(CNN) – Det verkar som om en grupp människor dök upp i Nevada-öknen i helgen för att uppfylla sitt Facebook-löfte om att göra en razzia i Area 51 och ”se utomjordingarna”. Och det var inte så spännande som vissa hade hoppats.
Okej, men allvarligt talat, vad händer på Area 51? Om folk faktiskt hade gått in, vilket inte var tillrådligt, vad skulle de då ha hittat?
Det finns mycket vi inte vet om Area 51 (därav konspirationsteorierna). Men här är vad vi vet.
Det är en testanläggning för det amerikanska flygvapnet … officiellt
Area 51 är en hemligstämplad anläggning för det amerikanska flygvapnet vid Nevada Test and Training Range, en stor statlig anläggning utanför Las Vegas.
Det användes ursprungligen av CIA för att utveckla och testa spaningsflygplanet U-2, som var avsett att spionera på Sovjetunionen, säger Annie Jacobsen, journalist och författare till boken ”Area 51: An Uncensored History of America’s Secret Military Base” (Area 51: En ocensurerad historia om USA:s hemliga militärbas).
- Vad är Area 51 och varför väcker det sådan fascination? Vad vi vet och inte vet
Med förmågan att flyga på 70 000 fot (cirka 21 300 meter) ”misstogs U-2 ofta för ett ufo av civila på marken, som inte kunde föreställa sig hur något kunde flyga så högt”, säger Jacobsen.
Hanteringen av anläggningen överlämnades till det amerikanska flygvapnet i slutet av 1970-talet. Men regeringen erkände inte offentligt dess existens förrän 2013, då CIA släppte avklassificerade dokument som bekräftade att den användes som testanläggning för OXCART U-2 och A-12 luftövervakningsprogrammen.
Enligt dessa dokument var syftet med hemlighetsmakeriet kring Area 51 att undanhålla information från Sovjetunionen, inte att dölja bevis på utomjordiskt liv.
President Barack Obama blev den förste amerikanske presidenten att nämna Area 51 vid Kennedy Centers årliga hedersceremoni samma år.
”Fram till dess”, sa Jacobsen, ”var det officiellt en statshemlighet.”
Inträde till Area 51, i en bild från juli 2019.
Area 51 är moget för konspirationsteorier
När USA:s regering äntligen erkände Area 51 hade det använts i årtionden som en ingrediens för konspirationsteoretiker.
”Area 51 är en av de mest mystiska och hemliga baserna”, säger Jacobsen till CNN, ”vilket bara ökar allmänhetens fascination och övertalning.”
Den kanske mest kända konspirationsteorin var att Area 51 innehöll en utomjordisk rymdfarkost som påstods ha kraschat i Roswell, New Mexico, 1947, tillsammans med piloternas kroppar.
Det påstådda UFO:t förstörde i själva verket delar av ballonger, sensorer och radarreflektorer från vraket av ett hemligstämplat regeringsprojekt som syftade till att ”fastställa statusen på den sovjetiska kärnvapenforskningen”, enligt en rapport från flygvapnet från 1994.
Men Area 51 kom inte riktigt in i allmänhetens medvetande förrän 1989. Det var då en man vid namn Bob Lazar i en intervju med en lokal nyhetsstation hävdade att han hade arbetat på Area 51 för att göra omkonstruktion av vad han sa var en nedskjuten utomjordisk rymdfarkost.
Lazars intervju och de påståenden han gjorde ”avslöjade den här hemliga basen på ett ganska uppseendeväckande sätt”, säger Jacobsen. ”Och sedan dess har historier, mytologi och myter bara vuxit kring Area 51.”
- VARNING. De fem mest populära filmerna om Area 51:
Så vad skulle vi hitta på Area 51?
Enligt Jacobsen arbetar USA med att omvända teknik på Area 51.
I dag, säger han, förs utländsk teknik som fångats på slagfält utomlands till Area 51 för att omvända teknik och testning.
”Så om vi till exempel vill lära oss mer om ett radarsystem som går till Area 51 och vi flyger våra egna flygplan mot det”, sade han, ”för att försöka ta reda på våra fienders hemligheter.”
När han tillfrågades om detta påstående svarade US Air Force berättade bland annat följande för CNN: ”Av säkerhetsskäl ger vi inte detaljerad information om vilken typ av verksamhet som äger rum i specifika områden i Nevada Test and Training Range”.
Vad gäller vad folk skulle kunna hitta om de faktiskt gjorde en razzia i Area 51 vill Jacobsen inte spekulera och säger att det är ”det som driver konspirationstänkandet”.
- En youtuber och hans vän fängslades när de försökte närma sig Area 51
Men anläggningen är ”födelseplatsen för det som kallas ISR: Intelligence, Surveillance and Reconnaissance”, sade han.
”Att tro att den federala regeringen inte har någon klar uppfattning om vilka som finns där, när de kom dit och var de befinner sig nu, är extremt naivt”, sade han. ”Det finns inte en chans att någon skulle gå i närheten av hemligstämplade anläggningar.”
För det sista är det nästan omöjligt att föreställa sig vad regeringen skulle kunna arbeta med bakom väggarna på Area 51, säger han.
”Den militära underrättelsetjänstens uppgift är att skapa vapensystem och övervakningsplattformar som ingen kan tänka sig”, säger han. ”De skulle inte göra sitt jobb om vi kunde föreställa oss vad de gör.”
Nu, hur är det med utomjordingarna?
Konspirationsteorier och desinformation, säger Jacobsen, tjänar bara till att hålla installationens verkliga syfte dolt.
”Tanken att allmänheten tror att oidentifierade flygande flygplan, eller som flottan nyligen sa, oidentifierade luftfenomen, kommer från yttre rymden, hjälper dem att hålla dem i mörker om de verkliga fakta om deras hemliga program”, sade han. ”Vilka de verkliga fakta som finns är ännu inte kända”, tillade han.