Taking It on the Chin
ByAllie Hostler
ARCATA,Calif.Före 1900-talet hade de flesta Hupa-, Yurok- och Karuk-kvinnor 111-tatueringar på hakan. Männen hade pengatatueringar på överarmarna för att exakt mäta strängar av dentalia, enbär och andra föremål som då användes som valuta.
I dag gör traditionell tatuering comeback hos vissa stamfolk i norra Kalifornien. Omkring två dussin kvinnor bär enligt uppgift 111 på sina hakor, och fyra av dem och tre män – alla kaliforniska indianer – deltog i en paneldiskussion om traditionell tatuering vid den 20:e årliga California Indian Conference andGathering.
”Det är som att bära sin kultur i ansiktet varje dag”, sade Lyn Risling, en av paneldeltagarna vid mötet förra månaden vid Humboldt State University.
Rislings sade att hennes förvandling började för flera år sedan när hon ville ha en 111-tatuering, men av olika anledningar avfärdade idén. Senare fick hon höra talas om Teresa Hendrix-Wright, en Yurok som är fast besluten att bli tatuerare och ge kvinnor traditionella tatueringar.
Rislings sade att Hendrix-Wright, som bor i Nevada och kommer från Pekwan och Wohtebyarna i Yurok-reservatet i norra Kalifornien, reste till Hawaii år 2000 för att värva Gary Tadao, en berömd japansk konstnär, att tatuera 111:an på hennes hakan.
Tadaoreorefused, tveksam till att tatuera en kvinnas ansikte, sade Risling.
Hendrix-Wright gav inte upp. Hon talade med Tadao många gånger i telefon, förklarade den urgamla kultur som tatueringarna innebar och övertalade honom så småningom att tatuera henne under en återresa till Hawaii 2002.
Hendrix-Wrightt köpte då en maskin och började praktisera konsten på sig själv och sin man.Fortfarande inte nöjd deltog hon i 2002 års Tattoo the Earth-festival i Oakland, Kalifornien, för att lära sig mer av världens bästa tatuerare. Där träffade hon Inia Taylor, som använde sig av gamla polynesiska tatueringsmetoder.Snart reste hon till Nya Zeeland för en kort lärlingstid hos honom för att lära sig den metoden.
Hendrix-Wright tog med sig kunskapen hem som behövs för att ge kvinnor 111-tatueringen på ett traditionellt sätt. Hon satte upp konturerna för Rislings tatuering och Keone Nunes, en annan traditionell polynesisk tatuerare som var i området för en tatueringsworkshop på PotowatHealth Village i Arcata, fullbordade tatueringen.
Medlemmar av Rislings familj och flera nära vänner var närvarande vid hennes förvandling. Författaren Julian Lang beskrev ögonblicket i en artikel som publicerades i vårnumret 2004 av tidskriften News from Native California.
”När tatueringen sakta spred sig över Lyns haka kände vi alla det exakta ögonblicket då förvandlingen ägde rum. Det var ett häpnadsväckande och vackert ögonblick som gav oss tårar i ögonen. Den delade smärtan och glädjen påminde oss alla om en förlossning.Den smärtsamma blodiga tiden hade passerat och nu fanns det en ny person i vår mitt”, skrev Lang.
”Den har alltid funnits där”, sa Risling när hon talade om sina tatueringar. ”Det är bara det att nu kan folk se det.”
L.Frank Manriquez, som är född i södra Kalifornien och har 111-tatueringen, såg ett foto av en kvinna med tatueringen i News from Native California och blev upprörd. Hon började med vad hon kallar sitt startpaket – två parallella linjer på vardera kinden, följt av 111 på hakan, ravens näbbdesign på vänster ben, en sorgdesign runt halsen och flera andra bilder, alla med symbolisk betydelse.
”Mytribe har betraktats som utdöd av den federala regeringen”, säger Manriquez, enTongva/Ajachmem. ”Det här är ett sätt att hålla mina systrar i handen genom tiden. Jag ville bara ha den kontakten.”
Tatueringar har olika betydelse för varje person, men paneldeltagarna var eniga om att det finns ett element av ansvar som följer med att bära dem.
Rislings sade att hon varje dag möter frågor om sin 111:a och att hon alltid tar en minut på sig för att förklara dess kulturella innebörd och betydelse. På ett positivt sätt, sade hon, har tatueringarna överbryggat en klyfta för henne mellan två världar, hennes traditionella kulturella liv som infödd och hennes moderna affärsliv i dagens mångfacetterade samhälle.
Enligt Langs artikel i News from Native California fanns det ingen enskild anledning till att kvinnor fick 111:an. De tatuerades för skönhetens skull, för förvandlingen från flicka till kvinna, av andliga skäl och som ett sätt att skilja mellan könen i strid eller på ålderns höst, skrev han.
När de fick sina tatueringar, sade paneldeltagarna, upplevde de en djupare förbindelse med sitt traditionella sätt att leva.
Andra paneler vid konferensen diskuterade korgflätning och kulturell konst och merkontroversiella ämnen som Kaliforniens urinvånare står inför. Det handlade bland annat om språk, önskan att bevara heliga platser som skalhögarna i San Francisco Bay-området och miljöfrågor om Sudden Oak Death, dammar i Klamathfloden och inhemska växter.
AllieHostler, Hoopa, studerar vid Humboldt State University i Arcata, Kalifornien. Hon har gått ut Freedom Forum’s 2005 American Indian Journalism Institute.
Artikel Länk: http://www.reznetnews.org/culture/051121_tattoo/