Den grundades 712/11 f.Kr. som en megarisk koloni och hette ursprungligen Astakos (/ˈæstəkəs/; antik grekiska: Ἀστακός, ”hummer”). Efter att ha förstörts av Lysimachos återuppbyggdes den av Nikomedes I av Bithynia 264 f.Kr. under namnet Nikomedia och har sedan dess varit en av de viktigaste städerna i nordvästra Mindre Asien. Den store militärbefälhavaren Hannibal Barca kom till Nicomedia under sina sista år och begick självmord i närliggande Libyssa (Diliskelesi, Gebze). Historikern Arrianus föddes där.
Nicomedia var metropol och huvudstad i den romerska provinsen Bithynia under Romarriket. Den omnämns upprepade gånger i Plinius den yngres brev till Trajan under hans tid som guvernör i Bithynia. Plinius nämner i sina brev flera offentliga byggnader i staden, såsom ett senatshus, en akvedukt, ett forum, ett tempel för Cybele och andra, och talar om en stor brand, under vilken platsen led mycket. Diocletianus gjorde staden till romarrikets östra huvudstad år 286 när han införde tetrarkiesystemet.
Förföljelser 303Redigera
Nicomedia stod i centrum för den diocletianska förföljelsen av kristna som ägde rum under Diocletianus och hans kejsare Galerius. Den 23 februari 303 e.Kr., den hedniska festivalen Terminalia, beordrade Diocletianus att den nybyggda kyrkan i Nicomedia skulle raseras, dess skrifter brännas och dess ädelstenar beslagtas. Nästa dag utfärdade han sitt ”Första edikt mot de kristna”, där han beordrade att liknande åtgärder skulle vidtas vid kyrkor i hela riket.
Den förstörda kyrkan i Nikomedias uppviglade till panik i staden, och i slutet av månaden förstörde en eldsvåda en del av Diocletianus palats, som 16 dagar senare följdes av ytterligare en eldsvåda. Trots att en utredning gjordes om orsaken till bränderna anklagades ingen part officiellt, utan Galerius lade skulden på de kristna. Han övervakade avrättningen av två eunucker i palatset, som han hävdade hade konspirerat med de kristna för att starta branden, följt av ytterligare sex avrättningar fram till slutet av april 303. Strax därefter förklarade Galerius att Nicomedia var osäkert och lämnade demonstrativt staden för Rom, strax följt av Diocletianus.
Senare kejsardömeRedigera
Nicomedia förblev som romarrikets östra (och äldsta) huvudstad fram till dess att medkejsare Licinius besegrades av Konstantin den store i slaget vid Chrysopolis (Üsküdar) år 324. Konstantin bodde huvudsakligen i Nicomedia som sin tillfälliga huvudstad under de följande sex åren, tills han 330 förklarade det närliggande Bysans (som döptes om till Konstantinopel) som ny huvudstad. Konstantin dog i en kunglig villa i närheten av Nicomedia 337. Tack vare sitt läge vid sammanflödet av de asiatiska vägarna som ledde till den nya huvudstaden behöll Nicomedia sin betydelse även efter grundandet av Konstantinopel.
En stor jordbävning den 24 augusti 358 orsakade dock omfattande förödelse i Nicomedia och följdes av en brand som fullbordade katastrofen. Nicomedia återuppbyggdes, men i mindre skala. På 600-talet under kejsar Justinianus I utvidgades staden med nya offentliga byggnader. Staden, som ligger vid de vägar som leder till huvudstaden, förblev ett viktigt militärt centrum och spelade en viktig roll i de bysantinska kampanjerna mot kalifatet. Från inskriptioner får vi veta att Nicomedia under kejsardömets senare period åtnjöt äran av att vara en romersk koloni.
Under 451 befordrades det lokala biskopsämbetet till ett metropolsäte under det ekumeniska patriarkatet i Konstantinopels jurisdiktion. Metropolis Nicomedia rankades på sjunde plats i Notitiae Episcopatuum bland patriarkatets metropoler. På åttonde århundradet etablerade kejsar Konstantin V sitt hov där för en tid, när pesten bröt ut i Konstantinopel och drev honom från sin huvudstad 746-47. Från och med 840-talet var Nicomedia huvudstad för temat Optimatoi. Vid den tiden hade större delen av den gamla staden vid havet övergivits och beskrivs av den persiske geografen Ibn Khurdadhbih som liggande i ruiner, med bebyggelse begränsad till citadellet på kullen. På 1080-talet fungerade staden som den viktigaste militära basen för Alexios I Komnenos i hans kampanjer mot de seldjukiska turkarna, och både det första och det andra korståget slog läger här.
Staden hölls kortvarigt av det latinska imperiet efter Konstantinopels fall under det fjärde korståget 1204: I slutet av 1206 gjorde seneschalen Thierry de Loos staden till sin bas och byggde om Sophia-kyrkan till en fästning. Korsfararnas fäste utsattes dock för ständiga räder av kejsaren av Nicéa, Theodore I Laskaris, under vilka de Loos tillfångatogs av nicomedianska soldater. Sommaren 1207 gick kejsar Henrik av Flandern med på att evakuera Nicomedia i utbyte mot de Loos och andra fångar som kejsar Theodore höll i sin hand. Staden förblev under bysantinsk kontroll i över ett sekel därefter, men efter det bysantinska nederlaget i slaget vid Bapheus 1302 hotades den av den framväxande ottomanska beylik. Staden belägrades och blockerades två gånger av ottomanerna (1304 och 1330) innan den slutligen gav upp 1337.