I dag är det årsdagen av Napoleon Bonapartes födelse. För att fira detta tillfälle har vi sökt på Europeana efter Bonaparte-relaterat innehåll och stött på ett antal fascinerande karikatyrer. Det är sin tids politiska satir, lika smart och slagkraftig som de TV-panelshower som gör samma sak i dag.
Naponeon Napoleon föddes 1769 på Korsika och var en fransk militär och politisk ledare som blev känd under den franska revolutionens slutskede och de därmed sammanhängande krigen i Europa. Han blev franskarnas kejsare från 1804 till 1815. Under 1800-talets första decennium var det franska imperiet under Napoleon inblandat i en rad konflikter – Napoleonkrigen – som involverade alla europeiska stormakter. Efter att ha upplevt stora politiska och militära framgångar drabbades Napoleons armé av några betydande nederlag, till exempel halvönskekriget och den franska invasionen av Ryssland 1812.
År 1813 abdikerade Napoleon och landsförvisade sig själv till ön Elba. Mindre än ett år senare flydde han från Elba och återvände till makten, men besegrades i slaget vid Waterloo i juni 1815. Napoleon tillbringade de sista sex åren av sitt liv i brittisk fångenskap på ön Sankt Helena och dog så småningom av magcancer, eller arsenikförgiftning om man är konspirationsteoretiker. Så, till teckningarna.
Först av allt, jämför dessa två porträtt. I det första djärvt och aktivt i slaget vid Arcole (ca 1798-1805); i det andra plumpt och vemodigt i exil på ön S:t Helena 1816.
Här rör Napoleon vid en av sina egna soldater som lider av böldpest vid Jaffa i mars 1799. Orsaken? För att visa att han inte är rädd för den, för att förhindra en utbredd panik. Ändå beordrar han två månader senare att alla smittade soldater ska förgiftas.
Här, vid firandet av Amiensfördraget 1802, står Napoleon för musiken och de andra länderna dansar…
I nästa tecknade film tar Napoleon med sig den nya världen till ön Elba. Trots att han har med sig arkitekters och byggmästares instrument är en välkomnande bonde inte övertygad.
Våra tre sista tecknade serier är symboliska för Napoleons öde – tillfångatagen och landsförvisad. Här ser vi honom fångad i en flaska, en bur och i en skiss med titeln ”At his post of honour” – bödelns stolpe.
