Pistolen i kaliber .45, även känd som M1911A1, är en av de mest ikoniska handeldvapen som någonsin tillverkats. De kanske mest sällsynta av detta vanliga släkte är de som tillverkades av Singer Corporation.
Singer, som är mest känt för att tillverka symaskiner, tillverkade en handfull .45-pistoler på tröskeln till andra världskriget, och deras pistoler var så bra att den amerikanska militären bad företaget att bygga mer komplicerad utrustning i stället.
M1911A1-pistolen utformades av den produktiva vapenutvecklaren John Moses Browning. Den halvautomatiska handeldvapnet med plattsidor rymmer sju skott .45 ACP-ammunition och var den amerikanska militärens standardsidovapen från första världskriget till 1980-talet, vilket är en anmärkningsvärd livslängd. Under första och andra världskriget omskolades företag som tillverkade civila maskiner till att tillverka vapen, däribland 1911:an. Union Switch and Signal Company, som tillverkar järnvägsutrustning, tillverkade vapnet. Det gjorde även skrivmaskinstillverkaren Remington Rand.
1939 gav det amerikanska krigsministeriet Singer Sewing Machine Company i uppdrag att bygga 500 1911A1:or. Kontraktet, Educational Order W-ORD-396, var ett test för att se om Singer kunde tillverka 100 vapen per dag, ett antal som man trodde var genomförbart. Krigsministeriet fick sina handeldvapen, serienummer serierna S800001-S800500, men företaget kunde inte leva upp till takten på 100 vapen per dag.
Istället för att klaga gav krigsministeriet Singer något mycket bättre att arbeta med. Krigsministeriet insåg att Singers pistoler var av så hög kvalitet att företaget var kvalificerat för viktigare arbeten, och att Singers expertmaskinkunskaper skulle ha varit bortkastade på enbart handeldvapen.
Washington satte Singer Company i arbete med flygrelaterade komponenter som krävde precisionsbearbetning, särskilt navigations- och målstyrningsutrustning. Under kriget tillverkade Singer komponenter till Sperry T-1 bombsikten, datorer för kontroll av eldgivning för B-29-bombare, instrument för riktningsgyro och artificiell horisont samt delar till automatiska piloter. Singer byggde den typ av utrustning som piloter förlitade sig på för att hitta sina mål, avvärja fientliga jaktplan, leverera sina bomber med precision och komma hem.
Vad gäller de 500 Singer 1911:orna gick dessa handeldvapen till att beväpna flygbesättningar i arméns flygvapen, och i dag är de bland de mest eftertraktade vapnen i vapen- och vapensamlarvärlden. Det lilla antalet tillverkade, deras höga kvalitet och det ännu mindre antalet vapen som överlevde kriget gör dem extremt sällsynta. I december 2017 såldes en Singer 1911 på auktion för hela 414 000 dollar, ett av de högsta priserna som någonsin betalats på auktion för en pistol.