Norges högsta domstol öppnar Arktis för fler oljeborrningar

OSLO (Reuters) – Norges högsta domstol godkände på tisdagen regeringens planer för oljeutvinning i Arktis och avvisade därmed en stämningsansökan från kampanjarbetare som ansåg att planerna stred mot människors rätt till en sund miljö.

Men medan den största delen av Norges oljeproduktion kommer söder om Arktis anser regeringen att den största outnyttjade potentialen finns i Barents hav utanför Europas nordligaste kust.

Tisdagens dom bekräftade domar från två lägre domstolar som avvisade argument från Greenpeace och gruppen Natur och Ungdom om att en oljelicensrunda 2015-2016 som gav utmärkelser till Equinor och andra hade brutit mot Norges konstitution.

Men även om målet specifikt handlade om tio prospekteringslicenser som tilldelades för fyra år sedan hade kampanjarbetarna hoppats att deras överklagande skulle skapa ett prejudikat som skulle begränsa oljeindustrins expansion i Arktis.

Norge är Västeuropas största olje- och gasproducent, med en daglig produktion på cirka 4 miljoner fat oljeekvivalenter.

”Högsta domstolen avvisar överklagandet”, sade överdomare Toril Marie Oeie när hon tillkännagav domen, som innebar att 11 av 15 domare dömde till regeringens fördel, medan 4 ansåg att miljögrupperna borde ha vunnit.

”Detta innebär att dagens ungdom saknar ett grundläggande rättsligt skydd mot miljöförstöring som äventyrar vår framtid…. Detta är chockerande och vi är rasande”, sade gruppen Natur och Ungdom på Twitter som svar på domen.

De klagande hävdade att pumpning av mer olja skulle leda till ökade koldioxidutsläpp som värmer upp klimatet och i slutändan bryta mot Norges konstitution samt mot landets åtaganden enligt klimatavtalet från Paris och Europakonventionen om de mänskliga rättigheterna.

Majoriteten kom dock fram till att parlamentet och regeringen hade en bred befogenhet att tilldela nya oljearealer.

”En bred majoritet i parlamentet har upprepade gånger avvisat förslag om att upphöra med den norska oljeutvinningen”, sade domarna.

Energi- och oljeministeriet har tillkännagivit planer på ytterligare en omgång av tilldelning av licenser för Arktis, och fastställt en sista ansökningsdag för början av nästa år.