Det är ett alltför vanligt scenario i en tid av snabbt föränderliga ”standarder” för cyklar: Adrian Hodgson ville nyligen byta ut hjulen på sin Trek Domane 6.9 Disc från 2016, men han hade få bra alternativ. Trots att cykeln bara är en handfull år gammal hade det 15 mm-diameter-format för drivaxlar som användes på den befintliga gaffeln och framhjulet redan ersatts av det nu dominerande 12 mm-formatet, och de flesta hjul erbjöds redan bara i den senare storleken.
”Alla hjul jag tittade på var bra om du hade 12 mm, men valet var mycket begränsat om du hade en 15 mm gaffel”, säger han. ”Jag googlade i timmar vid ett antal tillfällen och tog till och med kontakt med Trek och DT Swiss, som tillverkade cykeln och standardnavkomponenterna från början, men varken de eller någon annan kunde sälja något till mig. Mina val var antingen att köpa ett hjul med lägre specifikation (vilket jag gjorde) eller att köpa en ny cykel med en 12 mm gaffel.”
Hodgson slutade med att köpa ett nytt hjulset från det australiensiska märket Caden, och företagets ägare Ben Cawood inkluderade nådigt både 15 mm och 12 mm ändkapslar med Hodgsons beställning, men frågan lämnade honom fortfarande orolig.
Hodgson fortsatte att leta och hittade så småningom ett generiskt konverteringssats för drivaxlar som i princip inte var mycket mer än en aluminiumhylsa med en ytterdiameter på 15 mm och en innerdiameter på 12 mm. Detta löste navdelen av ekvationen eftersom de flesta 15 mm ändhättor använder samma ytterdiameter som 12 mm ändhättor och därmed passar lika bra i utfällningarna. Många gafflar har dock också egna delar som fortfarande bara fungerar med den ursprungliga 15 mm-uppställningen.
Hodgson fortsatte att prata med personen bakom den hylsan, och i slutändan utvecklade de ett ombyggnadssats specifikt för den generationen av Domane Disc.
”Folk gillade det generiska kitet, och nu Domane-kitet, och fler började fråga efter ett kit som passar deras cykel/gaffelkombination. Det stod snabbt klart att det fanns en efterfrågan på den här typen av lösning, och Forkmods.com skapades.”
För bara några veckor efter lanseringen erbjuder Forkmods nu nästan ett dussin olika konverteringssatser för olika cykel- och gaffelmärken, till exempel Specialized, Trek, Focus, Fox, 3T och flera andra. Ytterligare kit är också redan på gång. Varje kit innehåller ersättningsgängade ändar för ena sidan av gaffeln, en flänsad reduceringshylsa för den andra sidan och en verktygstillverkad aluminium 12 mm thru-axel.
Inte förvånande är Forkmods inte officiellt stödd av några kompatibla märken, och det finns för närvarande inget direkt samarbete för att hjälpa till med att utveckla satserna.
”Kunderna har spelat en stor roll i utvecklingen av nya produkter genom att tillhandahålla cyklar, gafflar, mätningar och tålamod medan nya delar tillverkas och testas. Det är en cool liten gemenskap av människor som vill uppgradera sin cykel för att kunna använda vilka hjul de vill eller byta dem mellan andra 12 mm-cyklar de har.”
Detaljpriset för varje kit är AU$120, och även om priserna på Forkmods webbplats för närvarande endast anges i australiensiska dollar, levererar företaget över hela världen. Eftersom kitpriserna för internationella köpare är baserade på aktuella omräkningskurser kan köpare som bor i länder med särskilt starka valutor dessutom få kit för en ganska rimlig summa.
Mer information finns på forkmods.com.