När kvinnor blev nunnor för att få en bra utbildning

Det var svårt att få en ordentlig utbildning under medeltiden, både för män och framför allt kvinnor. Om kvinnor ville få en högre utbildning var de tvungna att sträva efter en högre kallelse – och gå med i ett kloster.

När romarriket föll på 500-talet hade stridsfärdigheter och militära färdigheter ersatt utbildning som mer avgörande. Även om de sociala och rättsliga normerna under medeltiden var starkt rotade i romerska och germanska ursprung, övergavs utbildningsinstitutionen för en tid. När kyrkan började öka i makt fyllde den dock tomrummet genom att utveckla ett utbildningssystem för religiösa ändamål.

Snart blev kloster och konvent centra för lärande, och det var främst de privilegierade – unga män från adeln och den övre medelklassen – som kunde få en grundlig utbildning. Under denna tid prioriterades inte kvinnors utbildning, eftersom kvinnor ansågs vara intellektuellt underlägsna.

Välbärgade kvinnor var tvungna att ha en viss läs- och skrivkunnighet under medeltiden, men deras inlärning var endast avsedd att förbereda dem för att bli respektabla fruar och mödrar. Högre lärande för nunnor, å andra sidan, uppmuntrades eftersom de var skyldiga att förstå bibliska läror. Så det var ingen tillfällighet att många av de tidigaste kvinnliga intellektuella var nunnor.

En del av det som erbjöds i klostren omfattade läsning och skrivning i latin, aritmetik, grammatik, musik, moral, retorik, geometri och astronomi, enligt en artikel från 1980 av Shirley Kersey i (Vol. 58, No. 4). Spinneri, vävning och broderi var också en stor del av en nunnas utbildning och arbete, skriver Kersey, särskilt bland nunnor som kom från välbärgade familjer. Nunnor som kom från mindre bemedlade förhållanden förväntades utföra ett mer mödosamt arbete som en del av sitt religiösa liv.

Nunnor som ägnade sig åt högsta stipendium behandlades som jämlikar med män av deras sociala rang. De var hedrade som ledare för ett kloster och hade mer makt än sina kvinnliga jämnåriga.

Syster Juliana Morell: Juliana Morell, en spansk dominikanernunna från 1600-talet som tros vara den första kvinnan i västvärlden som fick en universitetsexamen

En av de tidigaste nunneforskarna var Juliana Morell. Morell föddes i Barcelona den 16 februari 1594 och var ett ungt underbarn, och hennes framstående bankirfar uppmuntrade henne att skaffa sig den högsta utbildningen, enligt en artikel från 1941 av S. Griswold i Hispanic Review (Vol. 9, No. 1).

För några år sedan Morells mor dog flydde hennes far med sin då sjuåriga dotter till Lyon i Frankrike för att undkomma mordanklagelser. Det var där som Morell fortsatte sin utbildning och lärde sig en mängd olika discipliner: Latin, grekiska, hebreiska, matematik, retorik samt juridik och musik.

När hon var 12 år gammal försvarade Morell offentligt sina teser om logik och moral. Hon fortsatte att berika sin utbildning genom att studera civilrätt, fysik och kanon, och strax därefter i Avignon försvarade hon sin avhandling i juridik inför framstående gäster från påvedömet.

Och även om det inte är känt vilken instans som beviljade Morell hennes examen, erhöll hon en doktorsgrad i juridik 1608 vid 14 års ålder. Hösten samma år gick Morell in i ett dominikanerkloster i Avignon och tre år senare avlade hon sina sista löften sommaren 1610, varvid hon så småningom steg till priorinnans rang.

Under sina 30 år som nunna publicerade Morell en mängd olika verk, bland annat: en översättning från latin till franska av broder Vincent Ferrers Andliga liv (1617), en handbok med titeln ”Andliga övningar för evigheten och en liten förberedande övning för det heliga yrket” (1637), en historisk text om sitt kloster i San Práxedes Avignon, samt poesi på latin och franska. Morell dog den 26 juni 1653.