 3 april 1990 vid 66 års ålder.
Paris, som nu är 57 år gammal, minns när Sarah lämnade sin Europaturné för att närvara vid hennes pianokonsert i Los Angeles:
”Jag spelade riktigt dåligt. Men hon var där och hade blommor till mig. Jag antar att det var något som hon bara inte ville missa. Hon var tvungen att flyga tillbaka nästa dag.”
Paris är gift med sin man sedan 23 år tillbaka, den före detta hockeyspelaren Russ Cortnall. De har tre barn – Ally, Lawton och Brooklyn. Lawton följer i sin fars fotspår som hockeyspelare.