Woodinville Whiskey Company, det hantverksmässiga destilleriet som en gång i tiden bara var ett blygsamt, lokalt varumärke, är på väg att bli ett globalt namn.
Det franska spritbolaget Moët Hennessy meddelade på onsdagen att det har köpt Eastside-destilleriet med planer på att sälja sin bourbon inte bara i hela landet utan även utomlands.
De ekonomiska villkoren för affären avslöjades inte. I whiskyvärlden är Moët Hennessy mer känt för sina single malts, med varumärken som Glenmorangie och Ardbeg. Köpet av Woodinville Whiskey signalerade att det europeiska spritbolaget expanderar till den konkurrensutsatta amerikanska råg- och bourbonmarknaden. Det gick också nyligen in på marknaden för högklassig tequila med Volvan De Mi Tierra.
I ett förberett uttalande sade Christophe Navarre, VD och koncernchef för Moët Hennessy, att ”vi är övertygade om att Woodinville passar mycket bra in i Moët Hennessy-portföljen” och att det har ”en betydande potential för utökad distribution genom våra amerikanska och internationella nätverk”.”
Woodinville Whiskeys medgrundare Orlin Sorensen tillade: ”Vi är mycket stolta över vad vi har åstadkommit sedan vi grundade Woodinville Whiskey Company för bara några år sedan. När vi funderade över de många strategiska möjligheter som låg framför oss stod det klart att en del av Moët Hennessys portfölj och distributionsnätverk kommer att göra det möjligt för oss att nå våra mål mycket snabbare.”
Moet Hennessy sade att Sorensen och Brett Carlile ”kommer att fortsätta att övervaka” Woodinville Whiskeys dagliga verksamhet. De två vännerna startade företaget när den statliga destilleriboom började för sju år sedan. År 2016 utsåg The American Distilling Institute, som fokuserar på hantverksmässig destillering, det till ”Whiskey of the Year”. Tidigare i år utsåg institutet den också till ”Best Rye Whiskey for 2017.”
I december förra året slöt Westland Distillery i Seattle ett liknande avtal med det franska spritkonglomeratet Remy Cointreau.
Uppdaterad kl. 16.20. I en telefonintervju från Moët Hennessys huvudkontor i New York sa Sorensen att Eastside-destilleriet kommer att finnas kvar i Woodinville och att han och hans affärspartner kommer att fortsätta att köpa sin spannmål från Omlin Family Farm i Quincy, Wa.
”Ingenting har förändrats. Dagen efter att det (affären) slutfördes lastade Brett och jag av en container med flaskor”, sade Sorensen. ”Det är business as usual.”
Woodinville Whiskey Company, som tillverkar cirka 50 000 lådor per år, kommer att öka produktionen och expandera till andra delstater innan man går in på den internationella marknaden någon gång i framtiden, sa han.