Vattenhållande kapacitet i marken är en term som alla gårdar bör känna till för att optimera växtproduktionen. Enkelt definierat är markens vattenhållande kapacitet den mängd vatten som en viss jord kan hålla kvar för användning av grödor. Fältkapacitet är den punkt där markens vattenhållande kapacitet har nått sitt maximum för hela fältet. Målet för jordbruksproducenter är att hålla fältet vid eller nära kapaciteten. När det finns ett underskott i mängden vatten i marken måste markprofilen fyllas på genom nederbörd eller bevattning. Nyckeln är att jordbrukarna förstår nyanserna i markens vattenhållande kapacitet och hur man hanterar den så att gården inte behöver bevattna eller drabbas av torka.
Markens textur och organiskt material är de viktigaste komponenterna som bestämmer markens vattenhållande kapacitet. När det gäller jordens textur har de som består av mindre partikelstorlekar, som i fallet med silt och lera, större yta. Ju större yta desto lättare är det för jorden att hålla kvar vatten, så den har en högre vattenhållande förmåga. Sand däremot har stora partikelstorlekar, vilket ger en mindre yta. Vattenhållningskapaciteten för sand är låg.
Organiskt material i marken (SOM) är en annan faktor som kan bidra till att öka vattenhållningskapaciteten. Jordens organiska material har en naturlig magnetism till vatten. Om gården ökar andelen organiskt material i marken kommer markens vattenhållande förmåga att öka. SOM är nedbrutet material som härstammar från en levande organism. SOM kan ökas genom att tillsätta växt- eller djurmaterial.
Frågan som lantbrukare bör ställa sig är: ”Vad kan jag göra för att öka markens vattenhållande förmåga på min gård?”. Tyvärr är det inte ett genomförbart alternativ att ändra markens textur. Markens textur kan ändras naturligt genom erosion, men det förändrar vanligtvis markens textur på ett negativt sätt. Det bästa alternativet för en gård är att öka jordens organiska material. Här är några grundläggande sätt som en gård kan öka sin organiska substans:
- Använda täckgrödor
- Övergå till bevarande av jordbearbetning, till exempel ingen eller minimal jordbearbetning
- Insätta stallgödsel
- Insätta kompost
För mer information om hur man kan öka den organiska substansen i marken genom att använda täckgrödor eller bevarande av jordbearbetning, kontakta Paul Gross, [email protected] eller Christina Curell, [email protected].